与此同时，临阳城大街上，海捕公文已悄然替换为邀请文书，文中言辞凿凿，声称新国官府已经抓到其中一位虎贲义士，太子亲赴临阳看望，这位义士受到感化，誓言为本国效力，而另一位不日也将归顺。故广邀天下各大门派，齐聚临阳府，商讨新国兼并洛河，统一九州的大计。

    榜下一位虬须大汉，正是鳌霸，看完榜单哈哈大笑道：“好！若那两个虎贲人能为我新国所用，便算他们识时务，若是他们不识抬举，我必手刃此二人！”几位新国侠客纷纷附和。也有不少人投来异样的目光，亦或是嗤之以鼻。

    四周大部分是江湖人士，一半来自新国，另一半则来自五湖四海，近的有洛国、龙门城、塞北之国，远的有海螺城、东极国、西海，这些人绝大多数觊觎虎贲至宝，唯愿为各自的国家、城镇谋得无上至宝，成为诸国中的一霸。

    一群戴黑色方帽、身穿蓝色长衫的男子，来自洛河境内伏牛派，也在榜下观看，为首一人额宽眉长、形似竹竿，目中熠熠生光，唤作魏先，与同门密谋道：“得望月神功，可号令武林，无有不从。得《飞鸟》圣书，可令洛国夺回失地，傲视九州诸国。咱们此行必为洛国夺回至宝，如若不得，必摧之！”一众同门神色坚毅，似乎已为此行做了十足准备。

    倏而一阵狂风袭来，不远处传来一声呼和呼喝，振聋发聩，中气十足，榜下众人纷纷堵住耳朵，正去看时，榜下已经凭空出现一位中年怪客，身上还驮着一人，正是白璃攸。

    怪人扫过一遍榜文，道：“好玩好玩，临阳府有要打架的，你去也不去？”

    白璃攸背对榜文，一则看不到，二则她憎恶这位怪人，强行把她掳走，还辱没曾救过她的前辈，是以什么都要跟他对着干，便骂道：“鬼才去临阳府，你要往东，我偏要往西。”

    怪人气道：“小姑娘如此泼辣，你不去临阳府，老子偏要捉你去！”

    白璃攸七窍生烟，在怪人背上一阵拳打脚踢，虽然看着胡抡一气，但其中暗含望月神功与阴元真气，一般人经受这几拳怕是早一命呜呼了，而在怪人这里，竟似给他挠痒一般。

    正当他们在人群中喧闹时，一位白衣剑客朝这边走来，正是贾渊，此前他在英雄楼与白璃攸有过一面之缘，心中承她协助之情，便来解围道：“前辈，您是江湖中有头有脸的人物，大庭广众之下，这般戏弄一位姑娘，岂不怕天下人耻笑？”

    怪人劈头盖脸骂道：“前你奶奶的辈，老子有那么老吗？倒是你，年纪轻轻，一副病恹恹的模样，可别因练武功伤了元气。”

    贾渊被一语道破武学破绽，心中大惊，对怪人有已有几分敬意，暗想：方才那一声呼喊，绝非出自等闲之辈，此人气息绵长，内劲雄浑，定是极少见的高手，与他对手定然是自讨没趣。可看此人言行举止，有孩童稚气，不若以言语激之，说不定可以解救这位姑娘，便道：“承道苑荀夫子，当今五大高人之一，风骨傲然，学识渊博，可谓桃李遍天下。前辈也该是武林高人，怎么如此落魄，要对一位姑娘下手？”

    怪人骂道：“什么狗屁夫子夫孙的，荀老头道貌岸然，实则是个老色鬼。他年轻时，不知道祸害多少良家妇女。”

    此言一出，众皆哗然。围观人中便有两位承道苑弟子，皆穿灰色短服，一位身形健硕，豹眼环腰，另一位则如玉树当风，英姿勃发，两人分别叫做顿巴与许鹰，均是江湖中颇有名望的人物，尤以许鹰为甚，刚过而立之年，已然位列承道天苑博士，实乃万中无一的英年才俊。

    只看顿巴怒气冲冲，便要寻怪人晦气，被许鹰拦住道：“顿巴师弟，你不是他的对手。”

    顿巴本想一掌推开许鹰，熟料许鹰的手像粘在他身上一般，怎么也摆脱不了，嚷道：“你便看这老疯子侮辱夫子，践踏承道苑威名吗？”许鹰安抚他冷静下来，对怪人道：“前辈，敢问您与家师有何恩怨，为何出口诋毁家师清誉？”

    怪人啐道：“荀老头有个屁的清誉，老子跟他斗武的时候，你这娃娃怕是毛都没长齐呢！”

    许鹰掐指一算，猜道：“那前辈想必便是‘楚怪’——张掖老前辈了。”

    “竟然被人认出来！”张掖摸摸脑袋，似乎很是惊讶，问道，“小子，你是怎么知道的？”

    许鹰道：“‘楚怪’张掖前辈、‘浑僧’空渐前辈、‘剑仙’齐道元前辈、‘火痴’江锋刚前辈、‘半圣’荀矩恩师，九州武学的五大高峰，无人可以逾越。但剑仙隐于剑谷，火痴销声匿迹，半圣远在龙门城传道授业，剩下的便只有楚怪与浑僧，看前辈的装扮，便不难猜出，您便是张掖前辈，五大高人之一。”

    张掖道：“小子猜对了，荀老头倒是收了个好徒儿，不过老子却不赏你糖吃。说起来，那个贺子闲也是荀老头的徒弟，你们为何没有同行？”

    顿巴听到这个名字，眉头紧了一下，问道：“贺师兄也来了？什么时候的事？”

    张掖奇道：“昨晚便到了，还要抢我肩上这女娃。不对不对，你们既然是同门，为何不知各自的行踪呢？”

    许鹰面上讶色一闪而过，神态自若道：“前辈有所不知，承道天地玄黄四大苑各自行事，互不管属。此次北上临阳，我们都是受各自分苑总管所托，算是历练罢！”

    张掖闪到许鹰身旁，抚着他的后脑勺道笑道：“老子却不傻，你们分明是在内斗。哼，荀老头还在，你们便争起来，若是他不在了，你们承道苑，我看是树倒猢狲散咯。好了，老子要去临阳府了，不跟你玩了，告辞！”说罢扛着白璃攸一阵风去了。

    许鹰则楞在当场，直到顿巴拍他，才幡然醒悟，惊道：“世间竟有如此高人，若他方才要取我性命，简直是易如反掌！师弟，百尺竿头，我们还需刻苦修行才是。”

    顿巴不屑道：“那邋遢的老头子，比咱们师傅差得远了。师兄大可不必妄自菲薄，假以时日，我等必然取而代之。”二人一同离开，直奔临阳府而去。贾渊看着二人离去的方向，眸中精光闪烁，若有所思。循着二人的脚步，不远不近跟着。

    上峰加急领书传至，命临阳城门不分昼夜敞开，凡有入城者一概不得拦阻。临阳城防军已撤去城外防务，只在临阳府外围巡视。同时，其他城镇的守军分为六路轻骑，合约三千人，正在急行军前往临阳城的路途中。小小临阳城，如今已是暗流汹涌。