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    但此事却有个隐患——二房长子贾珠虽亡，偏偏留下了遗孤贾兰这个麻烦种子。

    作为二房嫡长孙，贾兰有礼法大义在手，其外祖父李守中在士林中也颇有影响，倘若再得到朝中实权人物支持，则情况大为不同，分家时很可能是贾兰顺理成章的继承二房大部分家业。

    莫非大嫂子是想拉拢柳二郎作为外援？宝钗对李纨的隐秘心思有所猜测。

    不管是与不是，为防患于未然，免增将来之变数，必须阻止她靠近柳二郎！

    想毕，宝钗嫣然一笑，对柳湘莲款款说道：“二郎，你可真是好大的体面！”

    难得宝钗对自己热情一回，柳湘莲却本能的觉得她不怀好意，就没接话。

    幸好湘云好奇心重，适时问了句：“这话怎么说？”

    宝钗笑道：“咱们珠大嫂子素性清淡，对外男向来不假辞色，不想独独对柳二郎另垂青目，肯说笑几句，着实难得。”

    她这么一说，众姐妹也都觉得大嫂子对柳二郎过于热情，迥非往日作风，纷纷好奇看她。

    李纨面色遽变——宝姑娘这话什么意思？提醒我自重身份不成？

    薛家赖在荣府不走，打的到底是何算盘，贾家上下看的分明，老太太多次婉转拒绝薛姨妈的试探。李纨貌似对府中之事“不闻不问”，那不过是事不关己，不争闲气罢了。但凡涉及她的切身利益，分毫不肯相让，哪怕只为一文钱！不管宝钗究竟何意，李纨也不准备忍受。她早受够了王夫人、凤姐这两个王家女人的气，宝钗这王氏之孽竟也想作践自己不成！

    李纨杀机顿生，却美眸转动，丰润面庞泛起明艳笑容，道：“薛大妹妹素来知书明理，今儿这话却说的奇怪。二郎乃荣府外孙，算什么外男？他虽不是全家常年借住府中，平日里也是常来常往的，否则老太太也不会放心将众姐妹交给他照顾。万一都给拐跑了，何处去寻呢！”

    小姐妹们不知话中风波险恶，“万一都给拐跑了”逗得她们含羞带笑。

    可“全家常年借住府中”一语在宝钗听来却格外刺耳，你不如直接说薛家算了！

    脸上火辣辣的，宝钗心神微乱，强笑道：“亲戚之间一时借住也是常事，方显彼此亲近之意。林妹妹不也住在府中，甚相得宜？”

    这话其实没必要说，不等于不打自招么？何况，薛家如何能同林黛玉比？

    果然，见宝钗入彀，李纨得意一笑，又道：“薛大妹妹这话又说差了，林姑娘可不是‘借住’，原是老太太点名要她来京中近身侍奉，以解相思之苦，说起来乃是府中贵客。若是她想回扬州家中，还不知老太太怎么挽留呢！”

    言下之意，林黛玉是贾母请来的“贵客”，你薛家却是全家老小赖上门来的“恶客”，一个天上一个地下！

    众姐妹此时也察觉她二人说话古怪，只是不知何故。珠大嫂子一向与世无争，宝钗也藏愚守拙，怎么二人似乎斗起嘴来？

    不说她们纳闷，柳湘莲也不解，不知她们二人有何矛盾，一时根本想不到二女俱是眼光长远，在为将来打算。

    湘云性子耿直，急着出去玩儿呢，提醒道：“你们只管闲聊这些做什么？柳哥哥，你不是有宝丹给林姐姐吗？快点儿治好了咱们去玩呀！”

    差点儿给忘了，柳湘莲这才想起来，林妹妹还“昏迷”着等自己去救呢。

    “你们在外间等候！”

    也不管李纨和宝钗是怎么回事儿，柳湘莲说完便径自走进里间。

    里面却是尤三姐和紫鹃在照顾着，南行时尤三姐和黛玉关系亲密，故而适才主动留下照料。

    二女见他进来，便欲起身行礼。

    柳湘莲抬手压下，示意不必，走到床前轻问：“一直没醒过？”

    尤三姐嘴快，先答道：“没呢。我瞧着脸色好多了，就是醒不过来。”

    柳湘莲低头看去，只见黛玉静静躺在床上，双目紧闭，脸上全没了之前的煞白，反而一片红润，粉霞堆积，却又并非病态之色。

    他心下了然，笑了笑，从自己荷包中取出一颗龙眼大小、圆润晶莹的丹丸，对紫鹃说道：“此丹名为‘九转大还丹’，乃是得道高人所赠，疗效极佳。原本有两丸，那回我重伤垂死，只吃了一丸便好了。”

    柳二爷竟拿出救命宝药给自家姑娘，紫鹃万分欣喜，忙屈膝行礼，感激道：“婢子代我家姑娘谢谢柳二爷！”

    尤三姐生疑，正想询问，却听柳湘莲忽的黯然一叹：“此丹虽好，却有一桩不足。”

    紫鹃忙问：“怎么了？”

    像是想起惨痛之事，柳湘莲皱眉道：“此丹味道太苦！那次我很快伤愈，但嘴巴里苦了整整一个月！天天就像是含着黄连片儿似的，吃砂糖都不顶用！唉，真是苦不堪言啊！”

    听他说的这么惨，紫鹃不禁咋舌：“真这么苦？”

    她担心道：“我家姑娘最怕苦了，她怕是受不了！”

    柳湘莲一脸无奈，艰难说道：“我何尝不知呢！没办法，两害相权取其轻，为了让林妹妹早日康复，也不得不如此了！紫鹃，你帮我掰开你家姑娘的嘴巴！”

    紫鹃迟疑，面色纠结，但最后还是听命行动，走到床头，伏身伸手去掰黛玉檀口。

    黛玉浑身颤抖，死死咬牙，就是不肯张口。

    折腾一会儿，全然无功，紫鹃转身无奈道：“柳二爷，要不就算了？不知怎么回事，我家姑娘咬牙太紧，我竟掰不开。”

    柳湘莲大手一挥，豪气道：“无妨，让我来！你家姑娘天赋异禀，吃的又多，肯定力大如牛。还得我使劲儿撬一撬！”
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