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    次日一早，李元祈令南华安排下去，一行人用过早，便退了店，在姑墨城里巡看一番。

    姑墨到底是小属国，城里的规格比龟兹小了一多半，东西南北各一两条街道，行人也多是匆匆过客，向东或向西运送货物。

    当地百姓着装风貌与龟兹相差不大，语言也相通，李元祈想这姑墨看来并无什么可细探之处，便带着人马预备赶往疏勒。

    可在路过一个酒肆时，远远便瞧见围着一群人，听着声仿佛是有人在争论着什么。

    突然想起，裴风说过，姑墨有位能言善辩的俗家师傅，颇乐于与人在街头辩论，也不拘于佛法要义，什么话到他嘴里，都能辩出个花样来，想来没准儿就是这位了。

    于是带着人马，凑到人群中去。

    但见之内却有两人，一位天竺长相的男子，四十岁上下的年纪，头上已有些油秃，满脸的络腮胡子，穿着麻布的胡服，斜坐在一张条椅上。赤着足，一脚踩在条椅，另一只就随意搭在桌腿子边，好不散漫放浪。

    再瞧另一位，看着不过二十多岁，突厥人的样貌，虽也穿着贩夫走卒里时兴的胡服样式，却看得出来，面料质地颇为讲究。

    相比于仰着的那位老儿，这年轻公子清清爽爽立在那里，但却不知为何憋红了脸，怒目冲着那仰在长凳上的人。

    正对这阵仗看得迷糊，只见那位站着的公子开口道：“无论如何，突厥与龟兹是上百年的交情，如今王上招呼也不打，便答应把嫡公主嫁去中原，在突厥人眼里，恐怕是有失信义。更何况，这嫡公主，还是先王后的骨血，管突厥可汗还要唤一声阿公……”

    “哈哈哈……如果这么个算法，如今的突厥可汗，还要管被他阿公砍了头的先可汗叫一声叔父呢。小事论情，大事论利，国之事，皆是万万人的身家性命，若都计较这些个虚头八脑的物什，如何长治久安、百姓安居？”那长凳上的散漫人一面打扇，一面淡淡地说。

    那年轻公子仍旧不服，抓了话头过去：“法师说得对，国事皆是万万条命，龟兹自古就在中原与突厥间摇摆。近百来年，突厥日益兴旺，势力也越发宽阔，不说别的，就是咱们这西境三十六国，也无一不在突厥王庭的羽翼下，故而龟兹也才归顺于突厥。如今贸然背离了，突厥铁骑不出三日便能挥师南下，等到中原人赶来，龟兹早就生灵涂炭、夷为平地了。”
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