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    赤铁堡-领袖之池-荣耀之塔/**:**

    自从收到来自小珍珠精心雕琢的礼物，prime便小心将它保管。

    虽然无论是雕刻的技法还是更细致的纹理表现，这件以领袖为原型的小型雕像都很难进入工艺品收藏家的光学镜，但prime并不在意。

    他将它放置在了荣耀之塔顶楼办公室的书架顶层，和几件璨月时代的精制石器一起。走过一段位于审判之座后方的步行梯后进入这处地势最高的房间，晶铁雕像的幽蓝光泽便能第一时间出现在超级领袖的光学镜中。

    在鼓石商铺给老铁匠鼓石打下手或许并不是最适合小精灵的工作，但至少她不会再每天风尘仆仆地赶往涂加山当苦力了。只要她能平安地待在赤铁堡，待在领袖之池的庇护下，他便无须对她的安危那般牵念。

    然而这枚小雕像总还是令他忍不住想起她。

    prime忍不住想，这个放肆的小家伙不在自己面前的时候会是什么样子？在他还未意识到的时候，她已经掌握了那般精准的射击技巧，还有从各位师父那儿学来的零零碎碎的本事。

    直到她出乎意料地出现在铁堡军院的毕业舞会现场，卷入那几个毕业生们的纷争里，他才发现自己已欠缺了太多对她的关注。

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    向空间邮站寄出了一封领袖亲笔的信笺后，prime便注意到了办公桌旁被压在一副消音耳罩下的那枚函件芯片。

    熟悉的“m”形状标志让prime皱了皱眉。这是从埃罗匹斯公馆送来的，由墨诺拉太太本人署名。

    他将眼神从书柜上层移开，抬手解锁了函件上领袖专属的识别码：

    “甲方：mor-弹帽公司；乙方：艾露伊（劳工编号516）。根据《塞伯坦劳动法》及有关法律法规的规定……乙方应按甲方的要求，按时完成规定的所有工作……516-艾露伊。”

    超级领袖在极短的时间内就将这份契文看完，然后关闭了文件。虽然墨诺拉太太没有在信中留下其他话语，但她的意思不言而喻。这份卖身契是小精灵在涂加山工作时和一个叫弹帽的工头签的，后来便一直被墨诺拉占有。

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    塞伯坦的情报网足以覆盖整个半人马座。可这么长时间以来，有关精灵的线索却依旧渺茫。上古至尊与精灵签订的“一号协定”，还有一千年前的那场秘密屠杀，都像是被埋在历史中随风而去的沙粒。如今精灵族绝灭，而如墨诺拉太太所言，眼下只有通过“胚胎组混选实验”才能让艾露伊将仅存的精灵血脉延续下去。

    可这样做，无疑是要小精灵抛弃个人意识，成为失去自由的繁育工具。

    这或许是她的责任，可也是一副沉重而永无止息的枷锁。prime始终认为，即便艾露伊没有这种为种族生息牺牲自我的觉悟，作为外人，汽车人也没有将自己的道德观强加给她的权力。

    办公室的六边形挂钟不断地跳跃着象征时间的数字，超级领袖收好那块冰凉的函件芯片，起身时又向书柜上的小型雕像望了一眼。

    无论墨诺拉太太如何一意孤行……现在，现在还不是时候。

    赤铁堡-工匠区-鼓石商铺/**:**

    到了夜晚，持续了两日的清雨才算消停。鼓石师傅悠闲地摇晃着一台小型烘水机，将落下的打烊灯牌冲洗干净。这块灯牌也用星光能发电的，简约的白色弧线是艾露伊的设计，绿色的荧光在夜幕下隐约闪耀，十分漂亮。

    艾露伊简直就是个小福星。自从她来店里帮忙，鼓石店铺的生意就变得异常火爆。当然，这或许也和威震天复活的传闻有关——不管是霸天虎还是汽车人，如今都更加热衷于提升自己的战斗等级了。武力值似乎成为了塞伯坦社会最基本的一种属性。

    虽然在当今的超级领袖的治理下，这颗多灾多难的星球已经迎来了秩序的曙光，可谁知道哪天威震天和他残暴的霸天虎军团不会卷土重来呢？

    铁堡军院的劫杀案就是个危险的信号。在这样的环境下，能找到一个能和自己相依为命的孩子也算是一种福气。

    “看着点儿火，丫头！”

