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    她确实已是心力交瘁，需要有人能为她撑一把。

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    终于，出殡的队伍出了升平坊。

    柳勣活着时交游广阔，死时却无亲友相送，送丧的队伍里只有两人，除了他的妻子，就只有陪她走一趟的薛白，还不是来送丧的。

    连灵牌都不敢举，怕这长安城中被他害得破家灭门之人闹过来，砸了棺材。

    才走到靖安坊，薛白的余光见杜媗脚一软，忙伸手扶住她。

    再一打量，见她唇色苍白，目露疲倦，问道：“你昨夜未睡？”

    “嗯，与二妹聊了一整夜。”

    “到马车上坐吧？”

    “不了，让旁人看了笑话。”杜媗由薛白扶着走了几步，问道：“陪我走一趟，会耽误你的事吗？”

    “走走看看也好，权当熟悉长安。”

    “昨夜我们替你盘算了一番，你若有门第最好，门荫入仕最为直接。若没有，也当科举入仕。李林甫早晚靠不住，你也莫终日想着攀附杨贵妃，需知靠山山倒、靠水水流。搏前程终究要有自己的实力。”杜媗道：“这番话，此时你若在家里，当是二妹与你说。”

    薛白道：“正想了解大唐入仕之事，还请大娘指教。”

    “大娘真难听，我从小就讨厌人叫我‘肚大娘’。”杜媗难得流露出些小女儿姿态来，其后才道：“入仕的途径很多，便是圣人直接赐官给你亦可。反而即便是中了进士，也只是有仕官的资格，真要任官，依旧要谋划。但，中了进士你才能走得更远。”

    她说着，看了薛白一眼，见他完全能领会这其中的因由，遂继续道：“官场上有些不成文的习俗，升迁之路亦是如此，我们替你盘算了八步走，你可要听听？”

    “愿闻其详。”

    “若走科举，亦有进士、明经者科，这第一步自是要进士高中，授官则得是校书、正字，再则京畿县尉、监察御史、拾遗、员外郎、中书舍人、中书侍郎。如此步步升迁，位登宰相，不需再历余下官职，谓为青云正道。”

    薛白听到京畿县尉便想到一人，问道：“长安县尉颜真卿可是这般？”

    “我听闻过此人。”杜媗道：“进士出身，任校书郎、醴泉县尉、长安县尉，正是冲这条青云正道走的，中间似乎丁忧了三年。可见青云之路难走，谁也不知其中会有何挫折……”

    两人边聊边走，一个多时辰的路途也显得没那么远了。

    都还没说到要怎么考进士，他们已经到了一片群葬岗，实则是一个不高的塬。

    塬上已挖了一个坑，比薛白被活埋的坑就浅得太多了，让他不由心想，柳勣若是没死的话一定能够爬得出来。

    眼见没人来送殡，丧肆的人帮忙象征性地捂着脸干嚎了两声，手一放下动作马上就利落起来。

    “掩圹！”

    三下五除二埋了柳勣，他们跳上马车收工还长安，偌大的塬上，倾刻间便只剩下两人两马，以及漫天的飞雪。

    杜媗站了一会，抬头看着雪花，知道自己终于尽完了一个妻子的责任。

    “走吧。”

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    两人驱马而行，重新回到官道，杜媗勒住了僵绳，道：“西北那条路走六七里有个驿馆，魏家每年都在那里接年礼，我想去问问他们当时在何处捡到你的。”

    “就怕太晚赶不及宵禁。”

    “我骑术很好的。”杜媗笑道，“只怕你跟不上。”

    薛白道：“我今天进步很大。”

    “驾。”

    杜媗已转过马头，径直向西北方向奔去。

    薛白则显得有些笨拙，先是握紧了缰绳，又俯低了身子，才开始催促马匹提速。

    他感受着颠簸，越来越适应，然后越跑越快，终于，渐渐追上了杜媗。

    “不要怕，你骑的是家里最温顺的一匹马！”杜媗喊了一声，再次提速。

    薛白亦提速。

    寒风扑面而来，雪花打得他睁不开眼……渐渐地，他却喜欢上了这种纵马狂奔的感觉。

    到后来，他干脆选择完全信任跨下的马匹，由它撒着欢地往前跑。
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