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    当时士会亦在朝堂，相邻魏寿馀而坐。正欲长跪而起说话，寿馀轻蹑其足，士会已明其意，只作不解，却也就此复归原坐，不再发言。

    大夫绕朝向称多智，素与士会同事，早已暗中识破其中奥妙，乃离席上前，向秦侯进言道：主公不可轻信寿馀之言。其若真心来降，岂能空身前来，不带家眷，其中莫非有诈？想必是苦肉之计，要赚士会归晋，主公不可许之。

    魏寿馀心中暗惊，却故作冷笑道：大夫说得好不轻松。某之家眷皆在绛都，已被赵盾囚禁，此事晋国尽人皆知。某若救家眷复来，恐不得渡河，便为赵盾所擒矣！

    秦康公被魏城巨利所诱，遂调解道：绕大夫因贤卿初来，不知底细，以诈语试探，贤卿又何必在意？寡人信你投秦是实，来日便可发兵。

    于是不听绕朝之谏，乃使魏寿馀为向导，亲率大军东进，驻于河西，与魏城隔河相望。寿馀奏道：今若渡河强攻，则赵盾必遣三军以御，胜负未可知也。魏地诸官，大半乃为士蒍旧部家臣，主公若使其孙士会与臣前往劝降，则不需一戈一戟，可尽得魏地。

    秦康公信以为然，便命士会，随寿馀前去。

    士会固辞道：臣逃亡之人，向为晋人所恨。且赵盾为人狠毒，若使心腹伏于魏城，就此留臣于晋，不肯释还，则臣之妻子在秦，亦必被主公所诛。如此非但微臣家破人亡，主公亦被不仁之名，悔之何及！

    秦康公道：贤卿勿忧。寡人与卿指河立誓，若晋人留卿，必还卿妻子，绝不食言。

    士会再辞，康公不许。于是只得拜谢，乃与寿馀同出，牵马下河上船。

    绕朝随三五个大夫送至河岸，将自己手中马鞭送给士会，扫视魏寿馀一眼，笑道：我计不为秦侯所纳，兄长得以归晋，于晋为幸，于秦则必为祸。你我相处数载，可谓平生相得，今将此策赠兄，望于途中快马加鞭，复回故土。臾骈施计，寿馀诈降，无非只为我兄一人而已。兄之身价，重敌二国，可谓前无古人。

    士会逊谢，恭敬接过马鞭。

    绕朝又向寿馀拱手作别，笑道：大夫此计，只可骗得庸夫，难欺智者。秦国并非无人，只逢我计，不被国君采用而已。

    寿馀还揖登舟，并不作答。

    寿馀与士会由是渡过黄河，入于魏都。魏人闻说士会归晋，无不欢呼踊跃，皆闭城以拒秦军，不复再言归降之事。

    秦康公闻报，以为魏人言而无信，果然扣留士会，只得还师雍城。

    绕朝请以士会家属为质，寄书迫其归秦。康公不悦：士会临去，便与寡人立有誓言在先。昔宋襄公宁肯战死，亦不鼓不成列，况我乃大国之君，岂肯失信于大夫，且违河神乎？

    由此不但不听绕朝之计，反而立命送还士会妻子儿女，使其归魏。士会重与妻子相会，被寿馀护送至绛都，赵盾率举国大夫降阶相迎，俱都悲喜交加。

    晋灵公在宫中设宴以待，因纳赵盾之奏，封士会于范邑。

    画外音：自此以后，士会家族后人便以封邑为姓，别称范氏。士会死后，因谥号为武，故又被称为范武子。且又曾被封随国，故亦史称随武子。因秦康公只送士会妻子还晋，另有族人留在秦国，自此便称刘氏，意味是被士氏所遗留分支。

    镜头闪回速进。

    周顷王四年，郕伯病卒，国内大夫舍弃太子姬朱儒，另立郕伯别子为君。

    姬朱儒乃举其封邑夫锺（山东宁阳西北）降鲁，并将国宝邽玉以献。

    画外音：郕国是为周成王东征之后所封，始祖便是周文王之子叔武，国都在今宁阳，位居伯爵。因夹在齐、鲁两个大国之间，常为附庸，在两国之间摇摆求生。太子朱儒奔鲁，哀告国中之变。鲁文公大怒，遂出兵伐郕，终助太子复位，于是郕国成为鲁国附庸。其后未久，郕君被降为大夫，郕地亦成为鲁大夫孟孙氏采邑；朱儒及其子孙空有郕君之名，反而受制于孟孙氏。直到二百年后，齐国陷郕，郕君失国。