    熔炉室里明亮的火光越来越旺，鼓石隔着半掩的晶璃门朝里头喊道。

    艾露伊今天回家的时间比以往早了许多。只是一进门她就闷声不吭地跑上阁楼把自己关在房间里。直到照常吃过晚餐，洗完净化澡，艾露伊才鬼鬼祟祟地走进熔炉室工作。

    把护颈装甲扔进熔炉里淬炼后，这丫头就开始盯着手里那台浏览器不放。前段时间研究到一半的便携式星能照明手环也被她弃之一旁，像是不了了之似的。

    “知道了啦。”艾露伊喃喃道，又向工作台一旁的音波沙漏望去。目睹上层的最后一个音符掉落后，小精灵便拿起伸缩钳将那副装备从迅速冷却的熔炉中取了出来。

    鼓石在他最喜欢的一副摇滚躺椅上半躺下，拿出了自己的全息电视津津有味地翻阅，时而也会向熔炉室的方向瞄一眼。

    老工匠只做当天应做完的活儿，毕竟挣钱仅仅只是生活乐趣的一小部分而已。不管今后赤铁堡的情势如何，至少眼下的日子是很有盼头的。

    滴滴答答的水声里，“鼓石商铺”的店门渐渐落下。

    “等一下！”

    一声呼喊伴随着跑车的引擎声从门外传来，几番机械翻折的变形声后，猛烈溅起的水花又将那块刚刚被擦干净的灯牌浸渍。

    噼啪的电流声惹得鼓石怒将电视仍在了茶几上，冒失的客人一手顶起落下的门栏，却只探出一个脑袋：

    “嘿嘿，鼓石师傅，是我啦。”

    鼓石诧异地皱眉：“又是你这小子。”

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    深更半夜的，千里镜怎么会找到这里来？而且从鼓石叔叔的反应来看，这个总是热情过甚的汽车人少年白天就已经来过一次了。

    抱着平板浏览器的艾露伊好奇地抬眸，昂视着棕褐色涂漆的汽车人。他已经顺利从铁堡军院毕业，护甲和装备比之前要厚重许多，衬得他也看似成熟稳重了起来。

    “小珍珠！”激动之余，千里镜又因为担忧而愈发着急，“你的极光……”

    “喏。”小珍珠伸出右手的手腕，打开腕甲，向千里镜展示表盘形态的元蝶。

    “太好了，太好了。”千里镜呼了口气。

    毕业典礼那个惊险的夜晚，反抗军从铁堡军院离开后，千里镜一直没有找到艾露伊。忧心忡忡的汽车人少年只好暂时将休眠的元蝶带回家中。他只是将它放在一旁充能，可谁知一不注意，这只小虫子就飞走不见了。此刻知晓它是回到了自己主人身边，千里镜的火种才算放了下来。

    “谢谢你给极光充电。”艾露伊扬起嘴角微微一笑。

    “跟我客气什么？”一见到小珍珠的笑靥，千里镜便觉得火种格外暖热。在注意到她身后那双会飞的翅膀少了琥珀色的半边之后，千里镜连忙又表现出关切的样子：“艾露伊，你的翅膀怎么了？”

    “没事，我订做了一只新的。”艾露伊一边将一辆装着精锻产品的拖车推到货架旁，一边认真地和奇怪的客人对话，“对了，缆绳怎么样了？”

    “他也没事，要不明天我带你上他家去看看他吧？”千里镜笑着建议道。

    “没事就好。你这么晚来，是有什么东西要买吗……？”艾露伊却只是淡淡的。

    看着小珍珠这么专注地做着自己的事情，千里镜不免感到惭愧。毕业后，他并没有打算像许多同学那样去各种汽车人部队实习，也没有参加什么有意义的社会活动。在得知艾露伊的住址之前，千里镜还以为她是一个备受宠爱的富家千金——没想到她竟然出身吃苦耐劳的工匠世家，不但动手能力这么强，而且还会飞！

    “那个……”望着一丝不苟地摆放商品、校对售价的小珍珠的背影，千里镜小声地问，“那天晚上，你把极光交给我以后，你……去哪儿了？”

    “我去找人求救了。”艾露伊顿了一下，接着头也不回地答，自顾着将货物放上置物架。

    “你别骗我了，你问我哪里有武器，还问我有没有狙击枪……”千里镜继续放低声音，刻意回避着躺椅上打盹的鼓石老板，“小珍珠，你老实告诉我，当时……第一枪是不是你开的？”

    艾露伊从货架的这头走到那一头，又踮起脚故意在顶层寻找着什么以彰显自己的忙碌，然而千里镜却不肯罢休地跟在身后追问。于是她也实在没办法，在转身瞄了一眼前门的鼓石叔叔，确信他不会听见之后回答道：“没错，就是我。是我差点害了缆绳……”

    艾露伊抬头勇敢地望着这个汽车人少年，承认自己可能会被再度惩罚的过失。

    然而，千里镜却又惊又喜，甚至比方才更加激动地扶住了艾露伊的双肩：“小珍珠，你太厉害了！”

    小珍珠推开了汽车人少年的手，眨了眨光学镜：“什么意思？”
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