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    回到县衙已是三更了，周兴却了无睡意，独自一人漫步在后园水榭，心头思绪翻滚不止。

    适当中夜，玄月悬在浩瀚无际的天空，凛冽寒风呼啸而过带来丝丝的寒凉，周兴衣衫单薄，身子冷得轻轻颤抖，然而那内心深处，却是流淌着火焰一般的热流。

    周兴出身寒微，少年之时家中一贫如洗，也未读过多少圣贤书，几近周折，方才入得河阳县作了最为卑微的胥吏。

    然即便是胥吏，周兴依旧刻苦奋发干练其事，经过朝廷三考逐级升转，最后以流外官的身份入流成为正式品官，其后几近升迁，终于成为了河阳县县令。

    上元二年，朝廷刑部欲从地方官吏中挑选一批人员，因周兴精通朝廷律法之故，而被上司举荐被召至京师长安，然不知为何却始终没有消息。

    周兴本就是嗜官如命之人，几番请托不见结果，自然是坐立不安，亲自前往政事堂询问宰相们缘由。

    宰相们自然知晓原因，然而却不愿意告诉周兴，更是将他冷落一旁，唯有时任吏部侍郎、同门下三品的宰相魏玄同见他可怜，便道：“周明府，你该回县里去了。”

    一席话顿时将周兴的升官美梦击得烟消云散，他又气又怒地回到河阳，却是将满腔怨恨怪责到了魏玄同的身上，认为是他从中作梗，从而自己才无法得到升迁。

    前年转任弘农县令后，周兴不禁变得有些自暴自弃起来，再也没有了昔日的精明干练，刚正不阿之风，每每断案，几乎都是刚愎自用，若是遇到线索不足，甚至还会干出屈打成招之事。

    正在他官运晦暗的当儿，没想到今晚却遇到了来自翰林院的北门学士陆瑾，以及天后身旁女官，如何不令他又惊又喜暗叹时来运转，若是能够通过他们搭上天后那根线，获得天后的垂青支持，那他周兴便可获得升迁，说不能还能入朝为官。

    心念及此，周兴心头愈加火热，一番思忖计议，吩咐管事找来府中两件珍贵古玩，准备送给陆瑾，尽管心头肉痛不止，然而他却明白舍不得孩子套不到狼的道理，这一切的花费都是值得的。


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