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    薛白也没多问，吩咐道：“你是偃师人，对工匠熟悉吗？

    “回县尉，还算熟悉。”

    “这个名单你再写一份，还有这些士曹给的文书，你重写过，明早交给我。”

    “喏。”

    薛白转回尉廊。

    路过捕厅时，只见一群差役正围在那看任木兰与薛崭比武。薛崭腚上的伤还没好，任木兰却拿着一把真刀追着砍，引得差役们纷纷惊呼“别把帅头砍伤了”。

    薛白知老凉心里有数，因此也不拦着，自去处置了些文书，等他们比试结束，任木兰却是灰头土脸地被带过来。

    “输了？

    “帅头毕竟是将门子弟嘛。

    “士曹的罗玢你熟悉吗？

    “是‘罗嫖’吗？要是的话，我们从他身上一共摸走了两百钱。”

    任木兰也不怕被捉到县牢里去，大大方方就供认不讳了，之后更是想到什么就说什么。

    “他最爱去城北的妓馆嫖，那地方一个个喝得醉醺醺地出来，最好偷了。就前两个月嘛，盆儿就是看他抱着一个妓子边走边啃，上去偷了他的荷包，他一脚把盆儿踹到沟里，说“县署的官吏你都敢偷’，我们就知道他是县署里的。”

    “你带盆儿过去看看就知道了。

    这帮乞儿平时不甚引人注目，其实终日在城中晃荡，见到的事情其实很多，虽说都不是什么秘闻，却可有效地帮助薛白这个外来户。

    而除掉了高崇之后，薛白已有了初步的实力，在县中做事渐渐地顺手起来。对付一个小人物，已是手到擒来。

    他招过老凉与薛崭，吩咐道：“你们去城门的妓馆一趟，打听打听罗玢的事。这种人老爱去嫖的，难免有欠些孽债…….”

    薛崭十分不解，问道：“阿兄，为何？”

    “这是长年累月的经验，一两句话说不清。”老凉会心意一笑，拍在薛崭的肩头，“你学着便是。”

    薛白确实有经验，却是处理这类案子的经验，奈何一句两句说不清楚，只让他们去办事。

    老凉却不想去，让薛崭自去找姜亥带他去，薛崭不由问道：“可他的伤好了吗？”

    “你唤他去，他伤便好了。

    次日一早，赵六竟把士曹整理的锻造农具的相关公文都修改了一遍，将其中有所欺瞒的部分尽数挑了出来。

    薛白看过公文，又看了一眼赵六发黑的眼圈，问道：“一夜未睡？”

    “回县尉，是。”

    “这些情况你都了解？”

    “我阿爷是县里的老吏员了，以前县里修渠铺路他都常带我去的，因此了解。”

    “带我去看看。”

    赵六连忙躬身走在前面引路，带县尉去见他推举的老铁匠。

    不久前他还只是个门房，那时他想着是熬上大几年等论资排辈，如今则是随着第一次的机会，心思才逐渐活泛一点。

    世间有人起点高，很早就志气不凡；有人起点低，则是慢慢拓宽着眼界。赵六便是后者，昨夜之所以一夜未睡，便是忽然意识到自己是有可能成为县尉的心腹的。旁人觉得“状元郎又怎样，与我无关”，他只有把自己与状元郎联系在一起，才意识到薛县尉的前途无量与他相干。

    去的路上，赵六再说起罗玢的勾当，已经不再藏着掖着了。

    “罗主事推举的几个匠铺，技艺不好，但与他的关系很好，找了很多人冒充徒弟，想要吞县署锻造农具的钱。”

    这办法也不新鲜，与军中的挂籍虚额一样。

    罗玢自接了这差事，其实也只在赵六面前吆五喝六的，面对薛白时还是十分谦卑的，表现出勤恳办事的样子。换言之，若薛白真是一个初出茅庐的官场新人，再不上心盯着，很容易便让罗玢欺上瞒下。

    到时，县署支钱，再把铁石都交给罗玢安排好的匠铺，这边昧下匠人们的工钱，那边倒卖了铁石，掺些锡、铅，甚至沙砾。等开了春，农具租借到农户手上，一锄头挥到要开荒的山地里，锄头崩成两节，一切的骂名都得由薛白来担。

