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    四更天的时候，刘彦直起夜，特意走到草垛旁边看了一眼，苏菲衣不解带，抱着孩子，双目炯炯，大概是防范着这些“好汉”。

    “睡吧，别硬撑了。”这句话刘彦直是用英语说的，他想用这种方式告诉对方，自己是个文明人，但是回头来仔细想想，觉得有些懊丧，英语成了文明的标志，而汉语则成了落后愚昧的象征，这是谁的责任。

    担心的事情并未发生，这不是一家黑店，清晨时分，草叶上还带着露珠，穿越小组开始整理行装，给战马上鞍具，水壶里灌满了清水，店家煮了一锅面疙瘩汤，大家吃完了赶路。

    走出去二里地，刘彦直忽然哈哈大笑，大伙儿看看前面，也都大笑起来，他们终于明白为什么那家野店不但生意不好，还不多盖几间房用来供客人住宿了，原来前面不远就是县城，距离城市这么近，谁还住店啊。

    店家有着农民的狡黠，故意不告诉他们前面就是县城，他们几个更是人生地不熟，被骗了也只能认栽。

    大清早的就不必在县城打尖了，小队伍穿城而过，刘彦直特意看了一下，城门口并没有四人的画影图形通缉令之类，小地方消息闭塞，巡抚衙门的文书怕是没这么快，因为夜里并未听到官道上的马蹄声。

    县城的规模很小，四四方方一座城池，城墙是土坯的，城门上的敌楼破败的都快塌了，宛如这风烛残年的大清国，时候尚早，大街上没什么行人，从南门进去，一眼就能看到北门，青石板路上，只有一位骑马的旅客，马背上横着一杆枪，只是枪头用袋子包了起来。

    是京城镖师赵避尘。

    赵镖师认识去京城的路，和他同行可以少走很多冤枉路，刘彦直和雷猛交换一下眼神，一提缰绳追了过去，和赵避尘并辔而行。

    赵避尘比他们提前一个时辰从近江府出发，所以并未在路上遇到，此时邂逅，自然要结伴同行，镖师都是常走江湖的人精，对方队伍里多出一个人来，而且还是个带孩子的女人，这属于不该问的事情，赵避尘只装作没看见。

    有了向导加入，大伙儿悬着的心都放了下来，说说笑笑向前走，走了大半日，沿途的风景都看腻了，除了庄稼地还是庄稼地，艳阳高照，官道上尘土飞扬，大伙儿鼻孔里全是黑灰，脸更是脏的不像话。

    男人们尚且如此，女人和孩子就更别提了，长途骑马本来就是受罪的活儿，骑上一天，屁股都能磨烂，一岁多点的凯瑟琳被母亲背在身上颠簸了两天，终于生病了，额头滚烫，高烧不退。

    苏菲提出要求，找地方休息，给女儿治疗退烧。

    雷猛说：“赶路要紧，荒郊野外的也没法看病啊。”

    苏菲的眼泪落了下来，在肮脏的脸上划出两道印迹，她说：“发烧是会把孩子烧傻的，会把眼睛烧瞎，耳朵烧聋。”

    这种时候，赵避尘就不得不发话了：“赵某本不该打听你们的公务，可是这孩子要是有个三长两短，诸位怕是良心上过不去吧。”

    说这话的时候，他皱着眉，一脸严肃。

    刘彦直道：“赵爷，您想多了，既然同路，我也不瞒您，这洋人母女是我们救下来的，义和团要杀他们满门，我们兄弟几个实在看不过眼才出手相助，已然是惹下大麻烦，所以想尽早赶到京师，把人送到法国公使馆，抛开那些是是非非，孤儿寡母是无罪的，赵爷您说是不是这个理儿？”

    一句话解开了心结，一伙大男人滚鞍下马，在路边找了块树荫，把凯瑟琳放下来，解开衣服散热，苏菲拿了手帕蘸了清水擦孩子的胳肢窝和腹股沟，进行物理散热
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