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    “呃，尼古拉大哥，咱们刚才发射的那个信号弹是什么意思啊？”累得上气不接下气的爱国联盟成员直到现在才想起来向斯塔弗罗斯问清前因后果，“这附近也不会有其他增援部队。”

    尼克斯·斯塔弗罗斯停下手头的工作，仰望着空中那比寻常战术机要显眼得多的目标。纵使巴黎的天空已经被滚滚浓烟笼罩，他仍能看到那在地上投下一片巨大阴影的不祥外星异形怪物、能感受到亚历山大·莫瑟此刻的愤怒。没人会喜欢叛徒，斯塔弗罗斯和麦克尼尔如此，莫瑟也一样。

    “那个是……承诺。”他低下头，淡淡地说了一句，“我希望我能活着堂堂正正地告诉他，我就是我，不是其他人。”

    一道激光束沿着附近的街区以惊人的速度向着他们逼近，转瞬间便抵达了临时防空炮阵地旁。伴随着一声巨响，斯塔弗罗斯连同整个阵地消失在了爆炸中。

    把激光束浪费在了地面目标上的莫瑟失去了消灭麦克尼尔的绝佳时机，事实证明他的错误决定将会让他付出无比惨重的代价。就在他刚完成开火的瞬间，麦克尼尔的反击也到了。惊险地避开了激光束的莫瑟得到了和刚才的提奥多尔一样的结局，他的激光武器也被麦克尼尔连着那条手臂一同击落了。失去的战术机一侧手臂再等一会就可能长出来，但现在跑去再捡来其他激光武器就纯属开玩笑了。

    方才还气势汹汹地追击麦克尼尔和提奥多尔的莫瑟现在失去了几乎全部攻击手段，他自然不会盲目地前去再试着用近战武器解决目标。谁也不清楚麦克尼尔还设下了什么陷阱。这只是一次小小的挫折，类似的事情过去也发生过不知多少次了。早些离开危险的战场，然后以更大的力量碾碎只知逞匹夫之勇的这些弱者……胜利还是他的。

    “莫瑟博士，别走啊，这场战斗还没结束——我还想听听您对所谓进化和生存有何高论呢。”麦克尼尔叹了一口气，他并不觉得凭几句话就能留下莫瑟，“……艾伯巴赫，他看来打定主意要逃跑了。有把握把他留下吗？”

    “没有。”提奥多尔老老实实地承认了自己不可能凭常规武器拦住渐行渐远的灰色beta战术机，而且他对另一件事更在意，“麦克尼尔，他刚才说有beta登陆单元正往巴黎砸过来……是真的吗？”

    “我也不清楚，但我想舒勒的轨道防御系统完全能将其拦截，就算没法凭刚上线的激光武器拦截下来，到时候也还——等等，我知道他要干什么了。”麦克尼尔大惊失色，连忙驱动战术机前去追击莫瑟，“……你就不用过来了，别白白送命！”

    说着，麦克尼尔的战术机一眨眼间就消失在了提奥多尔眼前。f-15战术机的极限速度远比它平时所能展现出来的要快得多，加速到那个极限所需的时间也比提奥多尔预想的要短，但驾驶员能否承受住就是另一个问题了。不敢大意的提奥多尔也追上前去，他担心麦克尼尔无法独自处理那大敌。

    已经在之前的战斗中严重受损的f-15战术机不堪重负，从里到外都和麦克尼尔现在的身体一样吱嘎作响、听起来随时都会散架。几缕鲜血顺着他的嘴角流下，视野也逐渐变得漆黑一片。支撑着他的只剩下了那份斗志，哪怕前方等待着他的是注定没有希望的明天，曾经数次参加过拯救人类文明的战争的麦克尼尔也不会退却。

    激光武器的能量已经耗尽了，但是莫瑟不会知道。只要他摆出要向莫瑟开火的姿态，莫瑟必然会躲闪……甚至会动用保命的底牌。不出麦克尼尔所料，当视野中的灰色beta战术机继续放大时，那些悬挂在灰色beta战术机机翼后方的手臂状物体突然脱离了母体、像导弹一般朝着麦克尼尔所在方向飞来。

    “白费力气。”莫瑟的声音一如既往地冰冷。

    “说得就好像我是仅凭自己来阻止你一样……猜猜第81联队的主力在哪？”

    但它们却没能击中目标。终于散了架的f-15战术机在半空中裂成了两截，被发动机继续推动着的上半截以失去了平衡的不正常姿态在空中翻滚着、把被击中的荣誉让给了开始朝下方坠落的另半截机体。一路向外甩着零件和碎片的半截机甲翻滚到了目标上空，用仅存的手臂上安装的突击炮瞄准下方的灰色beta战术机连开了两炮，而后把中弹的目标径直向下砸进了已成为了废墟的建筑区残垣断壁里。

