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    孟青池本以为婠会找借口搪塞，顾左右而言他，正好可趁机扭转局势，重夺主导，却不料婠丝毫不惧，阵脚稳固；于是他不由得嗤声一笑，似是自嘲，又似是肯定婠的坚定：“可惜了，孟某不过一江湖散人，没有姑娘的凛然大义；相比所谓的黎民社稷，孟某更关心我那两个遭遇不测的族人……话既然说到这了，姑娘可知是何人戕害了孟某的族人？”

    孟青池无所谓的态度，令婠有些生气。师父“要以天下黎民为重”的教导，她时刻谨记于心；孟青池堂堂一位江湖领袖，目光竟囿于眼前，有失气度；而且作为败方，冒昧地反问胜方，有失风度！于是婠没好气地答道：“孟堂主莫非在寻晚辈开心？罪魁祸首自当是崔挽风！”

    “姑娘可能没有明白孟某的意思，崔挽风虽与我族人之命脱不开干系，可他只是祸因，并非祸首；孟某想知道，是何人逼我族人服下了蜡毒！”

    孟青池此问，引发了婠的思考。她一直认为巡林堂会将矛头指向官府朝廷，至少从杜苑的言行上来看，确实如此。可眼前的孟青池似乎站在不同的角度、持有不同的看法：他关注的是何人“直接”害了其族人之命，将“唆使者”和“施暴者”分得一清二楚！如此清晰的条理和头脑，令婠感到不寒而栗——笼统的将责任归咎给官府朝廷，自不会有错，但如此一来，巡林堂若想寻仇，面对的将是规模和实力均十分强大的御林军；可若能把“施暴者”揪出来，那么寻仇就会变得简单得多！就凭密林族人擅长之技，制造些“意外”，做好善后，不过是信手拈来……彼时，族人之仇得报，巡林堂亦不着痕迹，官府朝廷拿不到证据，无法怪罪到巡林堂头上，那么它该办差办差，该谋私谋私，继续游走于那片灰色地带中。

    眼前这位孟堂主，粗浅接触，乍看之下，貌似格局狭隘，目光短浅；可实际上，他早已运用他的深谋远虑，为维护巡林堂的立场和族人的利益作出了精心的谋划。换位思考，孟青池的言行举止不仅合情合理，其决策决断更是高瞻远瞩！

    不辱堂主之名，不愧堂主之位！

    生为密林人，死为密林鬼。这也许就是古潭部落传承的血脉荣耀，亦是孟青池坚拒联姻的原始动力。

    婠此番思考剖析得颇为深层，乃至半晌没有反应，因而孟青池认定婠有他想要的答案：“姑娘何不告知孟某，也算行善积德，了却孟某一桩心事？！”

    “……”在孟青池的再次追问下，婠的话本已到嘴边，却突然悟到了什么，硬生生又咽了回去。

    按照孟青池的理论，引发命案的直接“施暴者”，陈宥不正是其中之一吗！？

    “……晚辈不明白，孟堂主为何纠结于此？在晚辈看来，崔挽风既已认罪伏法，其便是罪魁祸首，王上依照法度严加惩戒，并派我二人前来，皆为体察贵堂愁绪，彰显国主气度；孟堂主何不趁此机会，提请诉求，以弥补贵堂之失？”婠自然不能被孟青池带入节奏，否则会变相出卖陈宥，给他带来无妄之灾。于是她把观点拔高，试图让孟青池吐露诉求，便于把矛盾转接回木已成舟的崔挽风身上。

    “本堂的诉求，便是请姑娘告知，何人引发了冲突，酿成了命案。”先前阵脚稳固的婠，竟在被问及直接施暴者后，显出犹疑和回避之态！此反应更令孟青池坚信，婠定有其探求的答案，于是他紧紧抓住这难得的破绽，欲大举反攻，一招制胜。

    “两军”陷入角力之势。在旁观者潘岳看来，原本占据优势的婠“军阵”，在稳固地化解了孟青池“军阵”的反攻之后，竟意外露了个破绽，导致优势尽失，甚至有翻盘之虞！是他该出手相助的时候了。

    “孟堂主，”潘岳的介入，中断了婠和孟青池的角力，“鄙人赞同同僚的观点。对于贵堂之失，鄙人深表痛惜。崔挽风之罪，白纸黑字记于刑部卷宗之内，其非法提供蜡毒，乃是贵堂斥候殒命的主因；至于堂主欲深究的次因，并未载于卷宗或通报之内，我二人断不可随口胡诌，否则会有欺瞒误导之嫌，于贵堂无益。”

    潘岳的切入点较婠恰当了许多，孟青池脸上神色稍有松动：“你所谓的主因次因，卷宗记录，不过是官府朝廷安民的手段而已。当日崔挽风人在堂内，我族人在知晓蜡毒效用的情况下，绝不会无缘无故地服用，定是迫于外力，不得已而为之！”

    “鄙人认为，案件通报中已做出了说明——那日在淮陵驿站，有身份不明人士在驿馆内行凶杀人，驿站守备营关闭驿站排查，终将行凶者缉拿。行凶者被缉拿后，服毒自尽，未曾招供行凶动机……”潘岳背诵了一段案件通报中的描述，“驿站守备营按律缉凶，不知是否属于孟堂主所谓的‘引发冲突’？”

    潘岳一出手，再次压制住了孟青池。
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