第(2/3)页

    雇主和女仆在第七路公共交通站点等了大概五分钟后，就有一列蒸汽机车呜咽着从浓烟中驶出，逐渐减速停在了站点外。头一次见到这钢铁猛兽的爱丽丝自然两眼发光，就要跟着人群一起挤进去，却被林格拦住了。

    “人太多了。”他说道：“等下一趟车。”

    眼见人潮从身边涌过，爱丽丝变得很急：“快点啊、你不急？”

    “离上课时间还有一个小时，所以不急。”林格注视着逐渐被人影填满的车厢，平淡地说道：“如果你不介意粗暴的身体接触、糟糕的空气质量、脏乱的垃圾杂物的话，也可以现在就上车。”

    爱丽丝当然很介意，所以她把脑袋一缩，装起了鹌鹑。

    一個又一个冷漠的行人，迫不及待地向前挤去，涌向狭窄的车门，宛如成群结队的沙丁鱼涌向鲸鱼张开的巨口。他们的脚步就和这座城市发展的趋势一样急促匆忙，同时也彰显着这个时代的特征。与之相比，还停留在站点内等待的两个人，多少显得格格不入，但也不会有人多看他们一眼。

    毕竟在这座城市中，除了自己以外，没有什么是值得关注的。

    “话说，”爱丽丝忽然问道：“既然不是为了挑拨离间，也不是为了给天心教堂说好话，那玛吉太太到底为什么要接受那家伙的采访呢？”

    林格看了她一眼：“会问出这样的问题，说明你对自己所处的时代还没有特别清晰的了解，爱丽丝小姐。”

    他没有继续往下说，女仆眨巴着眼，似懂非懂。

    ***

    过去十五分钟，另一列蒸汽机车入站，这回没有很多人挤着上车，林格与爱丽丝很轻松地找到了座位，喜欢搞怪的女仆还特意选了个靠窗的位置，透过玻璃窗去看沿街的景象。虽然蒸汽发动机喷出的烟气和轮胎摩擦地面溅起的灰尘使视野一片模糊，无论是行人还是建筑，落在眼中都只是朦胧的影子，但她还是看得津津有味，十分投入。

    这世间的一切对她来说，都是新鲜的事物。

    不过，这样的安静只持续了十几分钟。当列车沿着特定的路线离开圣十字区，进入河畔街的时候，她忽然扭头对林格说道：“这和我想象的一点都不一样。”

    林格正在检查今天的教案，便随口道：“哪里不一样？”

    爱丽丝将按在车窗上的手收回来，放在裙子上，同时坐正了身子，假装自己是个淑女，表情一本正经：“我记得之前你说过，这个世界的蒸汽时代早在十二世纪时就开始了，但到现在的十九世纪，依旧是蒸汽时代。”

    “答案我已经告诉过你了。”林格头也不抬：“因为两百年蒸汽圣战的缘故，时代的发展速度极大停滞，用了很长一段时间才恢复过来。”

    “可是，十九世纪和十二世纪之间，隔着七百年呢。”爱丽丝扳着手指头细数：“那什么蒸汽圣战持续了两百年，剩下的五百年，你们干啥去了呢？就算不能把科技水平推进到电气乃至信息时代，至少也该像蒸汽朋克小说里提到的那样，发明出了超级巨大的分析机、随处可见的动力炉、遍布整个城市的管道系统、可以载人的蒸汽飞艇、使用铳刃的钢铁骑士、还有模仿生物结构的仿生机械之类的东西吧？”

    说着，她抬起头来，看向车窗外烟尘弥漫的街道，看到了一条喧嚣熙攘的河流：行人、商贩、雇员、旅客、扫除工人、醉酒壮汉、卖报童、卖花女、公共马车、私人马车、两轮敞篷马车、黄铜路灯、红龙雕塑、旧时代城墙遗址、脏兮兮的河水、漂流的垃圾、薄雾、寒风、烟尘、乌鸦、狗、黑猫、还有暗巷里的老鼠……肉眼所见的景象表明，这个时代与她想象中的蒸汽奇幻世界，似乎有些差距。
    第(2/3)页