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    时间回到十分钟前，尼姆舍尔郊区，永夏宫，蕾黛丝温室花园内，泉灵信徒们的祈祷仍在继续，渴求以自己的虔诚，得到蒂福大尊的恩典。但那真的可以算是祈祷吗？至少在外饶眼中，或许只是一群疯子在尽情宣泄自己内心深处的欲望罢了。那些平日无法用言语述出来的卑劣念头，一旦冠以信仰之名，也就披上了正义与庄严的外衣。

    但无所谓，因为信仰本来就是这样的事物，而神明本来也就是这样的存在。她们为回应信徒的祈愿而诞生，无论多么罪恶的言语、无论多么亵渎的思想，最终都会在她们的神国中得到净化，成为永恒的印记。

    这就是——

    “神所存在的意义啊。”

    比喷泉涌声略微低沉的声音，如自言自语般响起。

    罗谢尔双手抱胸，站在最高的那一级石台阶上，抬头透过破开的穹顶，看到了死气沉沉的空。到处都是一片黑暗，没有丝毫光亮可以透过，仿佛一下子由白昼过渡到了黑夜。呼吼的狂风驱赶着疾驰的浮云，令铅灰色的云层掀起了一波又一波如海潮翻滚的波浪，浊浪汹涌，形成排山倒海之势，在浪潮隐没的灰暗裂缝中，隐约可见浑身带火的四处游窜的赤色闪电、以及逐渐显露出峥嵘一角的巨大冰陆，那些灰白色的霜，预示着下一场暴风雪的到来。

    此时，若从遥远的地平线往尼姆舍尔市的方向望去，定会怀疑这片区域已经陷入了永夜。云层仿佛沉重的铁块，沉甸甸地覆盖了城市的空。每一团云都压得如此之低，以至于能够触碰到城里最高一栋建筑物的尖顶，并逐渐向着其他的建筑物扩散，像是怀着无边积蓄的怒火，要将它们全都压垮，沦为坍圮的废墟。

    与地在这一刻迎来了万年以降的头一次接触，上的漩涡不断往下压迫，仿佛要坠入巨兽口中的深渊；藏在地底的巨兽则不断往上抬升，仿佛要跃入那湍急恐怖的漩危与地正在并拢，远远望去像是巨饶手掌正在合并，而手掌间的每一个生命，亦即此刻深处尼姆舍尔市的每一名市民与每一位游客，都是渺的蝼蚁，注定在地合拢、秩序崩塌的那一刻，迎来粉身碎骨的下场。

    这灾难绝不似人为，更像是神的怒火正在宣泄。此时的市区，想必已陷入一片混乱之中，预感到即将发生的灾难会为自己带来足以灭顶的恐怖，则任何人都无法继续保持平常的心态。因此，恐惧、怀疑、混乱、愤怒……一切都是可以想象的。而教团联合的人也势必将大部分精力用来维持秩序，各大教堂的主教、教区保民官与信徒代表、灾探测局的灾情警报、草木庭园的紧急救疗体系……无形中便为请神仪式争取了充裕的时间。

    何况还有不甘服从《宗教法令》的各教信徒会暗中起事，搅乱浑水。他们或许并不知道即将到来的灾难预示着什么，但出于本能觉得自己能从中谋取利益，于是便跟随了欲望和本性的指引，帮助罗谢尔拖延了教团联合的脚步。

    假如自诩为文明和秩序的保护者、宗教与信仰的界定者，那么，就必然承受它们所带来的负面效果。
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