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    最后跟着柳湘莲出来的，不仅有冯紫英，还有陈也俊、卫若兰等几个比较熟悉的。众人骑马出城，加上一众护卫，浩浩荡荡，颇具声势。

    路上闲着无事，又见不少流民在城外徘徊，冯紫英便问道：“二郎，我听说税卒营不过只是一千之数，却一直在流民中招募人员，这是为何？”

    其他人也好奇，这柳二郎不会是暗自养军吧？这可是不小的罪过，若被人追究，足够杀头的。

    柳湘莲笑道：“税卒营的正式名额的确是一千之数，名额太少，故而需要优中选优，考核极为严格。而且不好人被小弟另行安排的了差事，比如这次在长芦组建缉私营，骨干便是从税卒营抽调。这么一来，自然又空出许多名额。”

    “原来如此。”众人恍然。

    冯紫英仍觉得不对，问道：“可是招募之人员，恐怕不下万人了，哪里安排得过来？”

    柳湘莲瞟了他一眼，不知他到底是什么意思，便道：“那些考核不过关的，也非一无是处，小弟的商号正需人手，便安排进商号做工。”

    众人这才明白，不由惊叹柳二郎手笔之大，怪不得税卒营每一人都看着格外精悍。这等淘汰率，便是朝廷精兵也比不上。

    卫若兰打趣说道：“二郎倒是精明，这般公器私用，税卒营驻地岂不是变成了你家商号的培训基地？”

    好像真是这么回事，众人哈哈大笑。

    笑过之后，冯紫英又问：“二郎也曾立志行伍，如今终日言利，不知作何想？”

    众人默然，都看着柳湘莲，想听听他怎么说。

    柳湘莲也沉默了一下，知道他们仍旧对于不得重用而心怀愤懑，尤其被隔绝于兵权之外，十分不满。于是说道：“世上的事，岂能尽如人意？小弟的税卒营，在朝堂诸公看来，不过是乌合之众，到处打秋风而已。可若是有一天拉上战场，那也是能血战到底的！”

    众人若有所思。

    很快来到驻地，较之原来，营地已经完善许多，各种防御工事完善，警戒严密，竟与军营无二。这还只是外面能看到的，内里的防御能力，更超人想象。

    早已得到消息的柳三带人站在营门口迎候。

    见有外人在，柳三很是恭敬：“二郎！”

    “三叔！辛苦了！”

    入营之时，下午的训练已经展开，呼喝之声，震耳滔天。

    这已经不知是第几批参训人员了，如今只有格外优秀的才能补充进税卒营，其余责备商号分流。但是前期训练的标准丝毫没有降下来，甚至因为时间充裕，条件更好，反而更加严格。

    这让初次入营的冯紫英等人大感新奇，他们对于军队自然不陌生，可是从税卒营中察觉到异于普通军队的蓬勃朝气，大感好奇，便要求四处转转。

    柳湘莲同意后，柳三便安排人带他们去查看，他则陪着柳湘莲入内详谈。
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