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    “西伊两州之间的五百里大沙海，最是险恶，温长史不妨派兵沿路搜查一番。”苏望廷语气冷淡。

    “好，很好。”温长史脸上浮现几分怒意，话锋一转，严肃道：“本府认为，西域近来动乱，皆因摩尼珠而起，都护府有权收缴此物，以保安定。苏掌事，你知道该怎么做。”

    苏望廷目视前方、一言不发，形如失聪，温长史眉头微皱，正要催逼。

    砰！

    忽然一声震响，竟是程三五拍案而起，朝着屋外叫嚷道：

    “那只烤鸡到底好了没？！半天都不上，是想饿死老子吗？！”

    程三五喝声如雷，在后堂屋中回荡，些许梁顶尘埃被震得纷纷洒落，温长史把刚到嘴边的话又吞了回去。

    随即就有下人捧着一只烤鸡进来，放到餐案上又慌忙退下。

    程三五嘴上骂骂咧咧，直接上手抓住烤鸡，轻而易举将其撕成两边，递给对面的阿芙：“你要不要？”

    阿芙忍住笑意，轻轻摇头，程三五坐下说：“你不要我要！”

    说完这话，程三五便捧着刚刚出炉的烤鸡埋头啃吃，连同骨头一块嚼碎，发出令人胆寒的脆响。

    温长史没有说话，他当然清楚程三五是宝昌社养的打手，武艺高超。与这种这种武夫莽汉同处一室，自己的都护府长史身份恐怕拦不住对方冲动发狠。

    摩尼珠是很重要，但是为了这东西轻易抛弃性命，那可就大大不值了。

    “看来苏掌事是不愿意协助都护府了。”温长史缓缓起身：“也罢，那本府也只能公事公办了。”

    温长史拂袖而去，屋中陷入沉默，只剩下程三五饱餐之声。

    “你还吃得下去啊？”阿芙忍不住朝程三五问道：“你们这可是要跟都护府对着干了。”

    程三五仰头喝了一碗葡萄酒，把满嘴鸡肉送进肚子里，随便擦了擦嘴，一脸不在意地说道：“你把我当三岁小孩，啥都不懂吗？这姓温的就是来找麻烦的，我们拼了老命才抢回来的摩尼珠，哪里能随随便便送出去？”

    “可他毕竟是都护府的长官，私底下商量已经是给足脸面，如果真要公事公办，伱们也不可能强撑到底吧？”阿芙支着下巴问道。

    “这些事问老苏，我一向没那脑子。”程三五吃饱喝足便四丫八叉躺在榻上：“老苏，我把那瘟神吓唬走了，该你出谋划策了。”

    苏望廷轻轻按着太阳穴：“在陆相爷派人来之前，我打算将摩尼珠安置在拜火祠。”

    “传说摩尼珠是祆教圣物，进了拜火祠还能再拿出来？”阿芙问。

    “烫手山芋拿不住，自然是扔给别人最好。”苏望廷起身说：“目前齐大都护还在外面带兵平乱，屈支城内由温长史做主。这个人我是了解的，他见宝昌社虚弱，立刻上门讨要摩尼珠，但他不敢承担激起教众民变的风险。”

    “欺软怕硬的怂货。”程三五骂了一句。

    “而且……”苏望廷心中稍作计较，暗中看了阿芙一眼，继续说：“我怀疑摩尼珠这东西未必是祆教圣物，连穆悉德这种人都一无所知。”

    “你确定？”阿芙碧瞳泛光：“为了这摩尼珠，各路妖魔鬼怪都出动了。像之前那条潜沙地龙，没有两百年长不成，它能够准确感应到摩尼珠所在，说明是有人暗中操控。”

    程三五立马坐起身来，用手比划着说：“那条大虫是被人操控的？就像、就像那些天竺来的耍蛇人？拿根笛子就能让它晃悠起来？”

    阿芙被他这番话逗乐了：“你这……你非要这么想，就算是吧。”
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