第70章 少年衙役-《红楼鼎革》


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    忙碌中,时日匆匆,倏忽已至八月十五中秋佳节,举城欢庆。

    广和楼亦趁机推出新戏,讲述宋时岳飞抗金故事。因贴合辽东危急形势,又声明戏票将捐出充作兵饷,京师百姓踊跃观戏,场场爆满,盛况空前。戏班分作几组轮流上场表演,歇人不歇场地。

    不少同行为之眼热,反复前来观戏,暗中偷师学习,动作快的人甚至已在乡下盗版演出,进一步扩散了新戏影响,京师地区的富户亦多有慕名前来观看的。

    普通座位的票价已属昂贵,包厢票实行竞价方式,更迭创新高,戏票日收暴增至三千两。若按此预估,则义演期间将收入九万两。

    三和商号上下亦格外忙碌,准备筹建分号事宜。

    柳湘莲亦不例外,作为临时设置的‘筹饷处’主官,现在下属只有户部配发的数位书办胥吏,协助处理文书,自然是不够的。

    他首个动作便是招纳衙役,原有之人尽皆不用,命柳落将招收的少年中年纪较长者带来入职。

    除了置办统一的衣帽靴子,又添置腰刀长棍等器械,热闹的简直是像筹建新军一般。

    见他如此兴师动众,顾尚书和王侍郎都以为他接下来会有什么大动作,既期待有所收获又担心惹出乱子。

    不料,人手齐备之后,柳湘莲反倒是安静下来,每日或是教少年衙役练习行伍队列,又或是读书识字,似乎完全忘了设立筹饷处的目的。

    孔方胡同,一座二进制四合院,便是户部‘筹饷处’所在。

    此处原为国朝初时某税课司旧址,原机构迁移走了,已闲置多年,当下被修葺一新。

    这天清早,后院中,百名十六七八岁的少年衙役分列站立,着装齐整,佩戴腰刀,精神抖擞。

    这些人都是从辽东千里辗转逃命而来,不乏惶恐不安。有的甚至阖家罹难,自己则侥幸虎口逃生。流落京师后人生地不熟,衣食无着,日子过得十分艰难。

    先得了柳湘莲救济,如今又有了正式工作,无不心怀感激之情,精神振奋,斗志昂扬。

    柳湘莲与柳落缓步走进,众人愈发肃穆,身如雕塑,静无声息。

    为首一少年小步跑来,在丈余外止步,挺胸抬头,以拳拍胸,行礼道:“报告长官!全队应到百人,实到百人,请指示!”

    此人剑眉粗重,五官棱角分明,名叫李原生,十八岁,原是开原军户,父母在东虏掳掠中惨死,孤身逃亡入关,识文断字,稍有武艺。

    听着这激昂干脆的声调,柳湘莲很是满意,颔首道:“入列!”

    经过柳落最初的训练,加之最近几日柳湘莲亲自进行强训,这些人已经初现军旅之气。

    柳湘莲举目环视众人,只见行列齐整,站姿挺拔,一张张年少的脸上充满蓬勃朝气。

    这才是他想要的人,而不是滑不留手的老油条子。

    他们属于所收纳众人中年纪较大的一批,剩余之人仍在城外营地中,且选拔仍未停止。

    前几日忙着为他们置办衣物装备,除了队列训练,未曾真正谈过,今日尚属头次。

    柳湘莲迈步站到临时设置的高台上,俯瞰众人,扬声说道:“众位兄弟应该知道,此处衙门暂名‘筹饷处’!何谓‘筹饷’?筹的便是辽东打鞑子的兵饷!

    如今国家赋税艰难,若无军饷,前方将士如何杀敌?所以咱们责任重大!兄弟们别只当自己是寻常衙役,生活安稳就行,收税不是件容易事儿!现在就提起神儿来,搞好训练,当作打仗一样!

    能不能办到?”

    “能!能!能!”

    众少年条件反射似的齐声高呼,根本无暇多想,此前都习惯了。

    柳湘莲正待继续演说鼓动,那暂领队长一职的李原生忽然喊道:“报告!”

    “何事?”

    “大人!就算咱们辛苦筹了钱,怕也发不到军卒手中!全都被贪官污吏贪墨克扣了!”

    他是底层军户出身,对武将的贪婪、军卒的穷苦都深有体会。

    众少年中也不乏点头表示赞同的,显然有相似经历,早对朝廷文武官员失去信任。

    柳湘莲并不恼怒他擅自发言,环视众人,扬声问道:“你们都是辽东子弟,家乡被鞑子占了,有的亲人也被杀,难道甘心?”

    众人高声呼喝:“不甘心!”
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