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    在这里还服役的最老的编号i24-0234的运行时间已经超过十万小时（李明都发现尽管语言有差别，但这确实是地球的小时，与地球的公转自转规律保持一致），换而言之，它们已经工作至少十二年了。

    他们不讲话，也从不做无效交流。

    而所谓的有效交流一般有两种。

    一种是巡查过程中偶尔会发生的障碍错误，这种障碍错误，会让不同机器人的巡查范围相交，这时候，他们就会交流，重新算定范围，然后互相错开。

    另一种则是合作维护。

    除此以外，银色的机器们静默得像是一片深渊。

    李明都满腹疑惑，面对这一群不会提问的深渊，他不知道该不该问出来。他害怕自己会被认为是一个异类。

    机器人会销毁瑕疵品。

    但他确实是个异类。

    没过几天，社交需求的旺盛、迫切的求知欲与对现状的难以忍受叫他忍不住向那位最古老的同事0234问道：

    “我记得我们的任务是等待我们创造主的醒来，那我们的创造主现在在哪里呢？创造主们又是什么样子的呢？”

    当时，0234这个银色机器正向他走来，即将走过他的身旁。等被叫住后，它就停下了脚步。

    这是台上年头的机器，涂层发了一种灰蒙蒙的白，是已经氧化了。

    机器人毫不犹豫地回答道：

    “创造主们就在这里。”

    李明都望了望两边像是森林、像是墙壁一样一样向前向后无限延展的东西，迟疑地说道：

    “就在这些柜子里？”

    这机器给出了拒绝的信号。他同样像是个摄像头的脑袋，轻轻地射出一束红光，指了指那些二维码似的点阵图。

    每个点阵图都在一个抽屉的中央。那束红光轻轻地绕着抽屉一周，使得一个抽屉亮了起来。

    它严谨地答道：

    “是32厘米*22厘米*23厘米的盒子。每个盒子里都有一个创造主。”

    李明都不能理解，他原本以为他们的创造主就是人类。他急迫地问道：

    “你的意思是这些盒子就是我们的创造主，那这些盒子又要等到什么时候才能醒来呢？”

    莫非这群创造主是被烧成了骨灰。最后，小盒就变成了他们永远的家了？

    0234答道：

    “等到创造主想要醒来的时候，自然就会醒了。”

    这个答案显然无法满足李明都。但他继续追问，0234又不能回答他了。倒是它不愿意回答，它说：

    “未知，未知。请上报a00网络。”

    0234好像并不质疑李明都的行动——似乎是因为他对此也不会有什么疑问，但它显然也不能帮助更多。

    结束这次“无意义对话”后，0234继续走向他的巡查之路。因为这一次对话，它的路径延迟了一分钟左右，它需要尽快补回这一分钟，免得之后的运作出现差错。

    李明都心思复杂，他一边走，一边更多地关注这些柜子和盒子的情报。

    盒子他在检修时碰过，所有的盒子全部焊死在柜子上。而柜子的内部空间很大，但几乎被缆线填满。

    盒子是长方体。

    李明都在进入柜子内部，用自己的电子眼扫描缆线，碰到缆线边沿的认证机关时，他听到了线缆的声音：

    “你是i24-0386吗？”

    “我是。”

    “你好，我是线缆110108301002215939，我现在一切正常，谢谢你来看我啦！”

    就像听到心或架的声音一样，线缆有条不紊地交代了自己的情形。这些不具有独自行动能力的功能器件的说话语气感觉比那些个能行动的大机器人还有人味得多。

    在线缆的交代中，他才理解到每个盒子都有独属于自己的个线。大约每十条缆线会被拘束在一起形成一条被叫做次线的线。所有的次线连在一起便是一面柜子的总线。

    柜子的内部，简直像是蜘蛛的网络。

    值得一提的是，看上去紧紧相靠的一排柜子，其实不止一面，可能是两三面柜子拼成的。

    走在柜子与柜子间，有的像是穿过动车的车间门。

    总线的维护并不交给他们，径直伸向了这个机械基地的更深处。他们主要维修的便是个线和次线。

    然而，在李明都加入维修队伍以后，他的区域一直没有遇到任何问题，其他那十万建筑面积上的柜子也没有出现任何问题。因此，他始终不知道究竟会出现什么问题，也不知道会出现状况。

    这些机器设备的耐久性强到可怕，与他所熟知的那些二十一世纪经常出现各种各样问题的设备完全不同。

    等到第一次区域内的状况来临时，已经是在三个月后。

    那时的李明都在这群机器的里面已经孤单得要发疯。他已经做了三百六十七次巡查，每次巡查都是一样的活。无休止的重复，好像又让他回到了那叫他恐惧的不定型的生产生活。

    结果，在他第三百六十八次进入到他负责的区域的第六面柜子时，他看到了一点荧光。

    荧光从柜子狭窄的角落中发出。他走过去一看，才发现原来是一根次线表皮开裂了。旁边的集线器给出了这一问题极其严重的评价，还说极可能是光压过大。

    李明都也不管，他翻开次线一看，看到那破损的缝隙里什么都没有，只闪烁着点点的荧光。而次线的皮分了好几层，最内的一层是一种单质的晶体，最外的一层则像是后来涂上去的。
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