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    “还能怎么办？围而攻之！”吴公子很清楚，自己的茂才社能够一下子压制宝昌社，纯粹是靠着自己与都护府的关系从中活动。如果不能尽快将苏望廷与程三五这两个关键人物除掉，那即便是都护府也不可能一直帮衬自己。

    宝昌社的生意能够做到这么大，他们背后也有朝中贵人，要真是等两边靠山相继插手，那局势变化就不由吴公子说了算。搞不好父亲还会嫌弃自己办事不力，将乱象攀扯到朝中。

    许岩毕竟更了解西域和屈支城的状况，犹豫道：“苏望廷二人能够潜伏不出，可见他们在屈支城也有人暗中帮忙，就凭茂才社的人手，轻易搜不出来。”

    吴公子听明白了：“你是希望我去请都护府出面，直接派兵搜城？”

    “有官府出面，苏望廷与程三五本事再大，也不敢与官兵正面对抗。”许岩边想边说：“都护府若是不愿直接出手，可以将他们逼出屈支城，由我们茂才社在城外私下解决，免得牵扯都护府，这样也能交待过去。”

    白衣书生也开口了：“我倒是想领教领教这个程三五，看看他是否真有此等本事。”

    “先前得长青先生加持五兵销偃术，苏望廷那雷首铁掌果真毫无建功之处。”吴公子主动揖拜致谢：“若有先生助阵，那程三五想必是手到擒来！”

    白衣书生负手而笑：“此等无智莽夫，纵然一身有百人之勇，在《阴符天机论》面前，不过蝼蚁草芥一般，拂袖可破。”

    许岩不太相信，可是又不敢明言，吴公子察觉自己手下得力干将的顾虑，于是提点说：“这位长青先生乃是嵩岳伏藏宫达观真人座下弟子，不止精于阴阳五行妙法，也深通强兵战胜之术，他若有安排布置，你务必遵循。”

    “属下遵命。”许岩赶紧叉手行礼。

    ……

    屈支城，祆坊拜火祠外，许多商贩在此摆下摊位，除了兜售各种酒食货品，也有胡姬奏乐起舞，或者表演吞钉剖腹等等幻术戏法，引来围观群众阵阵惊呼鼓掌。

    “看来这祆教的节日，跟中原的庙会也差不多嘛？”程三五此刻换了一身祆教信众的白色麻袍，蒙面裹头，只露出一双眼睛，对身旁同样打扮的苏望廷说道：“也是吃吃喝喝、嬉戏打闹。”

    “屈支城的拜火祠是西域最大的，每逢传火礼，各地信众便会前来求请圣火，也是彼此联络、互通消息的机会。”苏望廷领着程三五穿过人群，同时左右观瞧。

    程三五来到西域已有年头，自然知晓祆教拜火以礼天神，把火焰看得极重。

    传闻祆教每一处拜火祠所奉祀的圣火，都是从波斯祖庭传出，圣火不灭则象征天神护佑不绝。而信众在家中也多有奉祀圣火之举，当然是从各地拜火祠处求请。

    “好么，信佛的上佛寺求请佛像，信道的去道观求请符水，都是一个样。”程三五不由得轻笑道。

    苏望廷回头提醒：“这话你最好不要在别人面前说。”

    “我知道，你放心好了。”

    苏望廷领着程三五来到拜火祠附近一间小屋，叩响门扉，一位胡人老者开门相迎。

    “长老，是否认得此物？”苏望廷口吐胡语，从袖中取出一面令牌，上面绘制了雄鹰展翅、托举火焰的祆教纹章。

    那胡人老者抬手摸索一番，他双眼浑浊，看起来将近失明，可当他听到苏望廷的声音后却颇为惊喜，难抑兴奋道：“我就知道，你果然没死，外面传的都是假话！”

    “虽然没死，却也十分狼狈。这次冒险前来，就是希望请长老协助。”苏望廷手按胸口，微微欠身。

    “好、好、好，快进来！”胡人老者连声答应，随后又说：“我眼睛不好，你们看看有没有人跟踪？”

    苏望廷回头扫视，程三五大体能听懂胡语，摇头说：“没有人跟来，我一直防备着呢。”

    两人进入小屋，老者给他们端来两碗乳酪酸浆，一旁还有杏干果脯，可谓是西域小康之家的待客妙品。

    程三五不客气，坐下端碗、仰头便喝，胡人老者不免担忧地说道：“虽然我平日不会四处闲逛，但这几日还是听说了宝昌社遭逢剧变，外面的人都在传，说你苏掌事被茂才社所杀，名下产业都被吃光抹净。”
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