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    共同的话题让气氛一下和谐了许多，众人简单地聊了几句后得知：被咬的倒霉蛋在苏醒后没几天就下床恢复了健康，除了力气比得病前更大些外没有任何后遗症；至于新的活死人病，这一阵倒是又出现过几例，但都被摸清了门路的村民们第一时间送到了弥瑟雷尔医生手里并获得了及时医治，没有再搅起大风浪来。

    一番沟通后，希里最后再提出需要地方短暂休整给马匹补充水草，便顺理成章地得到了民兵们的热情邀请。

    倒霉民兵的妻子倒是与希里罗德两人相当熟悉，为了表达好客和对恩人的感激，夫妇两人不仅包了四匹马的水草，还动灶开火地准备起了夜宵。

    油灯的光亮昏暗飘忽，三个孩子在草席床上毫无知觉地呼呼大睡，两个大人却坐到了桌边招待客人，桌上是一人一碗用谷物和不知什么蔬菜熬成的粥，外加几个煎蛋……虽然相当简陋，但在这个时代已经算得上是丰盛且诚意满满的大餐级夜宵，罗德又从行囊里取了些帝都产的肉松分着撒进粥里，难得的荤油味道在木屋里飘散开来，勾得某个睡着了的孩子都翻了个身。

    说是招待客人，但最硬的菜居然还要客人自己掏出来，夫妇俩稍有些不好意思，但还是稀里哗啦地把肉松粥喝下了肚。累了两天的罗德和希里吃饱喝足后，便询问能否在屋里简单休息半夜，并得到了肯定答复。在墙角地面铺上些干草做成临时床铺，两人躺下飞快地闭上了眼睛，但就在即将入睡的时候，屋外忽然又传来了马蹄的震动、狗吠和人声的喧哗。

    ……

    从溃逃下来的残兵们口中得知“放贷人”冒进身死的消息时，尼克气得几乎想去现场把同僚鞭尸一番——这种为抢功而为的莽撞行动，不仅打草惊蛇让目标产生警觉，还对士气造成了影响导致刺杀行动无法一鼓作气，很可能会导致任务失败。不过，在听完详细的汇报后，他的气又消了十之八九：放贷人用自己的性命外加几乎一打的下属，已经重创了目标的护卫阵容，自己现在要做的只剩追上去捡现成的功劳——还是独享的那种了。

    虽然纳瑞格王国在这次错误中损失了十多名间谍，但那又不是自己的人，他一个打工仔，犯不着替富有一国的王上心疼。

    在临时收编的猎犬和驯兽员的带领下花了半夜，经历一番波折和弯路，尼克终于带着自己的人马，在这个不知名的小村追上了目标。

    作为一个既不富饶也不重要的小村，后半夜的时间段居然还有灯火和巡逻民兵着实让尼克有些疑惑，不过鉴于伊力特国王新鲜遇刺，倒也可以理解。亮出“抓捕国王刺客”的大义招牌后民兵们并未阻拦，一行二十多人循着猎犬的追踪，来到了村中央一栋平平无奇的木屋门外。

    屋里果然还亮着灯火，门外还牵着好几匹马，目测就是“放贷人”的下属们被缴走的坐骑，根据猎犬们激烈的反应……没等尼克安排好包围圈，就有一个民兵模样的人走了出来。

    “你们要做什么？”

    “国王刺客在哪里？把他交出来！”

    “这里没有什么国王刺客，只有一家忠于安泰利王国的本分人。”
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