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    许家在汨罗当地算是一个不小的家族，家中子弟众多，有数百人之多，许九爷的父亲非长非嫡，自然没有资格继承家业，只能算是家中的普通子弟。

    许九爷在他们那一代里排行老九，年少时是个并不出众的孩子，上了四年族学后，父亲看他也不是读书的料，就想着这么大的家族，自己也没多少资源，将来孩子得有个谋生的手段，就把他送去家族的商行里学习记账和经商。

    许九十二岁就开始在家族的商行里工作，从跑腿的小厮，到帮掌柜记账的伙计，苦熬了五年，仗着对数字和货物供求敏感，终于成为商行里比较出众的把头，再熬上几年，说不定能熬个二掌柜干干。

    可是命运好像要和许九开个玩笑，在他即将十七岁那一年，九岁的小妹不幸溺水而亡，父亲着急往家赶的时候被疾驰的马车撞成重伤，抬回去第二天就走了。

    许九的母亲受不了这样的打击，也悬梁自尽了，三日之内许九失去了所有的直系亲属，让他如何能承受得了。

    许九一心想为父亲报仇，找那辆马车的主人要个公道，后来才打听出来那辆马车是县令老爷家的侄公子所乘。

    许九知道凭自己肯定不可能给父亲报仇，就求许家族长出面帮他讨回公道，可是许家族长也不敢得罪县令老爷，在收到县令送来的五十两抚恤金后，就开始规劝许九不要一心只想着报仇，毕竟生活还要继续，眼光要往远处看。

    许九看族长也不为自己出头，就提出要分家自立，准备拿了自家的那份族产就离开许氏宗族。

    这样挑战族长权威的事情，族长怎能坐视不理，立刻召集全族大会，要将许九逐出了许氏宗族。

    后来在族老劝说下，族长宽空大量给了许九一百两银子，其中还包括五十两的抚恤金，就把许九打发出了许家。

    许九当年离家时曾发誓，一定要衣锦还乡，让族长承认当年的错误，现在他回来了，离汨罗县这么近了，他自己却有些近乡情怯、踌躇不前了。

    许九漫无目地带着众人在岳州城里转悠着，大家也不知道他在寻找什么。

    最终许九爷找到了一个码头，看到这个码头后，许九爷终于露出了一丝欣慰的表情，当年他从汨罗县来到岳州城，又从岳州城一路向北，最后达到敦煌城，就是从这个码头中转的。

    虽然已经过去快三十年了，但是这里的变化并不大，好像三十年的时光只是一眨眼就过去了。

    许九爷在这里端详了很久，终于回头对黎茂说：“贤侄，去租一辆船吧，我们明天顺江而上，去汨罗县看看许家宗族。

    如果合适，我们就留下来发展，如果不合适，我们就来在岳州城发展，你们看如何？”

    许夫人说：“自然是听老爷安排，我等没有意见。”

    许九爷点点头说：“那好，那我们准备一下，准备衣锦还乡吧。”

    许九爷带领众人在码头附近找了一间客栈，包下一个小院，把大家安顿了下来，他们准备在岳州城里待一天，明天一早就赶往汨罗县。
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