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    良三父子与诚先生在前厅叙话，陵锦佑熟门熟路拉了经二姑姑与贞锦依去后院。

    见她们到来，田老安人十分喜悦，握着陵锦佑的手问了许多别后情形，听说她辗转道观、衣坊，连说“不易”，还落了好些眼泪。

    随后说起儿子的事，又有些犯愁。虽然书院山长亲临，诚先生却并没答应跟他走。山长陈述利弊说了半日，绎之谦兄弟等人也都帮着劝，他仍然说一则老母在堂无人侍奉，二则要潜心写书，不想去省城那种热闹繁华之地，以免乱了思绪。

    山长甚是失望，再看到他新近写的文章，又越发不舍，如今只在绎家等着，并让诚先生莫急着推拒，再多想想。看样子日后还会再来相请。

    田老安人虽也劝过儿子上景州书院去，但他只说不放心母亲一个人在郡府，送回乡下就离得更远，万一有事音信都不通畅。田老安人明知诚先生去省城前程更好，心里也希望他再考个进士，却说他不过。

    贞锦依听了，便讲了个岳母刺字的故事，只是把主角换成了从书上看来的前朝将军。

    之后对田老安人说：“此事还须得老安人说话方好。若老安人想让诚先生建功立业，埠宁固然有利于着书，省城却更有助于他立说。他就算无心功名，可身负如此学问，若不讲与读书人听，旁的人难道还能听得明白？只是诚先生至孝，无非舍不下老安人，不如您老人家同我们一道上省城去，免了他这桩后顾之忧。诚先生常说读书人要济世育人，您再提醒提醒他，育人要找学生多的地方，济世要找世人多的地方，他定然能明白的。我再说个不知高低的话，景州好歹是一省首府，在那里待着，就是见识也比旁的地方多些。”

    田老安人将信将疑，还有些担心自己年纪大了，眼睛又不好，路上不好走。

    陵锦佑也劝她：“您老人家不去，诚先生定是不会动的。去省城虽远，这回我们几个都在一处，大家同行相互自有照应，又有官差护送，更是不怕的。您瞧锦依她们来时，也是一点事都没有。”

    后来更说：“您要是怕梅香一个人伺候不过来，还有我和锦依呢，我们三个就是抬也把您抬去省城了，保管路上一点都颠不着。”

    田老安人笑道：“这孩子说的，怎好劳烦你们！”终是儿子前程要紧，被她们说得动了，答应依此方法再好生规劝儿子。
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