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    刘家大郎捂着脸，十分委屈。

    本想说退就退了呗，那姑娘又不漂亮。可看祖父动了真火，实在不敢出声。

    刘老爷道，“一会儿你拿着棍子，上你老丈人家赔罪去，任人家打骂，只是不许还手。一定要等人气消，亲事照旧，才许回家！”

    刘大郎心中叫苦，同来的刘管家，把他拉一旁劝解。

    “小爷别牛心了，老爷这是为你好呢。你那老丈人，虽比不上我们刘家富庶，却是子孙繁茂，人多势众。你果真得罪了他家，往后在庄上可还能立足么？且他家把持着本地保甲一职，想给咱家个小鞋穿，比如硬要征你去服兵役，便是老爷也拦不住啊！”

    刘大郎一听，这才回心转意。

    跟着几个家丁，就这么蓬头垢面的背着棍子去请罪了。

    那边管家又劝刘老爷消气。

    刘老爷道，“你当我不知大郎为人？他也实在该一顿好打。此事只当给他个教训，不提也罢。我只恨那林俊仁！女儿既好端端回来，退亲不就完了？偏贪心我刘家银子，哄得大郎犯了糊涂。得罪县尊不说，又害我刘家平白在镇上坏了一回名声，险些连王府也一并得罪。这个仇，我算是记下了。若不出了这口气，誓不为人！”

    刘管家摸摸山羊胡子，“老爷若想出气，倒也不难。这林家既然贪财，总有机可寻。”

    “你且说来听听？”

    刘管家嘀嘀咕咕献上一计，刘老爷听得大为满意，“这事就交给你了，办得好，老爷我自有重赏！”

    管家领命，又拿着刚刚退还的六十两银子问，“老爷，这个怎么处理？”

    方才堂上，王县尊亲自作主，补足银两，令刘老爷和林俊仁当面退还庚帖，亲事作罢。

    刘老爷转头看看衙门，低声道，“凑个整数，托人悄悄送进去，务必请县尊大人息怒。”

    不多时，一张一百两的银票，不着痕迹的送进后衙。

    王县尊，自然笑纳。

    否则刘老爷才要睡不着觉。

    只想想若没有美娘这场官司，也得不了这样孝敬，王县尊便觉得光两匹布，太薄待她了。

    于是叫玉兰又寻出只女孩儿戴的银锁，唤来林俊仁，一并交了他。
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