    亦在顷王四年，乃是楚穆王十一年。是年春，楚令尹大孙伯去世，命成嘉继任令尹。

    至夏，淮南群舒叛楚，楚穆王遂命成嘉为帅，起兵讨伐。

    成嘉引兵而出，只数月内便将群舒各个击破，终掳舒君偃平，舒国就此灭亡。

    画外音：早在春秋初期，江淮一带便有舒国，其下复有舒庸、舒蓼、舒鸠、舒龙、舒鲍、舒龚等小国，皆为武王灭商后分封皋陶后裔时所建，故而号称“群舒”。如今既被楚军灭国，群舒公族就以原国名为氏，称为舒氏。

    同年，楚军乘胜又围巢国，取成以归。

    画外音：巢国最为古老，相传是有巢氏先民茹毛饮血，最早开发巢湖流域而建，夏代之前便已形成。渐随氏族兴旺壮大，沿长江北岸东西蔓延，并往大别山麓发展。经此一战，便为楚国附庸。楚穆王自从灭舒降巢，便使楚国势力进步向江淮地区发展，为此后争霸中原打下雄厚基础。楚穆王虽然在位不久，但自其即位之后，先灭六、蓼二国，继而迁都上郢；其后攻打郑国，迫其请和，又占陈国壶丘。遣使访鲁，与中原诸国成盟；复平定斗宜西、仲归叛乱，安定国政。终灭群舒，伐宗降巢，剑指江淮。作为中国史上首位弑父篡位君主，楚穆王商臣虽然大悖人伦天理，但却励精图治，颇有作为，故得后世史家原谅。

    越明年，楚穆王芈商臣病卒，共在位十二年；子芈侣嗣位，是为楚庄王。

    与此同年，陈共公妫朔病卒，共在位一十八年。太子妫平国嗣位，是为陈灵公。

    此年周顷王姬壬臣驾崩，计在位六年。顷王既死，国中公卿争权夺利，各欲争立自己所亲王子，故未向诸侯颁发讣告。

    但洛阳王城之中，自有诸侯细作，天子驾崩消息随即不胫而走。晋国正卿赵盾闻说天子驾崩，预料周室公卿将要生乱，遂奏请晋灵公同意，率领战车八百乘，直入洛阳王城，以武力拥立太子姬班即位，是为周匡王。

    新天子登基，因叙拥立大功，复封晋侯为伯，并赐代天子征伐之权。赵盾便趁此机，代表晋灵侯，传檄宋公、卫侯、蔡侯、陈侯、郑伯、许男、曹伯，会盟于扈。此番会盟诸侯，赵盾首创执政大夫与诸国君主共盟先例，亦为权臣揽政发端。鲁国后至，遂另举新城之会；因齐国不来参与会盟，赵盾于是便与诸侯共谋，将欲举兵伐之。

    镜头闪回，再说齐国。

    原来齐国不与诸侯之会，并非故意与晋伯相抗，而是有其原因。

    正当扈盟之时，齐昭公姜潘病卒，共在位二十年，遗命太子姜舍嗣位。

    公子商人不服，发动宫变，弑杀姜舍，夺嗣自立，是为齐懿公。

    姜商人者，乃是齐昭公姜潘之弟，齐桓公之子。

    当桓公在世之时，姜商人曾与大夫邴原争夺田邑之界，诉告于朝，齐桓公委托仲父决断此案。管仲经过公正审理，以为商人理屈，便将田邑断归邴氏，商人由此衔恨于心。

    齐桓公去世之后，五公子无亏、姜元、姜雍、姜潘、姜商人争立相攻，国内大乱。竖刁、易牙拥立无亏，最后在国、高两家国公相助下正位为君，其是为五子夺位。

    今番姜商人弑侄自立，自父亲桓公死后至今，足足经过三十年漫长等待，终于成功。

    商人即位为齐懿公，由是志得意满之余，复又勾起前仇旧恨，必要一一报之，方觉快意恩仇。于是下令，尽夺邴氏之田归公，复掘邴原之尸出坟，施以刖刑；又恨管仲当初身为判官，不偏袒自己，再命削其子孙封邑。

    满朝公卿见此，无不惊怖愤怒。

    懿公报仇已毕，便求享乐。谓宫中诸妃不能足欲，见参乘阎职之妻貌美，夺为己有。

    齐懿公夺位成功，国内始宁，便闻报说，晋、宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹会盟于新城，将要问罪于齐。懿公大惊，急遣使节前往致贺，并以齐国昭公大丧为由，向伯主晋国执政正卿赵盾告罪，再三解释，并以厚币贿赂。

