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    “这条街上的顺天府的衙役，一个都找不到了？”田尔耕听完许显纯的汇报，两条剑眉瞬间拧到了一起，形成了一个大疙瘩，顿时觉得此事蹊跷的不行啊！

    事情发生的这么仓促，又是这个全然没有技术辅助的时代，就算换成神探狄仁杰，大宋提刑官宋慈，包青天，这些牛叉神探来，也只能靠猜！

    显然，田尔耕虽然很有能力，却并不是什么断案高手，看了一眼正在救火的人群，以及正在往晋商最大的票号总号转运金子的人群，叹口气，问道：“许大人，孙大人、杨大人、崔大人，你们几位觉得现在应该怎么办？”

    许显纯、孙云鹤、杨寰和崔应元等人，也虽然都很有能力，都是功于心计的智谋之人，但是事情发生的这么仓促，什么线索都没有，目击者不是晕倒没有醒过来，就是失踪了，能怎么办？

    “田大人，这事情，我想还是看看东厂几位督公的意思吧？现在没有任何蛛丝马迹，不清楚是什么人做的，也不知道他们光是放火的目的是什么？是针对这条街的某一家店铺，还是针对大明朝廷，向朝廷发泄某种不满？还是为了打劫钱财，这些都还不得而知，不能轻易下论断啊。”许显纯虽然办事心狠手辣，但处事还是挺老成持重的，说了一个不作为，却不容易犯错的法子。

    孙云鹤、崔应元和杨寰等人立刻赞成许显纯这招老成持重的对应方法。

    东厂最大的大佬一般叫厂公，现在东厂的厂公自然是魏忠贤！

    下面两个大佬是辅佐魏忠贤的，一般也位列秉笔大太监之列，通常是三把手或者四把手担任，他们一般底下人成为督公，都是权力大无边的牛人。不过，权力再大，也只是太监。

    “不要轻举妄动，我自然知道，但是这天眼见着就就要亮了，厂公和督公一定会追查的，到时候我们锦衣卫一问三不知，你们觉得能躲得过去吗？要不要封闭城门，要不要挨家挨户搜捕嫌犯，这都要我们锦衣卫拿出法子来的！就算说不出是什么人做的，却也绝对不能什么都不做，那样，所有人只能看锦衣卫的笑话，笑话我们无能！你们难道要我去把骆思恭找来，问他该怎么办？”田尔耕有些不高兴道。

    田尔耕的话，立时吓得许显纯、孙云鹤、崔应元和杨寰等人大气都不敢出了，肯定不能找骆思恭来啊？骆思恭的位置都被挤掉了！找骆思恭来，不是显得田大人无能，坐不稳锦衣卫指挥使的大位吗？

    几个人正说话间，苦无对策之际，东厂两位督公大太监来了！

    此时距离事发的时间还很短，不过两炷香功夫罢了，本来以田尔耕、许显纯、崔应元、杨寰和孙云鹤等人来的时间来说，已经是够快的了，他们万万没有想到身份尊贵的东厂大太监，司礼监大太监李永贞和石元雅也来的这么快？

    主要因为李永贞和石元雅二人的府邸就离此不远！像魏忠贤、王体乾等超级大太监，在宫外都是有府邸的，而且都很奢华，不亚于亲王的府邸。

    住的近，这是其一。

    其二，如今宦官权倾朝野，皇帝常年不露面，在魏忠贤和魏忠贤底下人看来，这天下就是他九千岁的天下！所以，阉党办事是很勤勉的，整个大明帝国，上至京师，下至各省大的府州，政策下达和反应的速度都很快！

    在李永贞和石元雅这种东厂大太监看来，京城出了这么大的乱子，他们是躲不过去的，责无旁贷，所以，在听见下人紧急奏报之后，第一时间便赶过来了。

    东厂是官署名，即东缉事厂。东厂是明代的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关。

    明成祖于永乐十八年(1420年)设立东缉事厂（简称东厂），由亲信宦官担任首领。

    东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，其分支机构最厉害的时候远达朝鲜半岛。总部位于京师东安门之北，东华门旁。

    明中叶后期锦衣卫与东西厂并列，活动加强，常合称为“厂卫”。

    东厂权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，从而开明朝宦官干政之端。

    朱棣在靖难之役中用武力非法推翻了建文帝政权，在南京自行登基，改元永乐，是为明成祖永乐皇帝。但当时社会上对永乐政权的合法性异议纷起。一方面建文帝未死的流言不时出现，另一方面朝廷中的很多大臣对新政权并不十分支持。而朱棣亦对朝廷大臣多不信任。

    他觉得设在宫外的锦衣卫使用起来并不是很方便，于是决定建立一个新的机构。在朱棣起兵的过程中，一些宦官和和尚出过很大力（如著名的郑和、道衍），所以在他心目中，还是觉得宦官比较可靠，而且他们身处皇宫，联系起来也比较方便。于是朱棣一反太祖关于宦官不得干预政事的禁令，重用宦官。

    永乐十八年（1420年）十二月，明成祖朱棣为了镇压政治上的反对力量，决定设立一个称为“东缉事厂”，简称“东厂”的新官署，命所宠信宦官担任首领。建立东厂还有监视锦衣卫的意图。东厂建立更深的背景是明代加强中央集权。

