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扬州城城南。
一大早，唐宅门前便围了三十多个媒婆子，各个手拿礼单，排队向唐宅的主人唐夫子求亲。
唐夫子，名唐泽，乃是【尚文私塾】的一位教书先生。
祖上留有余财，家境较为殷实。
其中年丧妻，膝下有一女，名为唐宛眉。
刚满十六岁，便出落得花容月貌。
性格娴静淑雅，温婉可人，在盛产美人的江南水乡都可称得上是少有的美人胚子。
昨日。
媒婆们听到唐夫子意欲纳婿的消息，皆兴奋不已。
书香门第，家境殷实，有才有貌，品德出众。
这几种优点都集于一人之身的小娘子，往往都是百家来求。
去年。
便有诸多富贵人家托媒婆去唐家求亲，但唐夫子以闺女尚小婉拒。
而今唐夫子松了口。
媒婆们便纷纷拿着求亲主家的厚礼赶了过来。
“我可是瞧见过唐小娘子的，这样的小娘子，带到任何场合，都能为夫家涨脸面！”
“刘大嫂，唐小娘子的良配必然是位日后有功名的读书人，你替一个大字不识一箩筐的鱼商之子说媒，能成吗？”
“卖鱼的怎么了，人家有钱啊！老娘不相信这世上能有不爱钱的人家！”
“于四姐，刘大嫂，妹妹我劝你们都回去，我乃是受城东张家所邀，张家公子，要模样有模样，要才学有才学，有钱财有钱财，你们谁能比得上！”
“呦！呦！呦！自以为能抱张家的粗腿了，谁人不知张家公子生性风流，唐小娘子定然看不上他！”
……
这群媒婆子，日日都盯着扬州城内未出嫁的小娘子。
如一群麻雀般叽叽喳喳，天天嚼舌根子。
扬州城的男女婚配之事，包括谁家养外室，谁家娶小妾，谁家小娘子偷汉，谁家儿郎逛窑子，她们都甚是清楚。
……
而此刻，唐宅前厅内。
“爹，羞死了！羞死了！谁说女儿要出嫁了？我才不要见那些媒婆呢！”身穿一袭紫裙的唐宛眉，生气地嘟嘴道。
十六岁的她，皮肤甚是白皙，俊俏的小脸上，还带着一丝婴儿肥。
在外面，她知书达礼，落落大方。
但在家里却是一位小霸王，唐夫子几乎事事都听她的。
唐夫子唐泽一脸无奈。
“唉！昨日为父喝多了，便朝着你崔叔父说了句你也到了嫁人的年龄了，哪曾想……哪曾想他直接找媒人将这事传开了！”
“眉儿，事已至此，要不你就去挑一挑，没准儿能找到如意郎君呢，你都十六岁了，也确实该嫁人了！”
唐宛眉撇了撇嘴，突然挎住唐泽的手臂，靠近他的耳畔。
“爹爹，其实，我……我已经有意中人了。”
“什么？”唐泽大惊。
“什么时候认识的？他是哪家的儿郎？父亲叫什么？爷爷叫什么？祖上可清白？当下家里是做什么的？他可有志考取功名？”
唐泽一口气抛出数个问题，然后一脸紧张地看向唐宛眉，又道：“先告诉爹，他是谁？”
唐宛眉俏脸一红。
“爹爹，你还曾夸赞过他呢！”
“我夸赞过他？是尚文私塾里的年轻人？不对啊，私塾里的年轻人连十三岁以上的都没有啊！”
“明德斋，苏良。”
“啊？”
唐泽将唐宛眉的手臂拿开，面色变得阴沉下来。
“竟……竟是苏乞儿？你们……你们怎么认识的？现在发展到哪个阶段了？”
唐宛眉想了想。
“去年八月初，在城东千荷园的虹桥上，有两个地痞骚扰我，是他救了我，然后我们便相识了。”
“之后，我们每月见两到三次，今年上元节的晚上，我跑出去就是为了见他，女儿已决定非他不嫁，他也向我保证，考中进士后就娶我过门……”
唐宛眉有些难为情地说着，眼光里不时闪烁出欢喜的表情。
唐泽长叹一口气，坐在了椅子上。
“我不同意！”
“我夸赞那苏乞……苏良，是因他确实有志气，十四岁时还是一个不识字的乞丐，不到五年便在扬州读书人中小有名气，文章写得也不错。但他能否考中进士还是个未知数，今年他未曾拿到州内解额，再考便是三年后，你要等他三年？”
“依照明德斋当下的情况，他恐怕已不可能全身心读书备考。”
“另外，即使他真中了进士，大概率也是榜末，他无亲无故，手中无钱，又没有任何靠山，听闻脾气还有些倔，仕途注定坎坷，未来的最大成就，可能就是个偏远地方的小官，嫁给他，你就是去受罪！”
“眉儿，爹就你这么一个女儿，不能让你受苦！”唐泽面色认真地看向唐宛眉。
唐宛眉果决地摇了摇头。
“女儿知晓这些可能，但女儿还是非他不嫁！”
“他到底哪里好，值得你如此固执！”唐泽有些气愤地说道。
“他很有趣，比天下所有的男人都有趣！”
说此话时，唐宛眉的嘴角微微上翘，明显是想到了开心的事情。
“爹爹，你不是常在私塾里讲，读书人最优秀的品质是拥有一颗爱国治世之心嘛。出身、金钱、相貌，都是外在的，他除了出身不好，当下没什么钱，其他都能称得上是咱扬州城最优秀的！”
唐泽一时无言以对。
他想了想，说道：“这样吧，爹先将门外的媒婆劝走，然后下午去见一见他，你不能出门，不能令人传信给他，爹要亲自检查一番，看一看他到底有没有你说得那么好！”
“嗯嗯。你和他近距离接触后，一定会喜欢上他的。”说罢，唐宛眉小跑着离开了。
“唉，女大不中留啊！”唐泽一脸无奈。
片刻后。
唐泽走出大门外，媒婆们瞬间兴奋起来。
“唐夫子，我是受城西李家珠宝铺李掌柜来说媒的。”
“唐夫子，你应该知晓城南如月楼吧，他家的三公子可是一表人才……”
“唐夫子，城东朱大官人将礼单都备好了，你要不要看一看？”
“唐夫子，你孤身多年，不知是否有续弦的打算……”
……
唐夫子听得头大，抬高了声音道：“诸位，麻烦先静一静，先静一静！”
“多谢大家为小女的婚姻大事奔走忙碌，媒帖我都收下，若看到合适的，我一定再寻诸位，辛苦！辛苦！”
当即，唐夫子让管家将众媒婆的媒帖都收了起来，然后关上了大门。
众媒婆只好悻悻离去。
……
而此刻。
扬州城南，一片低矮破旧的民房中间，一座挂着“明德斋”木牌的大杂院内。
二十多个衣着破旧的孩子正在读书。
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