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    如此这般，转眼过去大半个月，他来到乾州一处大河。

    唤做菩萨河，有个渡口，唤做飞云渡。

    菩萨河是乾州最大的河流，三百丈宽，因多发水灾，祸及乾州数万百姓，便在河的两岸各自建了两间佛院，供奉上菩萨金身，从此以后乾州无水患，三年一小收，五年一大收，乾州百姓纷纷来佛院上香礼佛，人声鼎沸，好不热闹。

    只是近半年来菩萨河开始变得不太平，频发怪事，许多渡江的游人到了江中心就会被巨大的漩涡吞噬，从去年开始到今年入冬，已经有几十人葬身在江水中，连尸骨都没有找到。

    有人说是佛院里的菩萨发怒，不在护佑乾州百姓。

    有人说他们是前世造孽太多。

    有人说在菩萨河里藏着一条巨大的妖兽，五丈长，水桶粗，眼睛就像灯笼一样大，赤红的，只要过江的人遇到了，妖兽就会把他们吃掉。

    众说纷纭，乾州朝廷派了官兵在飞云渡渡口把守，防止妖兽食人。

    燕赤霞要过江，只得从渡口坐船，他来的十分巧，渡口刚好泊来一艘两层大船，船上站了一二十个往来行脚商人，担着货物，大船前后各有个背弓挎刀的士卒，披着轻甲，带着牛皮毡子。

    这些士卒身上带着煞气，眼中精光内敛，却是厮杀争斗的好手。

    撑船的是个白须艄公，长得壮硕，大手就像蒲扇一样，花费二十文铜钱，他在船尾栏杆处找个合适的位置站着。不多时艄公滑动撑杆，大船缓缓的朝着江中心游去。江面上寒风阵阵，左右的人纷纷转过身去，背着对寒风，厚实棉衣下身子瑟瑟发抖，燕赤霞气定神闲，双手撑着栏杆，平视着江面，白色的道袍鼓起来，显得有些另类。

    白须艄公惊诧的看了一眼燕赤霞，问道：“道长从哪里来，往何处去。”

    “从来处来，往去处去。”他轻笑两声，说完后把腰间酒葫芦取下，灌口烈酒，指着波涛汹涌的江面问道：“老翁，这水里当真有吃人的妖兽吗？”

    “看来道长不是乾州本地人。”老翁唏嘘不已：“要是没有妖兽哪里会死这么些人，菩萨只会保佑乾州百姓，可自从那妖怪出现后，菩萨也不灵光了。老头见过那畜生呢，嘴巴张开可以把大船一口吞下，身上长着发光的鳞片，刀枪不入。”艄公说起来便滔滔不绝，口若悬河，直到被身上的披甲士卒喝骂才打住，开始安心撑船。
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