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    他在雾瘴中渐入佳境时，余刚总算找到了罗宇和楚越约定的商议之地。

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    杨行本也不期待在越人地界上能有灵台和堡垒，还以为是树桩栅栏围着木楼的景象。没料到，越人的居所竟然如此简陋：入口处树立着一根长长的木杆，上挂着一串各种动物妖兽的头骨；往内只有一圈泥敷的土坯房，中央空地堆满了垃圾，这分明是一处越人凡民聚居地。

    一个瘦小的越人修士从房中出来，见了他们很是警惕；认出余刚来，才松了口气，叫他们快些离开。“现在这里是猎场。”他说道。

    “我们的商队呢？他们去了哪里？是不是被你们害了？”余刚上前大吼。

    那越人修士想要躲闪，还是被余刚一把抓住脖颈提了起来。他手脚乱动的说道：“我们倒是想，也要你们的人愿意才成！你放心，他们走了，不在这里。你放我下来！”

    原来，越人各族早就串联好，以瘴气潮为发动之期，朝江北进发。楚越也没想到瘴气潮会提前，对滞留在此的罗宇等人不知如何处置。随着时间的流逝，前方捷报传来，楚越中难免有人动了心思，想要打罗宇等人的主意。最后，红英主动提出在楚越为质一年，罗宇等人才得以脱，现被安置在洞庭湖畔。那里雾瘴浓厚，雀鹰都发现不了。

    余刚脸上郁得要滴出水来。这些年和楚越的联络，红英出力不小。楚越早就知道了她上的功法修为是楚熊心亲口传授，有些高阶的练不了，也死记下了口诀和要点。这对实力下滑的楚越，特别是楚熊心的直属后代至关重要。当年楚熊心和一众亲信被霍光捕，他家的功法就此断层，这下红英能给他们续上了。

    关键是，余刚曾作为红英的师尊，他知道罗宇对红英是动过心思的，即使共同经历了一些艰险，不会简单将她当做姬妾对待，那也是绝不容别人染指的。现在因为自安危舍了红英，罗宇心中指不定会怒火燎原。

    走出越人据点，杨行问道：“少主应该无恙，我们接下来怎么办？原路返回？”

    “不，”余刚说道，“我们去洞庭湖。”

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    余刚只知道大概的方向，带着几人闷头朝前赶。瘴气越来越浓厚，不知走了多久，经过一处熟悉的水潭，空中还留有灵气的痕迹，似乎又回到了之前经行的地方。余刚一声叹息，颓然想要放弃。

    宗由刚想开口，就听杨行说道：“我们没有走错。”他这一路对斥候之道有了新的领悟。

    “痕迹有诸多变化。”水潭这里虽有灵气痕迹，但杂乱不堪；而他们一行约束甚严，留下的都是干净利落的痕迹。这必定是他人来过，是雾中的妖兽，或者越人追兵！

    “变化产生新的痕迹。”刚才前行途中，每隔一段距离，他都主动用功法将瘴气排开，如此留下的痕迹呈“点线式”，十分特别。留意这点线的移动和变化，能略微探测出瘴气移动的速度和方向。他有信心带着众人前行！
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