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    如此想着，他一时忘了喝止柳湘莲。

    柳极把唯一的希望寄托在察院大人身上，苦苦哀求道：“大人，一定要为我家主持公道呀！这等违背礼教之逆行，岂可纵容？岂不是坏了天下纲常？此歪风邪气断不可长呀！”

    李慎忠摇了摇头，说道：“原告须知，外祖父母虽为外姓，然论其权责，与叔伯并无不同，彼此间非你先我后之顺序。贾家太君为国公诰命，为外孙主婚并无不妥。你勿要纠缠此事了。”

    “啊！”

    最后一件可作为攻讦的事件被如此轻易抹去，柳极仿佛被抽去了浑身力气，茫然不知如何继续。

    这时，先前派出的衙役也都归来。

    前往柳宅查验之人报说，家中的确开辟专门屋舍，设有灵位，香火不绝。

    经询问婢女，得知终年祭品不断，有香灰满鼎为证。

    每日有专人打扫，一看便知是诚孝之家。

    听这衙役的说辞，便知是收了钱的，好话满箩筐。

    但既然敢说，必是对方确有设置。

    至于去宁国府寻贾珍的则报说，宁府之人告知，贾珍此时并不在家，出门访友去了，不知去了谁家，也不知什么时候回来。

    得了，什么访友，必是避开了，众人一听都明白。

    以贾珍的身份，三等威烈将军，又不是他自己犯了事儿，不想来谁也拿他没办法。

    总不能拘了来吧？这可是要人作证的，拘了来岂不是轻启仇衅，没事找事儿？

    柳家叔侄乍得连番“噩耗”，最后一点儿希望也破灭了，不禁呆立当场，茫然无措。

    李慎忠觉得这场闹剧也差不多该收场了，便道：“原告，你等也听到了，贾珍不来，所谓巨额出资并无明证，更不必提什么盗窃族产这等言论。而被告也并非不拜祭祖宗，只是不敢参加阖族祭祀。至于为何不敢，你们当清楚。是否真的要本官继续审查袭杀一案？”

    袭杀？叔侄俩彼此看看，都不说说话。

    因为并不能肯定到底是不是对方做的，更不知是不是柳家其他人做的。

    李慎忠也深为佩服，都到这个时候了，这对叔侄竟然仍不主动撤诉！

    他提醒道：“难道你等还要坚持控告？本官若按律判了，你等该知是何结果。”

    柳极也听出了对方话里的意思，无非是早些收手，还能留下最后一丝脸面。

    若是真判决输了，岂不是比现在更惨？

    老脸羞红，忍着抑郁愤懑之气，闷声说道：“大人，我等愿意息讼，自行回家解决争议。”

    虽是不甘不愿，也准备收回诉状。

    如此正好！李慎忠脸上露出淡淡笑容。

    这件事儿就止步于此，保住了柳家最后的颜面，应当不会过于记恨自己。

    也避免此案捅到上面，福祸难料。

    他正欲应下，却闻一声大喝：“等等！”

    却见柳湘莲沉脸出声。

    他拱了拱手，高声道：“察院大人审案公正，小民感激不尽。

    夺产之事，时间久远不便查问。袭杀之事，无明证不做理会。小民都能理解。

    可此番诬告，分明是欲杀我！何人不知一旦触犯不孝大罪，遇赦不宥？

    虎狼之心，昭然若揭！

    为达诬告目的，竟敢妄称祖宗托梦，实则是贪婪欲作祟！

    宁扰父祖英灵不安，只为置至亲于死地，这等人才是真正悖逆不孝！

    如此肆行无忌诬告于我，视国朝律法如掌中玩物，岂能不受反坐？

    天理昭彰，罪大恶极！小民要诉其诬告之罪！！”

    “放屁！你、你……”

    一听说要反坐，要诉他诬告，柳极急怒攻心，抬起手来，颤颤巍巍刚指着柳湘莲骂出一句放屁，忽然被抽干精气神儿似的，身子瘫软倾倒。

    柳茁站在旁边，手忙脚乱的扶住了他。

    霎时一个念头闪过，随之心中大恐！

    他不怕三叔就这样气死，六十多了，早该死了。

    问题是他死了，我怎么办呢？！

    “三叔呀！……”

    把柳极放到地上以后，柳茁竟一声长嚎，白眼一翻，也晕了过去！

    闭了眼睛躺倒在地，一动不动，死人一般。

    大堂上一时间陷入死寂中。

    ……

    柳氏叔侄双双晕去，柳极真假不知，毕竟有把子年纪了，柳茁显然假装的，也无人去管他。

    反应过来后，堂内堂外全都哄笑起来，指指点点。

    李慎忠摇头失笑，也不敢耽搁，忙命人叫来侯在外面的柳家家人，将叔侄二人抬走，自去治疗。

    然后望向笔直站立堂下，玉树临风的少年郎，也不由生出几分欣赏，若有深意说道：

    “少年人锋芒太露，可不是好事呀。”

    这是敲打，也是提点，以侄告伯，终究不妥。

    柳湘莲没有不识时务，一心要打发过这段时间，忙作揖恭敬道：“谨受大人教诲。”


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