    “你的导弹，一发也别想上天……”

    满脸是血的亚历山大·莫瑟奄奄一息地从已成了一团死肉的灰色beta战术机残骸中爬出，缓慢地挪下废墟。

    “……还没结束。”他感觉肋骨折断了好几根，肯定有骨头插到了肺里，“……你们的愚蠢和短视……会毁掉一切。”

    又一架战术机出现在了上空。确认了目标身份的提奥多尔面无表情地按下了开火按钮，把来不及求饶或口出狂言的敌人化为了灰烬。

    “麦克尼尔！”提奥多尔将战术机停在附近，自己跳下来前去确认麦克尼尔的伤势。或许莫瑟是对的，在混战中毫不犹豫地以自身为诱饵给提奥多尔换取命中机会的麦克尼尔对任何人都一样凶残——那时已经权当自己报了当初的仇的提奥多尔没有理由对麦克尼尔见死不救。发生在伯顿身上的事，不能重演。“……我尽快叫人过来，你千万别睡过去。”

    “别浪费时间了。”被数根暴露在外的钢筋钉在了地上的麦克尼尔咬紧牙关，几乎失去意识的他可不想给同伴留下一副龇牙咧嘴的丑恶嘴脸，“……走！你还记得……你的愿望和……理想吧？”他松开紧握着的右手，把另一个十字架挂饰丢在提奥多尔面前，“继续跟他们斗……继续前进……不要……停下来啊。”

    提奥多尔·艾伯巴赫捡起麦克尼尔的礼物，扭头就跑。他不敢再回头，唯恐自己看到战友撒手人寰的一幕。时间是那么短暂，用了将近一年的时间建立起信赖的战友只需要一分钟就能毁掉全部信任，又同样只需要一分钟就能重塑昔日的情谊，但这一切化为乌有甚至用不了十秒。麦克尼尔说得对，战斗没有结束，即便最终的结局一样是迎来苦痛末路，承载着那么多人的心愿的提奥多尔至少也要找到值得托付一切的下一个战友才能安心地闭上眼睛。

    但战斗并不会伴随着亚历山大·莫瑟的死亡而结束，遍布巴黎市内外的混战仍未停止。更要命的是，随着恭顺派叛军和beta的攻势受到削弱，担心战斗结束后自己被追究责任的爱国联盟头目们很快就销毁对他们不利的证据一事达成了一致意见。眼下巴黎内部的状况无比混乱，到时候只要把一切意外全都推到恭顺派信徒身上就好。

    “瓦尔德海姆议员，司令部那边说他们已经做好了识别……这样一来，就可以只调动没有嫌疑的部队平定叛乱了。从前线返回的美国太空军第81联队也到位了，虽然不清楚他们接下来要做什么，起码我们不再是孤立无援的了。”精疲力尽的约阿希姆·巴尔克少校放下电话，告诉了凯蒂亚两个好消息——美军战术机部队已经投入平叛，此外附近的爱国联盟民兵也和其他赶来支援的西德军和东德军一并清理了包围医疗设施的恭顺派叛军和beta，“接下来，就把这些人转移到安全地带吧。”

    “迪迪埃·博尚，法国空天军【巴黎】中队的原中队长……”凯蒂亚念着手中文件上记录的内容，她记得此人和提奥多尔一样是所谓测试部队的一员，“好，就这么办。保护好他们，这些人都是为了全人类的安危奋斗过的勇士。”

    两人抬着载有博尚的病床离开，来到走廊上。凯蒂亚无意间从走廊另一侧的窗户看去，发现下方聚集了一群行踪可疑的武装人员。

    “他们是来做什么的？”她停下脚步，指了指那些不请自来的帮手们，“对了，让他们也帮忙吧。我们得赶快救治受伤的士兵和平民。”

    转过头的她没有看到瞄准了这条走廊的火箭筒。巴尔克少校也没有看到，因为他的目光已经被远方冉冉升起的光点吸引了——就算以前没见识过，他也知道那是巴黎附近的导弹发射井朝未知地点发射了核弹。头上裹着纱布的年轻难民们同样不清楚这些，他们呼喊着正义的口号，向他们眼中勾结外星异形怪物危害人类的通敌者降以制裁。

    “去死吧，你们这群恭顺派信徒！”

    几发火箭彈钻进走廊，把没来得及撤走的德军士兵们炸得人仰马翻。只有病房另一头的收音机仍然完好无损，它嘶哑地播放着已经不再会被什么人唱起的那首歌曲，为1984年的圣诞节画上了一个并不完美的句号：

    【扫清废墟，重建家园；

    面向未来展雄翅。
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