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    李鸿章道：涤帅乃吾恩师，时时口吐珠玑，惟此言过其实。从前历佐诸帅，茫无指归，至此如识南针，获益匪浅。

    京城这厢，郭嵩焘收得胡林翼银两，搜购古装精致鼻烟壶一把，奉送潘祖荫，且道：祖传一物，幸兄识货，闲暇之与，烦请赏观。

    潘祖荫道：平生之爱，惟余此矣；盛唐珍品，确亦精致！

    郭嵩焘告别潘祖荫，又送肃顺三千两纹银，又道：炭敬稍晚，喜冬未尽，敬请笑纳。

    肃顺叹曰：天下熙熙，皆为利来；天下嚷嚷，皆为利往。黄金满屋又如何？家国一破，你我厅堂，莺飞草长。左宗棠生死，攸关两湖兴衰；官文、文格鼠目寸光，两皆混蛋！

    潘祖荫斟酌再三，终上疏曰：楚南一军，立功本省，援应江西、湖北、广西、贵州，所向克捷，由骆秉章调度有方，实由左宗棠运筹决胜，此天下所共见，而久在我圣明洞鉴中也。

    上年逆酋石达开回窜湖南，号称数十万，以本省之饷，用本省之兵，不数月肃清四境。其时贼纵横数千里，皆在宗棠规划之中，设使易地而观，有溃裂不可收拾者。是国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无左宗棠也。

    左宗棠为人负性刚直，嫉恶如仇，湖南不肖之员，不遂其私思，有以中伤之久矣。湖广总督官文，惑于浮言，未免有引绳批根之处。宗棠一在籍举人，去留无足轻重，而楚南事势关系尤大，不得不为国家惜此才。

    咸丰帝见疏召潘，道：潘卿为左宗棠进言，可曾相识？

    潘祖荫道：十载以前，微臣游历湘楚，偶然相逢，耳濡其言，目染其行，大为折服，遂拜为师。其人天赋异禀，横览七十二州，更无才出其右者。
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