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    花长光正是心里不安，他随花长祖去考试。一开始是置气，他倒要看看不就是住个客栈考个试，怎么这些年就花了这些银子？

    可长了见识，才到客栈安顿好，花长祖就跟同窗请客吃饭，还有个好听名头，啥交流文章探讨学问。他跟去过一两次，不止听不懂他们那些“之乎者也”的，还落一肚子闲气。那些书生一个个嘴上客气，可瞧他的眼神分明是不屑看不起。甚至花长祖也嫌他丢脸不让他跟。

    他觉得没脸，便不再跟，天天在客栈不出门，看来应考的书生，一个个意气风神采飞扬，仿佛下一刻就变成官老爷。

    大家都一样，他便没觉得花长祖不妥。

    可考完试后，他催着回家，花长祖却想住着等结果。

    一开始说的是同窗有约，他日后再考还是做官都要有人脉，现在就要经营。

    花长光觉得是正理儿，跟村长处好也好办事，一个道理，他理解。

    可让他惊慌的是，他眼睁睁看着一个老秀才疯了。

    那是考完第一天，他中午出去想买碗便宜的面吃，街上一阵吵闹，就看见一个灰白胡子的小老头疯疯癫癫从街这头跑到那头，嘴里喊着中了中了，我高中了。

    一打听才知道，这人有名啊，少年秀才一朝得名，谁都以为有大出息的，可惜一年又一年，蹉跎到头胡子白了，也还只是个穷酸秀才。这次又来考，刚才跟学子们论考题，一剖析，自己破题偏了方向，得中无望，痰迷心窍疯了。

    “唉，这种事儿不少见，两三年的经常有，不是疯就是傻，疯了也好，他家里可解脱了，一年年下来的，谁受得了？总能好好过日子了。”

    花长光当时还有些懵，问人家，不是考中秀才就是官老爷了？

    那人把他从头看到脚，又从脚看到头，满脸写着你是乡巴佬。

    花长光顾不得生气，虚心请教。

    那人心情好，给他细说：“你看咱城里店里，是不是都挤满了书生学子？”

    花长光点头。

    “这才多大的地方啊，就这么些人。你自己估摸，国朝得有多些？考中秀才就当官？京城都塞不下呢。你当天子稀罕秀才呢。我告诉你好了，秀才才是个开始，下头得接着考举人，然后是进士。举人去府城考，进士却是三年一次在京城考。一次才几百人，全国朝啊，有幸得见天颜，才是殿试。天子监考，状元榜眼探花传扬天下。听明白了？你自己算算得多少人才中一个进士？还官老爷呢，进士考不到头里都分不到好官位，有些进士名次差，或是没钱没人脉，一辈子等任命也等不来。”

    花长光灰白了脸：“做官这么难呢？”

    那人摇着头：“就是靠运气，不是说咱小老百姓家出不了官。那些穷乡僻壤的，没人愿意抢的，还是能分到下头人头上的。那有什么油水。”

    “总比种地强。”

    “这倒是，但得先考中进士呀，不得中，还不如种地呢。看那老秀才，一辈子都搭进去喽，啧啧。”

    疯秀才又一次在花长光面前跑过。
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