    赵盾查访是实，因释齐国之罪；复听信鲁侯谄言，引诸侯转攻邾国。

    邾国亦是适逢新君即位，国君名曰曹貜且，生母乃为齐昭公之女。闻说诸侯来伐，便遣诸卿出城纳款，并且质询执政盟主赵盾：我寡君有何罪，晋伯主诸侯来伐？

    赵盾：曹貜且得位不正，应即立者，公子曹捷菑也。貜且若愿让位，我便退兵。

    邾卿：公子曹貜且，生母是齐侯之女，身为先君正妻，身份高贵，是为嫡子。诸公子中，其年又最长，是为长子。则依周制，有嫡立嫡，无嫡立长，皆无所违。邾国何罪之有？

    赵盾闻此，不由张口结舌，无言以对。因瞪视鲁侯一眼，只得罢兵，诸侯解散而归。

    周匡王元年，蔡庄侯甲午病卒，在位三十四年；子姬申嗣位，是为蔡文侯。

    晋正卿赵盾因蔡国不与新城之盟，派大将郤缺率上下二军攻伐，陷其首都。蔡侯乞降求和，晋军始还。

    周匡王二年，楚国遇灾大饥，附属群蛮及庸国（湖北竹山）、麇国（陕西白河）、百濮（湖南洞庭湖以西）皆叛。楚庄王新继王位，欲迁都坂高（湖北襄樊）避灾躲难，大夫蒍贾极力谏阻，并联络秦、巴二国，请庄王亲征鄂西。

    楚庄王从奏，乃亲自率兵出征，先将百濮各个击破，并克庸国都城上庸。麇国之军孤掌难鸣，随后亦被消灭。楚庄王由此先声夺人，令中原诸侯皆都刮目相看。

    此时宋昭公杵臼在位七年，因为政凶暴不仁，便被襄公滋甫夫人王姬所算，遣人杀于孟诸之薮，更立昭公庶弟子鲍为君，是为宋文公。

    无独有偶，晋灵公姬夷皋虽然年少，亦行暴虐，荒淫无道。

    乃对国人课以重税，厚敛以供其奢侈，并以彩绘漆雕宫墙。

    又在京城内造九层高台，自立台上，用弹弓射击行人，观其躲避弹丸取乐。

    又因熊掌没有炖烂，就杀厨师，将尸体装到筐内，命宫女抬出内宫弃之。

    宫女经过朝堂前廊，被正卿赵盾及大夫士会遇到，见筐中露出死人之手，拦而问之，宫女不敢隐瞒，只得说出厨师被杀原因。

    赵盾怒道：未料国君小小年纪，竟淫暴至此！恨昔日不立子雍，被襄夫人所误！

    便欲入宫进谏。士会阻止道：主公年纪虽小，但刚愎自用至极，向来不听人谏。若大人进谏不听，则国中再无人敢入谏矣。请使在下先入，君不肯纳，大人复入劝谏可也。

    赵盾许之，士会于是入宫。刚行至檐下，晋灵公抬头看到，立知其来意，便道：寡人已知错矣，大夫无需进谏。

    士会：人孰无过？知过能改，善莫大焉。主公果能弥补过失，君位必固，永不会失。

    晋灵公起身答礼，连连称是，再次认错，誓允改正。

    士会再拜而出，以灵公之语告知正卿，赵盾亦喜。但数日之后便即发现，灵公非但不改前过，反而得寸进尺，愈加昏暴，较士会入谏之前，有过之而无不及。

    赵盾由此亲自入宫，多次劝谏，渐至言辞激烈，当众不留情面。晋灵公因此反感至极，每待赵盾出宫，便在其背后戟指骂道：不杀此老贼，孤不得安！

    不仅是口头泄愤，竟然立即付诸行动。晋灵公于是遍寻京都，购得勇士鉏麑，召进宫来，赏以重金，命其夜间前往赵府行刺。

    鉏麑乃是江湖游侠，久在绛都，深知赵盾为人，既受晋灵公所托，因夜至赵宅，立其府门之外，仰天叹道：赵氏世代仕晋，今执政正卿又忠君爱民，杀之何忍？但为士者，既受君主之托，又岂可违命？

    徘徊半夜，见天色将晓，左右为难，因咬牙横心，撞树而死。
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