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    近黄昏，垂拱殿内。

    陈执中、吴育、张方平、夏竦站于一侧。

    欧阳修、唐介、包拯、苏良，四人站于另一侧。

    八人都黑着脸。

    尤其是陈执中，一脸委屈。

    赵祯刚坐下，陈执中便走了出来。

    “官家，今年乃是大礼之年，又恰逢皇子降生，喜上加喜，需要封赏的官员甚多，非臣不公，而是朝堂的官职着实不够用！”

    “苏景明与周子雄私交甚笃，臣能理解他的心情，但考核官员需要综合多方情况，吴相、张相皆可作证，臣从未徇私，一切皆是遵循我朝的升迁制度而为！”

    听到这话，苏良忍不住站了出来。

    “陈相，周子雄是否应升迁与我和他的私交无关，我们只想让陈相给出一个解释。”

    “为何周子雄如此优良的考绩，在一个差遣上做了三年半，依然得不到升迁，这合乎法令吗？”

    陈执中扭脸看向苏良。

    “不是不升迁，而是还未排到他，除考绩外，官员的资历年限、姻亲故旧关系等都需考虑。”

    “你可知，当下有多少年轻的京朝官需要升迁，他们在考绩上或许不如周元，但他们家族乃是三代有功，有的甚至跟着太祖太宗皇帝流过血，定然不能薄之。”

    “我朝向来厚待官宦之家，此规矩定不能破，本官考虑的乃是大局，是朝堂的稳定！”

    这时，唐介站了出来。

    “稳定？稳定就是让一群德不配位的官员尸位素餐，碌碌无为？令能者受屈，庸者擢升？”

    夏竦当即反驳道：“什么是能？什么是庸？”

    “在同样能办好朝廷差事的情况下，朝廷率先提拔的自然是官宦之家的子弟，这有何问题？莫不是你们还想要搞‘明黜陟，择长官’那一套，清除异己？”

    明黜陟，择长官，正是范富新政时的政策。直白来讲，就是澄清吏治，慎重提拔地方主官。

    当时，就因澄清吏治，赵祯御案上的弹劾奏疏如雪花一般。

    最后只能草草收尾。

    欧阳修一听到夏竦抨击当时的范富新政，顿时来了劲头。

    “官员黜迁，自当以德才论之，两府如此偏颇官宦子弟，实在有失公允。臣以为，改革吏治，刻不容缓，且须从两府起！”

    欧阳修此话，几乎相当于恳请赵祯换相了。

    陈执中气呼呼地走到大殿中间。

    “官家，臣实在没想到，尽心尽力做事竟被质疑有失公允，官家若认可欧阳学士的意见，臣愿辞去相位，归家养老！”

    欧阳修听到此话，胸膛一挺，直接来了一句：“臣以为，陈相所请，甚有道理。”

    欧阳修看不上陈执中已不是一天两天了。

    赵祯白了欧阳修一眼。

    “都别争了！你们彼此想的什么，朕都明白。世上哪有万全之策，吏治改革，牵一发而动全身，当下不用再提，我们就事论事来讲。”

    赵祯翻开苏良呈递的文书。

    “中书所拟的官员黜迁文书，朕皆有过目，并无错失。不过，周元确实在监察御史里行的位置上待太久了，其奏疏条陈写得很不错，理应升迁。中书再考虑一下，年后便让其去谏院任左正言吧！”

    “臣遵旨！”陈执中、吴育、张方平三人同时拱手。

    赵祯见苏良四人还欲说话，又接着说道：“众卿皆有富国富民之心，朕心甚慰，然天下哪有一蹴而就之事，当下临近年关，朕心甚悦，便让朕与朝臣都过个好年吧！”

    赵祯说出此话，苏良四人只得将想说的话憋在了心里。

    其实，殿内所有人对大宋的情况都是心如明镜。

    如下的大宋。

    就像一棵被无数藤蔓缠绕的大树。

    有的藤蔓对大树的生长有益，但有的藤蔓不但无用，而且正在疯狂地吸收大树的养分。

    苏良等人的建议是：哪怕付出再大代价，也要挥刀斩去那些无用的藤蔓。

    但赵祯经历过范富新政的失利后，认为斩去藤蔓的同时，必会伤及大树，故而谨慎而不敢为。

    ……

    片刻后，天色渐黑。

    欧阳修、唐介、包拯、苏良四人走出了垂拱殿。

    “唉！”

    几乎同时，四人全都长叹一声。

    四人纷纷看向彼此，无奈一笑，各自都明白彼此心中的不甘。

    这时。
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