    明朝后期，阶级矛盾、民族矛盾、统治集团内部矛盾日益激化，封建专制的皇权面临严重危机，明熹宗朱由校重用宦官魏忠贤，终于把中国历史上的宦官专权推到登峰造极的地步。

    无赖出身的魏忠贤，万历时为宦官，侍奉皇孙朱由校，很得宠幸。朱由校即位是为熹宗，魏忠贤竟然升任司礼监秉笔太监！他在宫内选会武艺的宦官组成一支万人武装队伍，作为羽翼；在外收罗齐楚浙党为主的官吏作义子走卒，人称“阉党”。文臣有崔呈秀等“五虎”，武将有田尔耕等“五彪”，还有“十孩儿”、“四十孙”等，“自内阁、六部至四方总督、巡抚，徧置死党”。

    魏忠贤秉笔批红，掌握朝政，从首辅至百僚，都由他任意升迁削夺；他握有军权，可随意任免督、抚大臣；他也握有经济大权，派亲信太监总督京师和通州仓库，提督漕运河道，派税监四出搜括民财。“内外大权一归忠贤”。

    魏忠贤出门的车仗，形同皇帝，所过之处，士大夫都跪在道旁高呼九千岁。阉党和无耻官吏还竞相在各地为他修建生祠，一祠耗银数万乃至数十万两，祠成后，地方官要春秋祭享，官、民入祠不拜者论死。魏忠贤专权时，厂卫特务更是空前嚣张。

    熹宗天启三年（1623年），魏忠贤便自任东厂提督；锦衣卫的都督则是他的干儿子田尔耕。厂卫勾结，大兴冤狱，残害异己官吏，勒索钱财，暴虐百姓。“民间偶语，或触忠贤，辄被擒僇，甚至剥皮、刲舌，所杀不可胜数，道路以目”。

    一次，京城四个平民在密室夜饮，一人酒酣耳热，大骂魏忠贤，其余三人不敢出声。骂者话音未了，突有隶役数人冲入，捉四人面见魏忠贤，魏下令将骂人者当场剥皮，另三人赏钱放回。生还者吓得魂飞魄散，险成疯疾。魏忠贤肆虐专政七年，使明末各种社会矛盾更加激化，加速了明王朝的崩溃。

    东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂公或督主，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。通常以司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任，其官衔全称为“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”。东厂的属官有掌刑千户、理刑百户各一员，由锦衣卫千户、百户来担任，称贴刑官。

    除此以外，设掌班、领班、司房四十多人，由锦衣卫拨给，分为子丑寅卯十二颗，颗管事戴圆帽，着皂靴，穿褐衫。其余的人靴帽相同，但穿直身。

    具体负责侦缉工作的是役长和番役，役长相当于小队长，又叫“档头”，共有一百多人，也分子丑寅卯十二颗，一律戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦。役长各统帅番役数名，番役又叫“番子”，又叫“干事”，这些人也是由锦衣卫中挑选的精干分子组成。

    东厂不仅在机构及人员配置上更加精干合理，而且在侦缉行动上制订了相当严密的制度。如每月初一东厂都要集中布置当月的侦缉工作，厂役在东厂内抽签决定所负责的地盘。

    东厂厂役的工作种类都有特殊的名称。例如监视朝中各部官员会审大狱及锦衣卫拷讯罪犯者名为“听记”，在各处地方官府访缉者名为“坐记”，还有某位官员有何举措，或某城门捕得要犯，胥吏记录上报东厂者名为“打事件”。

    明代大太监王振、刘瑾、冯保、魏忠贤都曾统领东厂。

    东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”。一人掌理，委以缉访刺探的大权。起初东厂只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权利，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理；但到了明末，东厂也有了自己的监狱。

    东厂监视政府官员、社会名流、学者等各种政治力量，并有权将监视结果直接向皇帝汇报。

    依据监视得到的情报，对于那些地位较低的政治反对派，不经司法审判，东厂可以直接逮捕、审讯；而对于担任政府高级官员或者有皇室贵族身份的反对派，东厂在得到皇帝的授权后也能够对其执行逮捕、审讯。

    东厂入内即摆设大幅岳飞画像，提醒东厂缇骑办案毋枉毋纵。

    东厂的侦缉范围非常广，朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯，东厂都要派人听审。朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员们的一举一动。

    东厂建立初期客观上有反腐败的效果，极大的加强了皇权。但东厂更产生了极为恶劣的历史影响。

    越过正常的官僚机构，进行特务活动，存在大量阴暗面，人为制造了大量的冤假错案。为宦官专权提供了条件，但在明朝，宦官只是皇帝权力的延伸。

    由于东厂镇压的手段极其残酷，且有因向独裁者邀功或其私利而为之，所以容易制造大量的冤假错案，以致于东厂在明代社会上的口碑极差。

    东厂、西厂和锦衣卫是明代在刑部、都察院、大理寺这三个司法机关以外设置的直接听命于皇帝，执掌“诏狱”的特务机构。

    锦衣卫是皇帝的侍卫机构。前身为太祖朱元璋时所设御用拱卫司。明洪武二年(1369年)改设大内亲军都督府，十五年设锦衣卫，作为皇帝侍卫的军事机构。
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