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    贾雨村加快了步伐，趋至林管家身前，拱手道：“林管家。”

    林管家：“老爷正等着先生呢。请进吧。”说着便掀起了棉帘。

    一跨进门，林如海已经微笑着站在书架前，显然是在等候贾雨村。

    贾雨村连忙上前请安，“学生参见大人！”

    林如海煦煦然伸出一手，说道：“先生请起。”

    贾雨村站了起来。

    林如海说话了：“先生是个有才华的读书人，且心怀大抱负，不该泯没于俗世。天缘凑巧，朝廷起复旧员，我已修下荐书一封，转托二内兄务为周全协佐，吏部所需的费用，于信中已注明白，先生也无需多虑。”从一旁的书案上取过一封信，递给贾雨村。

    贾雨村懵懵然接过那封信：“大人？”

    林如海：“我那内侄来了书信，小女要在上元之后才会进京。就不耽误先生大事了。船只也已安排妥当，先生随时可以进京。”

    贾雨村十分激动：“多谢大人，学生结草衔环，此恩必当重报。”

    林如海：“言重，言重。我等沐浴天子圣恩，你以后要多为社稷做些实事，要心系黎民。”

    贾雨村：“是。学生记住了。”

    林如海看了看他：“我没有时间送你了，一路顺风。”

    ...........

    薛家。

    薛姨妈屋里。

    薛蟠一身酒气，还有一股异样的香味，跪在地上不敢抬头，薛姨妈坐在榻上不说话。

    突然一道亮光直射进来，门帘掀开了。

    薛蟠转脸望去。

    一個少女走了进来，瞧着模样约十二三岁，生得是肌肤胜雪，容貌极美，白皙的鹅蛋脸不施一丝粉黛，唇不点而红，眉不画而翠，眼如水杏，头上挽着黑漆油光的发髻，身上蜜合色的棉袄半新不旧的，看去不见奢华，反添了几分端庄和秀美。

    来的正是薛蟠的妹妹薛宝钗，她慢步走到薛姨妈跟前，微微一福，“母亲莫要生气，事情也过去了，不必较真。”又对薛蟠说道：“哥哥也该消停消停的，少在外面胡逛，若是吃醉了酒再胡闹，倒把小事儿弄大了。”

    薛蟠闻言，爬起来，对着宝钗，左一个揖，右一个揖，连声说道：“好妹妹，恕我这一次罢！原想着年后就进京了，只是跟一些好友作别，没想着闹腾。”

    薛姨妈叹了口气，“罢，罢，罢，这些就别提了。”望了望薛蟠，拉着宝钗的手说道：“我已经让老管家他们处理各处产业了，上元节后就进京.....也许以后再也不回来了....”

    宝钗心乱了，点了点头，没有接言。
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