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    这是李管事为柳老爷办事的第十七年。

    柳老爷在这一带素有大善人的名头，十里八乡的佃农提起柳老爷，那都是要竖起大拇指赞一声好。

    然后就是吐一口痰骂柳老爷身边这个李管事太不是人。

    就比如前几年大江以南也起战乱，官府征粮征役愈加频繁，几家散户交完了税粮就剩不下几粒米。这狠心眼的李管事就拿着散户们在柳家庄的欠条，领着护院家丁上门要债。

    天可怜见，这不是要人命吗？

    被逼急眼的几户农家都给李管事下跪了，他也咬死不松口。

    “别跟我说你们难，这天底下谁活着不难？就你们小门小户那点赋税也叫难，不妨告诉你们，柳家庄现如今不单单要交粮交税，还要操心底下那些佃户的生计。也就是柳老爷心善，见不得乡亲们受苦，大把大把银子往外撒，还叫我不要把你们逼得太紧。但我毕竟吃着柳家庄他柳老爷的饭，就要为柳老爷操心。官差要是再上庄子里来两趟，我看他们是要连屋顶都拆了收作税。所以今儿个你们这欠的债，是还也得还，不还也得还！”

    跪着的农户还要一把鼻涕一把泪解释，官府收税一年比一年多，哪里攒的下余钱还债，就被不耐烦的李管事打断：

    “还不上，那就把你女儿卖了抵债。”说着便让护院家丁去把农户那不过十岁出头的女儿拉过来。一时间，哭喊声，叫骂声，屋外也围满了乡里乡亲，纷纷指责李管事太不是个东西，是要遭天打雷劈。

    李管事只坐着喝他的茶，对于别人的咒骂充耳不闻。

    但柳老爷急匆匆赶过来了。

    他喝止住借机对农户女儿动手动脚的几名护院家丁，骂了李管事一通，向乡里乡亲解释李管事这趟他是毫不知情。

    接着又当场对几户欠债的农家好言劝慰，说他深知世事艰难，也干不出为一点欠债逼得人卖儿卖女的事，不过李管事有一句话说得对，官差对柳家庄确实盯得紧，因此他提出一个折中的方案，也不算是方案，就算是看在当年放债给他们的时候只算三分利的份上，帮柳老爷一个忙。
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