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    厅里的盐商闻言都是一惊，林如海的妻儿是怎么回事，大家心知肚明，虽然不是他们动的手，但也与他们有着牵连，两淮盐课这张网把所有人都套住了。

    一直在一旁沉默不语的黄总商终于说话了：“他这次是顶盔贯甲而来，一身血气。咱们不能正面碰他，更不能惹翻他.....一步走错，他就能借林家的事杀了咱们.....”

    马总商更惶恐了，两只手不断地搓着，说道：“这话说得对，小心无大错。他就是冲着两淮盐务来的，最近各位的门户要严一些。”

    萧总商面容严肃起来，郑重其事地说道：“汪总商被他耍了一下，还有那三名举子，这是在向咱们示威！”

    “盐务上的事，没什么漏洞，该交的税都交了。”

    黄总商端起茶碗喝了一口，接着道：“真要明查，倒也没什么。就怕他借着围剿私盐把咱们的官盐一锅端了。”

    程总商和江总商一齐喝道：“他敢！”

    黄总商顿了顿：“满朝都知道，扬州的盐商难斗。为何？因为咱们所行之事皆合乎《大周律》和官场的规矩。只要依法，就是当今也动不得咱们，所以才会从边关调人前来，军方的人可从来不讲规矩，这是准备拿两淮盐务开刀了。”

    马总商惶恐地站了起来：“这扬州城就是个火炉！不行，我要出去躲一躲。”

    众人一阵骚动。

    程总商冷笑了一声：“老马哪，现在说这些，晚了！再说，你一個商人凭什么在扬州乃至江浙一带呼风唤雨，还不是手中握着盐。没有风险，哪有这般好事？

    直隶最近的盐价有些高，山东、安徽、河南和湖北几个省的盐号都在催。还有不到两个月就过年了，这个时间也够他练兵了，咱们将盐压一压，只按部就班地走户部调拨的官盐，待时机成熟，把官盐私盐混在一起出，让他去剿，老百姓没盐吃闹起来，看他怎么交代。

    事在人为，只要把住机会，他会来给咱们磕头的。”

    所有的人都深深地吸了一口气。

    江总商也站了起来，一边慢慢地踱着步，一边说道：“咱们还要去苏州见江苏巡抚。”

    一丝苦笑掠上嘴角，黄总商明白，不碰一碰，这些人是不甘心的。

    ...........

    一阵风吹来，落叶纷纷飘下。

    后花园，林如海穿着便服背着手在石径上走着。

    他的身后，贾琥同样身着便服。

    林如海走着走着，突然停住了脚步：“你太鲁莽了，怎么能随意杀戮呢？”

    贾琥：“我的探子回来了，姓江的出城了。”

    “去哪儿？”

    “见江苏巡抚王文渊。”

    林如海眉头一皱，心中有种不好的预感，眼光开始闪烁起来。

    贾琥淡笑了笑，说道：“皇上新膺大宝，励精图治，辽西的军事取得了成功，下一步不是推行新政，就是对草原用兵。这几年边关战事不停，国库快空了，税银又连年锐减，两淮盐课是重头儿，在太宗朝的时候每年都有五六百万两的税收，今年才收了不到三百万两，如今的人口却是太宗朝三倍还多，窟窿太大了.....”
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