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    果然，少了个人，氛围立马融洽起来。

    贾母因想到某些事，叹口气说道：“近来常有各家女眷过府拜会，说三扯四，无非想入股你的戏园子，求咱家帮忙说和。我知你性子，所以一直没与你讲。可这样长久下去也不是个事儿，都以为贾家瞧他们不起呢！”

    见柳湘莲不说话，贾母又解释道：“与你说这些倒不是要你如何，如今官位也高了，做事切不可莽撞。否则不经意得罪了人，自己还不知呢！”

    老太太所说的事，柳湘莲也略有耳闻，世间风气便是相互攀附，他与理国公府关系几乎断绝，有心人来走贾家门路也不足为奇。

    他只当作没听出老太太话中之意，笑说道：“这事儿好办，戏园拟开分号，以后还会增发新股募集资金，参股机会多的是，欢迎她们来认购。”

    贾母强忍住翻白眼的冲动，我说的是这个意思吗？他们要是愿意掏钱，谁会低声下气过来求人呢？

    由此她也知柳二郎不会凭白给好处，便不再多说，毕竟与她关系不大，她又不缺钱。

    贾政一走，宝玉就像是孙猴子没了紧箍咒，满血复活，潇洒起来，笑说道：“老祖宗，我看二郎不像是做官，倒像是在做生意。薛大哥是皇商，也没见他天天这么算计的！”

    向来厌恶仕途经济的宝玉竟说起做官和经商，虽话里话外不乏嘲讽之意，也引得众人发笑，趁机打趣柳湘莲：“说的很是！很有理！”

    柳湘莲也笑了，说道：“宝兄弟衣食无忧，如何知道持家之难？一姓一户尚且不易，何况朝廷？这朝廷就像是个大家族，总要有人挣钱，不然都只管花钱，出的多进的少，入不敷出，岂不早晚垮掉？”

    贾宝玉昂首道：“朝廷官员何止万千，难道只二郎你能耐大？只你一个辛劳又济得什么事？”

    林黛玉冷眼旁观，深觉柳哥哥所说大合心意。她向来觉得贾家奢靡过甚，“若不省俭，必致后手不接”，宝玉还驳她说“凭他怎么后手不接，也短不了咱们两个人的。”黛玉当场便不搭理他了。

    虽系未来之事，还未发生，此情此景也差相仿佛，于是她力挺柳湘莲道：“宝哥哥自己不做事，难道也不许旁人做事？难道都该像你这样只管自己高乐不成！”

    “我、我何曾是这个意思？”

    见黛玉竟帮“外人”“数落”自己，宝玉气急，反驳一句后，忽然意兴阑珊，了无生趣。

    眼看要糟，迎春不敢说话，低头装作吃饭。

    探春连连点头，她日思夜想出去做番事业，只可惜是女儿身！

    小惜春听不大懂他们在说什么，只管笑嘻嘻的瞧热闹。

    贾母见宝贝孙子面色不佳，忙嗔道：“怎么说起这些来了？快吃饭！”

    ……

    待柳湘莲告辞归家，柳宅张灯结彩，甚是热闹，原来升官消息早已传回。

    此夜阖家欢乐，柳二郎却不敢久度良宵，因为升官之后依制须参加每日早朝。

    算了算，相当于要凌晨三点多起床，收拾好后从西城马不停蹄赶到大明宫。

    终于，早朝开始。

    作为正六品官员，柳湘莲混迹于文官末尾。

    他有些忐忑，觉得会遭批斗——《京报》的确有些出格。

    要知道，多少“大才子”最多也只开个诗会，将文章诗词汇编发行，他倒好，直接仿照朝廷邸报！

    不料，并没有朝臣关注他，今日的焦点是辽东。

    原来，入冬后天气严寒，东虏退兵，且其辖地内也发生严重饥荒，南进受阻，只好打蒙古诸部的主意。

    内喀尔喀诸部原受东虏拉拢，已经投靠，但有的部族仍时常抢掠女真族人，于是老奴派出两万兵马前去扫荡抢掠。

    这意味此时沈阳兵力不足，但辽东经略杨廷宗仍稳如泰山，丝毫不作进攻准备。

    这下子朝中的主战派忍不住了——老奴倾国来攻，你尚可以野战不利作为婴城固守的理由，现在对方迁都沈阳，近在咫尺，又发兵攻击蒙古，营中空虚，此时不发兵收复失地，更待何时？！

    于是交章弹劾杨廷宗畏敌，还有人怀疑他养寇自重，甚至说他潜通东虏，总之被批的一文不值。也有人提出，如果老奴彻底收服蒙古诸部，有绕道奔袭京师的可能。

    众臣议论不休，有的是装糊涂故意发大言，沽名钓誉，有的真是这么认为的。只能说，人跟人的认知水平相差太大。

    吵闹一番，永隆帝不由生厌。他并不怀疑杨廷宗，因为固守之策就得自他的授意。
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