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    巡林堂众人一时鸦雀无声，包括先前锐气正盛的杜苑。

    孟青池提出的挑战是接得住其五招，结果三招之内，他非但没有占到优势，还被潘岳抢手反攻；且潘岳在剑未出鞘的情况下，不但一一化解了他的攻势，甚至在不知不觉中截取了他的暗器，还打出了及其精准的落点！在场的都是内门行家，心里都明白孟堂主其实是以极大的劣势落败了。

    巡林堂的锐气大挫。

    “藏得挺深啊！”婠有些庆幸潘岳是站在自己这边，又好气又好笑的调侃着，“我突然对你下巴上来的那一下，没那么愧疚了……”

    “承让，承让！”潘岳仍旧像之前一样，非正面的回应着婠。

    “堂主夫人，鄙人已准备好继续接受挑战了。”回应完婠，潘岳率先打破了沉默。

    孟青池此刻突然醒悟，原来先前潘岳使用激将之法，不止是为婠考虑，也是为他考虑！交过手后才知道，若简单的以比武来分胜负，论输赢，就凭眼前这位龙渊阁高手的超群实力，必将形成碾压之势，重创巡林堂的士气和他的威望，进而造成一系列负面的影响！所以潘岳借婠之名示弱，既可令婠免于失手致伤，也可给他和杜苑，留下回旋的余地。

    实为上策！实属高招！

    孟青池对杜苑摇了摇头，沉默地示以建议。

    夫妻间的默契，以及受到潘岳实力的震撼，让杜苑立刻明白了孟青池摇头的含义：不要提出比武挑战，不要再次挑战潘岳！

    杜苑沉吟片刻，转而盯着婠道：“好勇斗狠有失仪态，你我不如比试些别的如何？”

    “晚辈悉听尊便。”

    “那好，若想入我巡林堂，成为座上宾，必先穿过我身后的前堂回廊。此回廊檐下迂回曲折，灌木茂密，你需取一火把，沿檐下路径穿过前堂，便算你胜！如何？”

    “如此简单？”婠质疑，她不信一直很强势的杜苑会轻易妥协。

    杜苑冲身后跟随的守夜人勾勾手，守夜人立时递上了一支未燃的火把棍。杜苑扬手将棍子抛给婠：“对，就是如此‘简单’！”

    婠翻弄着手中的这支二尺来长的火把棍，其一头缠着油布，刺鼻的火油味几乎掩盖了其自然散发的松香，若将其点燃，火势明亮！婠不知杜苑用意何在。

    “若离开檐下路径取近，视为败；若火把熄灭仍未穿过前堂，亦为败！途中我会加以干扰，你且护好手中火把！”杜苑加述了胜败条件，嘴角藏下一丝轻笑。

    婠细细揣摩着杜苑加述的条件，一时间没找到明显的破绽。

    看到婠在犹豫，杜苑也采用了激将法：“无妨，你可以选择放弃，请二位速速离开！”

    “晚辈应战！”婠岂会让近在咫尺的机会溜走，又岂会忍下杜苑明目张胆的挑衅。

    杜苑的轻笑浮于脸上，她与孟青池互看了一眼，抽身跃入身后的灌木之中。

    前堂回廊周遭映衬在灌木丛中的火光，逐一熄灭，似是杜苑所为，回廊里很快便陷入一片黑暗。
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