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    大名鼎鼎的文渊阁就位于紫禁城东侧群殿之中，是内阁官员办公之地。

    按制，圣旨当由阁臣草拟，经皇帝过目后用印发布。

    永隆帝下旨后，内监奉命前来传达。

    众位在值阁臣得知详情，均感事关重大。能从千军万马中杀出走到如今的高位，眼光气量还是有的，他们也未必不贪财，但首要的关注点均不是加征当税，而是竟要设置筹饷司与建立税卒！

    司级机关岂可草率设置？职责如何？编制如何？

    这些全都未经朝臣商议，贸然设立，有违祖制。

    且永隆帝命柳湘莲负责赋税革新，如此重责岂是区区八品照磨官能承担的？

    况且此人只是个侥幸得到恩荫的少年！能有多少见识？何德何能担此重任！

    建立税卒更是荒谬绝伦，现今兵饷不足，边军尚不满员，设立此新军有何必要？

    难后以后但凡拖欠几两银子的税款，朝廷就要派军队前去征讨？简直闻所未闻！

    贪利忘义、劳民伤财无过于此！

    此前他们都曾听闻皇帝命一少年收取戏捐，只当作皇帝突发奇想，也是筹集兵饷的无奈之举，主管此事的官员只视作笑话。

    不料这才过去几日，小小鱼儿忽翻腾起滔天巨浪！

    此外，他们还有一层忧思：今朝政并不稳固，贸然加征当税或酿灾殃！别处且不说，京师当铺的东主，武勋第一，文官第二，皇家和朝廷都得排在后面，寻常商贾更别提了。加税消息一旦传出，还不知要生出多少事端来！若是最后办不成，朝廷威严何在？

    现今内阁阁臣共有五位，都是廷议推选上来，并没有什么从龙功臣，当时永隆帝登基是借助武勋掌握大权。对他们而言，皇帝信任与否并不比名声更重要。

    如果放任此等不合适的旨意通过并下达，必然损伤众位阁臣的名声。

    当下众人稍作商议，都不肯拟旨，决定共同请求陛见，劝说永隆帝勿要行此任性之举。

    ……

    等他们赶到勤政殿，经过内监传报得到允许，终于进殿时，却看到一副奇怪场景：户部尚书顾克贞与侍郎王泽业都被晾在一边，沉默无言，面色古怪，而皇帝正和一名穿着八品官服的少年交谈着。

    看情形皇帝此时心情不错，脸上竟然带着罕见的笑容，而且少年竟被赐了座！

    面圣时能得赐座也是不俗的恩典了，他们都受过此等待遇，却没见过年少小官在皇帝面前被赐座的。

    忽然生出某种想法：又一位佞臣出现了？太上皇当年可就是任用佞臣才一败涂地的呀！

    见到众位阁臣进来，永隆帝意犹未尽的暂时停止了关于小冰河期的讨论。

    他对这个观点十分感兴趣，认为极有道理，气候乃是长期衍变的，非因君主失德而变。

    数十年来明显增多的灾异便是明证，降雪结冰之界限也在不断南移，干旱更是无年不有。

    绝非自己登基后突然变的恶劣！

    他已决定，稍后定要派人研究此事，形成一套气候自然变化的理论。

    如此，朝臣对他的指责就能减轻许多，即便仍无法完全避免。

    众位阁臣依礼跪拜。

    永隆帝知他们是为何而来，免礼后佯作不知的问道：“诸位爱卿求见，可是拟好了旨意？”

    几位阁臣都望向首辅郑佑华，他是老大自然他先开口。

    郑首辅年过六旬，性子相对温和，是以被永隆帝安排调和各方，求同存异。

    他心怀警惕，可别临下台前整出这样的污点来，斟酌说道：“陛下，设筹饷司、建税卒、加当税等事，臣等以为关系重大，不可贸然行事，不如明日早朝，朝臣共同商议……”

    “不必。”

    尚未说完，便被打断，永隆帝面色微沉，说道：“奴势嚣张，攻伐不断，愈演愈烈。今边军粮饷不足，士卒饥寒交迫，如何疆场取胜？一败再败，若辽阳失守，辽东全失！宜速筹款，激励将士敢战之心，绝不可拖延，免得酿成大祸！”

    声音无比果断冷厉，似金铁相击，直接摆明了态度，旨意不容更改。

    皇帝既然态度坚决，还有什么可劝的？

    郑首辅也不是会当面冒死谏言的臣子，否则做不到首辅之位。

    当即偃旗息鼓，不再多说。

    老大退了，旁人却不会退。

    另一位阁臣躬身道：“陛下，臣对柳湘莲此人亦有听闻，年少短识，历练不足，经验浅薄，难负重任，臣以为……”
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