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    恰在此时，吴府的大门开了，那后生赶紧溜了。严掌柜从门里出来道：“林大掌柜的，蔽东家有请。”

    林海于是跟着吴掌柜进了吴府大门，吴家的宗祠在山阴县西北的州山，族人们大多住在宗祠附近，这里不过是当年吴兑置下的一处别业，如今住着他的嫡子吴有孚一家。

    不过仅仅就光是这一家子，算上婢仆也是好几百人。林海进门后首先看到一道粉油影壁，影壁后则是庭院挨着庭院，甬路连着甬路，重堂复道宛如迷宫，严掌柜带着林海七拐八拐，最后拐进了一座园子。

    这处别业建在城里，故而园子面积不大，但里面有山有池，曲廊层折，风亭水榭错落有致，奇石飞瀑动静相宜。其间的道路更是穿山过水，极尽曲折之能事，以达到一步一景的效果。

    好半晌，林海终于被吴掌柜带到了一座凉亭，亭中一位二十来岁的年轻人正低头看蚂蚁打架。此人身穿一件暗绣斗牛纹的曳散，长得倒也端正，听到脚步声便抬头道：“可是濠镜来的林掌柜？吴某人恭候多时了。”

    林海暗自腹诽，到底是谁恭候多时？不过转念一想，这吴府占地颇大，严掌柜一进一出就得花不少时间。这个姓吴的如此人家，能提前在这里等着已是难能可贵了。

    想到此，他也含笑抱拳道：“见过吴老爷，小可姓林名海，蒙吴老爷相约，不远万里前来拜会。”

    那年轻人笑道：“林掌柜太客气了，在下姓吴，上孟下仁，家中排行老五，林掌柜叫我一声吴五就行。”

    林海想起那小哥之言，心里不由咯噔一下。

    他原以为吴家煞费苦心在谢记丝行安插间谍，这事必然是正经管事之人在主使，怎么如今接待自己的却是一个“坑蒙拐骗”的庶子？还是说，生丝买卖在吴家根本算不上正经生意？

    这个吴孟仁说话倒是客气，不过想想红楼梦里的赦老爹、珍大爷之流，那平日待人接物不也是人模狗样的吗？

    此人虽然年纪尚小，但林海当然不能真个叫他吴五，闻言反而弯腰打了个恭儿：“原来是仁五爷当面，林某化外野人，不知礼节，冒昧之处还望仁五爷海涵。”

    吴孟仁连忙还礼道：“林掌柜太谦了，快请坐请坐。”

    林海于是依言坐下，很快便有丫头奉茶，小厮递果。吴孟仁和他闲聊一会，始终只在盘问他和李国助的背景，迟迟不见切入正题。
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