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    老人和妇孺议论纷纷、长吁短叹道：

    “将军小姐今天凌晨不知怎的受了惊，李嬷嬷请了村里的郎中看病来着，也没见好。本来就病病歪歪的，哪里经得起这般毒打？”

    “可怜这老的老，小的小，看来将军大人也难护他们周全！”

    “这都腊时腊月的，连桌椅板凳、锅碗瓢盆都被抢走了。真是可怜哟！怎么过年？”

    “什么人这么大胆，敢欺负将军大人家的小姐和公子？”

    “听说是侯府的管家！将军大人真是可怜！自从簪娘被倭寇划了肚子抛下这小儿小女，他也是过得万分艰难！幸亏有奶娘李嬷嬷照拂！”

    “这帮砍头的来得这么巧，偏偏村里的汉子们下地的下地，出海的出海，都去忙去了。他们凶起来，将军家连个帮手都没有！”

    “我家牛仔吓得哇哇大哭。我们们都怕的不敢近身！”

    众人正在七嘴八舌，见李旺牵马来了。大家都认识他，赶紧道：“好了，兵营来人了！”

    上李厝的里正叫李福，是个四十多岁的汉子。他一大早进殿州城办事，一回来就听说将军家出事，顿时惊慌起来，急忙赶了过来。还没说几句话，恰好李旺来了。他跟李旺及其父亲李冲都很熟悉。当下赶紧道：“旺仔，快去把将军大人请回家来，澜小姐怕是被打坏了，到现在还一声不吭、神志不清的，真可怜！”

    李旺听了，心情越发焦急、沉重，赶紧跳下马，冲进院子，在一棵刺桐树下拴好马，奔进蚵壳屋。

    只见堂屋和靠里几间卧房里，桌倒床榻，破衣烂褥扔得满地都是。外间堂屋的地上还躺着一个十一、二岁的小姑娘，鲜血和污泥布满头脸和全身，眼睛愤怒地圆睁着望着天，眼珠却一动不动，嘴巴死死地闭着，牙齿咬得腮帮绷绷。她的薄袄被撕得条条缕缕，沾满灰尘，已经看不出本来的颜色，胸口处被撕掳开一个大口子。一个三十多岁的妇人紧紧地抱着她，哭得满脸是泪，还不忘紧紧揪着衣服，护着女孩的胸口。她的身边扑倒着两男一女三个小孩。女孩大约十二、三岁，穿着一件打满补丁的半长短袄，两个男孩只有五、六岁，一个个都是鼻青眼肿，眼泪吧喳，嗓子都嚎哑了。他们满身尘土，衣服也是被撕扯得张着大口子露着。

    李旺一看，这倒在地上的正是将军的女儿苏澜，抱着她的是她和弟弟的乳娘李嬷嬷。旁边那个抱着苏澜的头哭得上气不接下气、眉眼仿佛将军的小男孩正是将军五岁多的小公子苏源。另外那两个女孩、男孩，正是李嬷嬷的女儿春红和儿子社日。

    李旺赶紧问道：“李嬷嬷，这是怎么了？”

    李嬷嬷和几个孩子正在嚎啕大哭。看见李旺，越发哭得凄惨，泣不成声地道：“李旺小爷啊，你可是将军大人派来的啊？你可总算来了！”

    “我们澜姐儿今日凌晨不知怎么的，突然就从梦中惊醒，先是呼爹喊娘叫兄弟地大喊大叫，然后就哭天抹泪地一个劲地往蚵壳墙上撞，然后就昏厥了，人事不知，只是眼睁睁着望着天，身上火一样地烫，不言不语，不吃不喝，连水都灌不进去，可把老奴吓死了！半夜请来村里的郎中，扎针灌药，都不顶事！”李嬷嬷泪流满面，浑身哆嗦，“今日一大早，老奴预备到军营报信，可侯府那些杀千刀的闯上门来，二话不说就把我们澜姐儿的头给打破了！可怜的澜姐儿啊，你若是有个三长两短，叫老奴怎么去见你娘亲簪娘夫人啊……”

    李嬷嬷哭得稀里哗啦已经不能言语。

    李旺赶紧问李嬷嬷的女儿春红，到底发生了什么事情。春红吓得牙关格格直响：“小姐凌晨突然生病，郎中扎针灌药都不行。天亮后，我娘准备让人套牛车去兵营，忽然侯府里的管家苏长起气势汹汹地来了，还带来了两个恶魔，见东西就砸，见人就打，把我打了一巴掌……”
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