    “县尉还是太年轻了，花费了县署原本就紧缺的钱粮，一意孤行要造农具、开荒只为自己的功绩、置百姓的生死于不顾。

    “仓库里五千石粮食，全被县尉换了无用的铁石，要害死我们所有人啊！”

    现实只会比这设想中的更可怕，若是一个年轻、热血、不谙世事的官员步入这权场，敢与这利益链上的人们有所违逆，只会被吞噬得尸骨不存。

    大唐三百六十余州府、一千五百五十余县之中有无数像罗玢这样的人，随随便便就能遇到一个。

    城南瘟火庙以南的小巷里有个铁铺，看墙上挂着的刀，工艺肯定是不如长安将作监的匠人，但在县城里确可以说是拔得头筹了。

    当然，薛白不能让长安的匠人给他打铁。

    赵六引见的铁匠名叫鲁三蚀，快五十岁了，技艺熟练不谈，平日里十分乐于助人，在偃师县的匠人里颇有名望。

    “县尉想要造什么？

    赵六道：“县尉要把八千多斤的铁石全造成农具。”

    “八千多斤？”鲁三蚀忍不住再次偷瞥了薛白一眼，暗想这县尉这般年纪，做事居然好大手笔。

    在温热的铁铺里擦了擦手上的汗，他道：“这么多铁石要造，要让小老儿说，锻炉得搭在伊河边，让水车鼓风，还得烧掉许多炭火才行。”

    薛白见他听闻此事之后首先想的是该怎么做，初步感到满意，之后便递出了自己画的图纸。

    他画技虽不怎么样，鲁三蚀却不像吕令皓，一看便懂。

    “这是铁犁、铁锁、铁锤，这是耧铧、铁铲、铁锄，这是铁耙，铁耙得要多造。”

    薛白在这里待了许久，之后便见齐丑匆匆来禀报，道：“县尉，有人到县里报案，县令让县尉安排捉捕犯人。”

    “出了何事?

    齐丑不敢直说，附到薛白耳边，低声道：“来报案的都是县城南曲的花魁娘子，都说是被人欺负了，却不肯指名道姓，非要县令当众允诺必严办此案、为她们作主，才肯说出被告的名字。”

    薛白道：“连被告都不说，这等案子，县令可不接。”

    “话是这般，可此案牵扯甚大，几个花魁娘子人脉也不浅，此事恐怕是牵扯到了大户之间的争斗，县令如何处置都不妥。”

    “那他是如何处置的？”

    “正是让小人来请县尉办此事。”

    “那我便查查这案子。”

    薛白准备动身回县署，临行前却不忘对赵六道：“你把锻造之事落实好。”

    “喏。

    回了县署，已休息了好几日的姜亥也在，手里拿一包烤驼峰在吃，一副看热闹的样子。

    大堂上来围观审案的人也比往常多，隐隐还弥漫着香气，但案子却没在审。

    “县令呢？

    “运河上临时出了件大事，明府已经过去了，这案子便交由县尉来问话吧。”郭涣还是那张笑脸，带着轻松的口吻，又道：“几个贱妓，报案却不肯说实话，赖着不走，有伤风化，县尉该给她们几杖。”

    姜亥反问道：“县令是杖不动了吗？”

    郭涣笑道：“县尉该管管底下人的嘴才是。”

    “郭录事莫再说了。”薛白道，“问话吧，带到尉廊。”

    “县尉在堂上审即可。

    “前次说，只有县令有资格在大堂审案。”

    “无妨，明府交代过了，就在这堂上审。”

    郭涣已大概知道是怎么回事了，要么，县中高门大户郑辩的第四子不久前在浣春院寻乐，灌酒时失手弄死了一个妓子；要么，崔唆的第六子弄大了一个妓子的肚子，都给钱让堕掉了，那妓子却躲起来偷生，难产时一尸两命了……总之这类事多得很。

    今日也不知是哪两家子弟又互相不对付，指使这些妓子们闹事给对方难堪。
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