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    夜凉如水，繁星满天。

    叶成洗了澡，光着膀子拿布巾擦着水，从后院出来时，就见叶氏正一面摇着蒲扇，替床上睡着的儿女赶蚊子，一面就着窗外星光，拿着个没打完的络子傻笑。

    他不觉也笑了，压低声音，“都这样晚了，你不睡觉，傻笑个甚？”

    叶氏兴奋道，“这是阿蓉今儿打出的第一朵攒心梅花哩！等她学熟些——你猜，能卖多少钱？”

    女儿长本事，当爹的也是很高兴的，配合的问。

    “你们寻常做件针线，不过三五文。这个，得七八文？”

    “没见识！这攒心梅花的工钱，至少得这个数！”

    看她伸出两根手指头，叶成也吃了一惊，“竟有这么多？”

    他辛苦做一天活，能赚的也不过就是二三十文。

    若女儿在家轻轻松松打条汗巾子，也能赚这么多，搁谁家都算是个好劳力了。

    他们不过寻常人家，不可能给女儿太多陪嫁。若有一技傍身，将来也能说个好婆家了。

    叶氏喜滋滋道，“这攒心梅花，镇上没人会，是美娘从王府学来的。她说这样子只教给咱们阿蓉，也叫她挣几个嫁妆钱。”

    叶成是个老实人，却不是个憨子。

    “那，咱家可真是欠大人情了。”

    他傍晚一回来，就去了县衙，把修墙翻瓦的活谈定了，给的价钱可比他平日高得多。

    叶氏道，“欠人情怕什么？慢慢还就是。对了，你明儿多带些钱在身上。在衙门里做事，总得手面大方些，别舍不得。”

    这个道理，叶成还是懂的。

    衙门里事多，来往人也多，说不定做一回还能介绍其他活。与人交好，很有必要。

    但叶成心里还是有些犯嘀咕，“我又不惯这些事，万一说错话……”

    叶氏嗔道，“人家又不是叫你去说书讲笑话，怕什么？先把事做好，再瞧着待你好的，请人吃个瓜，喝个茶什么的。便没活计介绍，混个脸熟不好么？”

    这么一说，叶成也觉没什么可担心的。

    只受人恩惠，总不好不报。

    象周娟那样送银耳环，他们送不起，但也得尽些心意才是。

    “等我领了工钱，要不给美娘扯身衣料？我记得她夏天生的，生辰近了吧？”

    叶氏道，“这事我早盘算着了，她今年十二，倒是个大生日。只衣料什么的，倒用不着。上回王县尊给的料子，我还在给她做呢，年下是不愁的。故此我打算给她做两双鞋，鞋底都纳好了。”

    叶成心疼道，“做鞋最伤手了。”

    叶氏心中一甜，“没事，我也就这把子笨力气了。再说我不做，她娘也不肯替她好好做的。且正因为不好做，不才显出咱们一番心意？”

    叶成这才罢了。

    只盼着自己能多赚点钱，回头给媳妇也扯身新衣才好。

    天明破晓，晨风凉爽。
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