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    大成王朝升平十二年是农历戊戌年。腊月初八日一大早，太阳终于冲出阴雨绵绵了二十多天的厚厚云层，晾晒金布一般把阳光铺在了巍峨雄伟的殿州城。

    因为连日阴雨，道路湿滑，再加上路上发生奴婢逃亡事件，本来早就该到殿州上任的新任知府陶敏及其一家，在路上耽搁了行程，直拖到昨日傍晚才在北城门关闭前一刻钟进了城。

    虽然有管家陶蝈儿带人先行几天来殿州打点，但依旧忙得没个条理。

    比如早餐，虽然有腊八粥、鸡脯肉燕、蟹黄包、鸡油卷，还有陶敏的家乡西凤道的特产臊子面，摆了一大桌子，但跟往日相比，仍然显得简薄了些。知府夫人马喜儿为此已经发了一通脾气了，吓得上下人等不敢吭声。

    “真是没想到，殿州府衙居然这么破，这么小！”腊八日一大早，新任殿州知府陶敏一家在中进正厅吃早餐。府台夫人马喜儿撇着嘴，斜着眼，轻蔑地道。

    “前院连个多余的书房都没有，还得跟父亲共用……”说这话的是三公子，十四岁的陶荣。

    “你好歹有间西厢房，我们兄弟居然挤在一间东厢房里！”说这话的是陶敏的长子和次子，十六岁的陶龙、陶虎，是一对双胞胎。

    “娘，我要单独的院子，我还要大花园！娘哪天宴客，我连个单独的院子和大花园都没有，岂不丢脸？”说这话的是知府唯一的嫡女、十四岁的陶玉。她是陶荣的双胞胎妹妹。

    马喜儿撇着嘴，气愤地道：“我呢，堂堂知府夫人，早上竟然是被公鸡打鸣叫起来的！这还不算，起来一看，居然满院子都是鸡屎鸭粪！”

    “就是，就是，那些猪哼哼唧唧，鸡鸭咕咕嘎嘎，吵死了！”陶玉学着马喜儿撇着嘴，斜着眼。

    公子们也吐槽道：“小厮脚丫子臭得，熏得我们一夜未睡！”

    陶蝈儿苦着脸解释道：“前任知府李世大人的家眷早就进了京，这里只有李大人和几个长随、老家人居住。他们没有规矩，把后宅弄成了菜园鸡窝猪圈。”

    “老爷，上任大宴宾客的事我看还是免了吧！没地！”马喜儿怨恨地道。

    陶敏半天没出声。听到这里再也忍不住，“哼”了一声，大家都吓得不敢言语了。

    正在布菜伺候他的成姨娘吓得掉了筷子。而另一个姨娘，也是马喜儿远房堂妹的小马氏，大名马粉花。正在服侍堂姐马氏喜儿，也吓得花容失色，连连后退。这两个姨娘都是夫人的心腹。不是心腹活不到今天。

    夫人、公子、小姐对府邸不满意，她们却心满意足。在公子尚且两人挤在一间西厢房的情况下，她们居然能分别住在中进的东、西厢房里，简直不要太好了。夫人马喜儿无论多么疼爱儿子，也不可能把成年的公子放到后进女眷的院子里来吧。

    大家虽然满腹牢骚，但在陶敏的威压下，也只得安静地吃饭。

    这家人很有意思。孩子都是夫人生的，跟姨娘无关，自然没有庶子、庶女。马夫人生了两胎，却得了三男一女四个。两个大的是一对公子，长得跟父亲陶敏一个模样，都是方头大耳身体壮实，给人憨厚又有些傻气的奇怪的感觉。两个小的是一对龙凤胎，都像夫人马喜儿，身形纤瘦，尖嘴猴腮，机灵活跳，却显得吝啬尖刻。好在三公子陶荣虽然年仅十四岁，却已经在陶敏上一任夏州知府任上时，在秋闱中了举人！倒是两个大公子虽然十六了，却是连童生都没有过。

    陶敏搁下饭碗，示意成姨娘、马姨娘和一干仆人都下去了，只留下外管家陶蝈儿和内管家陶蜢儿。这夫妻俩分别是老爷和夫人的心腹。

    陶敏道：“如何，这几日可探查到什么情况？”

    陶蝈儿裂开大嘴，露出一口黄牙红牙肉。他谄媚地道：“老爷，夫人。有这么几件事情。一是，这前任知府李世李大人等老爷不到，就带着推官林谦和长随去了北城外的天云山的天云寺，和高僧论佛讲禅去了，只留下一个老家人等我们。通判刘希虽然在城内，却不住在通判宅。他是殿州人，在城内有自己的府邸。老奴今早已经知会知府的老家人去信给李知府和通判了！”

    陶敏明白了，今日腊八日大开仪门、宣读圣旨、三叩首礼，交接官印的典礼泡汤了。不免有些索然无味。

    “老爷，这通判既是殿州人，又怎能在殿州本地为官？这是得了谁的势？”马喜儿敏感地道。

    还别说，这马喜儿还真的有些政治头脑。

    因为大成王朝规定，大小官员都不得在家乡任职。
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