第三十章 杨秀清一破武昌城-《百年争战》


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    1852年12月15日,洪、杨不费分毫,夺得益阳,张榜安民、强掠富户、开仓放粮、收拢穷人毕,正喝酒吃肉,探报向荣妖军已攻占城外陆贾山。

    石达开道:“向妖南北飞驰,连日攒程,饥疲交夹,正好一举歼灭。”

    杨秀清道:“翼王兄弟,共饮此杯,再去杀妖;与那向妖,不必硬耗。当务之急,乃抢占益阳东北之临资口,此地,湘江资水交汇,北通洞庭湖,占此,即可顺流而攻武昌。”

    石达开酒足饭饱,出了城门,架炮强轰,复又兵分三路,围攻陆贾山,阵斩大定协副将纪冠军,向荣惧,斗志全无,匆匆撤离。

    洪、杨抵临资口,惊悚万分,北进航道已被牢牢堵塞。

    早在太平军攻克全州时,汉阳同知张曜孙即上言湖北巡抚龚裕:“全州既失,贼必入楚。若由陆路事尚缓,若由湘江顺流而下,十日可至长沙,半月可至武昌。请速筹防御之策。”

    龚裕问计,张曜孙道:“楚北形势在水,南有洞庭,北有长江,武昌居中。宜南守岳阳,北镇汉阳,以扼水陆之要隘。”

    龚裕亦知军情危急,上奏筹防湖北之议,并咨商湖广总督程矞采及湖南巡抚骆秉章,且邀湖北提督博勒恭武布防岳阳。不久,洪、杨犯湘,龚裕惧,自请开缺。

    常大淳接任湖北巡抚,亲赴岳阳,召提督博勒恭武、知府廉昌、巴陵知县胡方谷议防,且命巴陵名士吴士迈布防洞庭湖。

    吴士迈星夜行动,招募千余渔勇,于土星港构筑栅卡,又将洞庭湖畔船只悉数收拢,凿沉无数,辅以石块、木栅等等,绵延四五里,彻底堵塞资江入洞庭湖航道。

    布防既定,常大淳怡然自得,以为片帆不能飞渡。

    张曜孙不以为然,道:“临资口,不驻兵以守,我能塞,贼亦能通。岳阳,囊山带江,巴、蜀、荆、襄之会,全楚之要津。贼得之足以规取荆、鄂。博勒恭武轻佻不谙军务,所率标兵孱弱,能挡万余贼军?”

    常大淳道:“张同知可另有御敌高方?提督博勒恭武,七十高龄,行经百战,老骥伏枥,何虑焉。吾为堵塞江道,经月尚未竣工,贼欲通之亦非竟月不可。”

    这厢,杨秀清相见略同,道:“清塞耗时,东攻湘阴,另路进击。”

    湘阴官兵早逃,城内有一姓杨名载福之人,召集乡人,慷慨陈词:“贼至,吾等资财,皆归贼有;吾附,妻离子散,背井离乡,朝不保夕。”

    乡人感同身受,踊跃依附。杨载福遂组五百乡勇,依托湘江天险,深挖壕沟,加固城防。

    太平军连攻多日,死伤逾百,湘阴城岿然不动。杨秀清无奈,复回临资口,自嘲道:“小小湘阴,非吾不攻,兄弟之命,吾之肝心。人挪活树移死,弃湘阴城之活物,挪临资口之死体,孰易孰难,一望便知。临资口,四面环水,绝地。吾令,三军将士,自吾以下,咸来清塞,拼死挖通去路。”

    一姓周名清元之湘阴人氏,暗窥太平军人员、粮草、枪械、舟楫许久,速禀向荣:贼军已遭重创,能战者不多。临资口,湘江包裹东南,资水环绕西北,周遭十里平原,几无遮掩。将军不宜再等,趁其航道未开,速派精兵扼其退路,再火烧其营帐船只,贼自溃矣。

    向荣不以为然。

    太平军上下齐心,竭力疏浚,历时两昼夜,河道终通。
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