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    刘奇又一笑道：“况且，这历来、历地会文的规矩，不都是叫人奋勇争先的么？不然，怎么会有彩头、利是以资鼓励呢？”他意味深长地道：“况且，就连陛下也要摆下这秋闱、春闱和殿试的考场，叫这天下的读书人角逐争锋，一露华彩，一展抱负！不然，还弄这个解元、会元、状元的彩头、利是做什么？若都不去争长做短，那这天下的读书人不就都可以人人做解元、个个做会元，傻瓜、蠢虫、胆小鬼都能中这状元么？”

    刘奇这番话滑稽俏皮，处处机锋，堵得陶荣半个字也吐不出！

    刘奇继续道：“会文即使输了，也不是坏事，可以知晓短处，长足进步。正所谓，失败乃成功之母也！也所谓，知耻而奋勇，百尺竿头更进一步！我就不知道跌过多少次，输过多少回！上回京城徐阁老仙临，就在流觞曲会文时，当着众人痛骂本公子机巧取胜，浮头浪儿一个！”乌有之事，刘奇倒是说得贼溜！没办法，叫逼得说谎了。

    陶荣哪是对手，不能吭声。

    陶敏也不得不惊叹刘奇的才华果然卓尔不凡，真是字字珠玑，步步为营！当即这招揽之意更浓！

    刘奇咄咄逼人，痛打落水狗，道：“再说，公子也是少年中举，文采风流。我若是不打迭起精神与你争锋，反而躲着你，让着你；或者说，视你如无物，当你是透明；又或者说，与你方便，捧你上台，那岂不是蔑视你的才华，轻视你的人品？人说，棋逢对手，那是说两人旗鼓相当，难分伯仲，若是不将你视为对手，岂不是踩低了你！这番更是要不得啊，要不得！“

    刘希深叹儿子机智，却假装呵斥道：“住嘴！逞口舌之快，还没完没了啦！不知道谦受益，满招损；木秀于林风必摧之？我看徐阁老骂得好，真是个浮头浪儿！”

    刘奇赶紧施礼，口中诺诺，退到一旁。

    珠帘屋内，马喜儿有些不喜地道：“这通判公子虽然姿容瑰丽，潇洒风流，文采不凡，但是咄咄逼人，不知好歹，不知进退！”她看了女儿一眼，道：“我怎么感觉他不是来求婚的，倒像是来跟你哥哥斗机锋、打擂台的？”

    陶玉惶惶不安，却狡辩道：“明明是三哥先挑衅他，跟他斗机锋、打擂台的！”她又撒娇卖乖地道：“不行，若是哥哥把刘公子惹毛了不提亲，毁了我的亲事，我是不答应的！”

    马喜儿道：“你说的也有道理！”她握着女儿的手说：“放心。万事有娘亲呢！”

    只听书房里，刘希对陶荣道歉道：“我这儿子恃才傲物，乃下官纵容宠爱无度，让大人和公子见笑了！”

    陶敏、陶荣只好说不妨事。

    刘希见状，话锋转到今天的案件上来：“大人，今天这案子大人也在现场，亲眼目睹苏长起杀人越货，罪有应得！李旺也是路见不平，拔刀相助，救得将军小姐和公子的性命，实为高义英雄！理当释放，安抚嘉奖，岂能坐牢受审？！”

    陶敏听了，立刻回道：“我也赞同！”

    刘希万万没想到，陶敏竟是如此痛快地表示赞同自己的想法，当即愣住了。


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