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    柳湘莲挑去红艳盖头，随手丢给身后侍立的瑞珠，他则含笑向玉人瞧去。

    少女凤冠霞帔，虽然神情羞怯慌乱，丝毫不损其绰约妩媚。

    眉如远山，星眸璀璨，靥似夭桃，肌肤润泽，盛妆之下较平日更添精致。

    遍数前世今生所见，竟无可与之相媲美者！

    柳湘莲恍然生出如梦如幻之感，不由微怔。

    秦可卿本来因他嬉闹微微生嗔，此时盖头陡然揭开，彼此近在咫尺，气息可闻，尚是她第一次与外男如此接近，对方又是良人，不由的心儿如小鹿，蒙头蒙脑乱撞。

    眸光只稍稍与对方接触，便如被烫伤般躲闪回避，不敢直视。

    俊秀公子与红妆佳人一时间竟都没了往日的聪颖伶俐，痴痴发呆。

    见状，瑞珠不敢出言打扰。

    宝珠却嘻嘻而笑，强拉着瑞珠姐姐出去，并随手关了房门。

    柳湘莲被绝美之姿惊艳，很快醒过神儿来，不觉喜上眉梢。

    见她双手揉捏喜服衣角，纤柔指端已然泛红。

    为纾解其紧张情绪，他故意搓着双手，呵呵笑道：“夫人，良辰不可辜负，咱们开始吧。”

    “开、开始？”

    秦可卿本就紧张，听了这话螓首微侧，望见窗外天光仍旧明亮，更加羞不可遏。

    垂头低语道：“可，可还没到晚上呢……”

    见她果然误会，柳湘莲哈哈大笑，伸手牵住柔荑，对着那含羞带怯的俏容，笑说道：“胡思乱想什么呢！快随我去招待客人。家里没女眷，只好劳你提前担当女主重任了！”

    “见客？女客？”

    秦可卿方知刚刚误会了，并非是要白日洞房，稍稍放松。

    恼他玩闹，摔了他的手。

    随即又紧张起来，刚过门呢，这就要见人了？会不会行止失礼？

    忧虑问道：“我可以吗？”

    柳湘莲笑着鼓励：“不过是贾家老太太和几位妹妹，都是自家人，难得来家中一回。

    再者，她们可都想见见，是谁三生有幸能入柳二郎的法眼呢！”

    见他不知羞的自吹自擂，秦可卿生出争胜之心：“哼！难道本姑娘配不上你么？”

    说罢，爽利的站了起来，又问道：“就是贾家那位国公诰命？”

    贾母作为主婚人，她自然是知道的。

    见柳湘莲点头，她便道：“那倒是该去谢谢她老人家。”

    秦可卿心细如发，不急着出去，又详细问过众人身份、性情之后，一双新人执手而行，缓步走入内宅花厅。

    见他们进来，众人皆息声望去。

    男俊女俏，分明一对璧人，神仙眷侣，真天作之合。

    二人行过礼，贾母命凤姐送上几样见面礼，又唤秦可卿至身前坐下，老脸上皱纹舒展，喜笑颜开。

    打量一番后，她转头对旁侧同来的薛姨妈和王夫人笑说道：“怪不得二郎铁了心要定下这门婚事，眼力见儿果然不差！这样天仙似的人儿，配谁配不得？真真是便宜他了！”

    薛姨妈和王夫人自然连声称是，赞不绝口。

    秦可卿乃是闺阁弱女，又无母亲带她出门走亲访友，从未曾被人当众这般夸赞，不由羞赧低头，低声谢道：“老祖宗过奖了。”

    老太太又抬手指着柳湘莲，对她笑说道：“他是个不老实的皮猴子，最爱胡闹。以后要是敢欺负你，就找我去，看老婆子不收拾他！”

    “二郎不欺负我的！”

    秦可卿听她说到最后颇有几分严厉，下意识的就帮着柳湘莲辩白。

    凤姐伶牙俐齿，打趣笑道：“呵！这还没入洞房呢，秦妹妹就护上了！

    可见是郎情妾意，称心如愿的。可惜老太太一番好心，倒里外不是人了！”

    惹得众人皆大笑。

    秦可卿亦深感羞窘，面色通红，如染胭脂，唯垂首不语。

    见可卿因一时失言而受调笑，柳湘莲为她解围，笑说道：“凤姐姐且别取笑，今儿准备了新鲜玩意儿，若是可卿不可来，你还赏不得呢！”

    且说凤姐因见了可卿如花似玉，早生顾影自怜之心，见柳二郎又这般怜爱她，想起自家琏二偏对自己漠然相待，日日在外拈花惹草，心中不免有气。

    于是便拿柳湘莲来发泄，挑拨说道：“二郎这话儿说的，既是新鲜玩意儿，老祖宗来了许久，你为何不早些拿出来？非要等到秦妹妹来，可见是个小气吝啬的！老祖宗白疼你了！”

    众人听了都笑。

    几位妹妹也好奇张望，不知他又要玩儿什么花样儿。

    柳湘莲对凤姐笑道：“凤姐姐这话却说错了，此事非可卿在场不可。

    若她不来，难道这‘情歌’要唱给凤姐姐听？

    琏二哥岂不恼我？说不得要和我拼命呢！”

    凤姐听了微愣，心道这话莫不是在调戏我？

    可再一瞧可卿美艳面容，如此佳人刚刚到手，柳二郎又怎会贪心不足觊觎于她？

    只当自己多心了。

    众人不解“情歌”是何意，觉得该是艳曲一类，等他解说。

    贾宝玉却等不得，他本就是“多情公子”，天分中生成一段痴情，忙追问：“情歌？什么情歌？”

    柳湘莲摆手笑道：“莫急。”

    望向一直在场侍候的香菱，点了点头。

    香菱会意一笑，转身出去了。

    这会儿众人方察觉，这位香菱姑娘倒是和秦可卿有几分相似，只是年纪稍小，多一份憨态。

    纷纷打趣柳湘莲，莫非是照着香菱的模样找人？

    秦可卿亦留了心。

    不久，一对戴着面纱，怀抱琵琶的歌姬袅娜漫步走入厅中，向众人施礼后坐下。

    轻拢慢捻，歌喉婉转，唱的却非时下流行的小曲儿。

    然情思绵绵，有缠绵不尽之意。

    的确堪称“情歌”，名副其实。

    众人听得悦耳，曲罢之后，都忙追问是什么。

    柳湘莲解释道：“歌舞馆即将开业，此曲名为《红豆》，是预备的曲目之一。

    这些女子原是青楼中人，都颇有才艺，或是年岁已长，或是颜色不佳，生计艰难。

    入歌舞馆演出也是个出路。”
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