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    第二天，侥幸逃得性命的秦柳，给刘柳儿收尸下葬，又把李家院子里里外外的一片狼藉收拾整齐，给李老汉爷孙俩用剩下的一点麦麸煮了粥后，就要打算离去。

    绝望之中的李老汉，好言相劝，留下了她。

    “这天越来越冷，你们母子二人没个依仗在外行走，不是被人卖了害了，就是被鞑子兵抓到草原上去做奴隶。不如留下来，和俺们爷孙俩搭伙过日子。”

    她抱着孩子有些心动，更多的是犹豫：“大叔，我没有户籍身份。”

    李老汉露出了然的神情。

    他早就看出，这小妇人姿容上等，谈吐不俗，不是普通人家出身。再不济，也是个大户人家的婢女。

    大明朝人人都有户籍。没有户籍的原因只有一个：她是逃亡出来的。

    若是太平日子，李老汉肯定不会收留她，以免惹上官司牵累自己家。

    可如今他们爷孙俩泥菩萨过河自身难保，寒冬将至，把这小妇人留下，是他们爷孙活命唯一的选择。

    “这不打紧。我这儿媳妇娘家在外地，镇上的居民被鞑子抓的抓，杀的杀，十户怕也只能活下一户。你顶了她的身份过日子，也不会有人说什么。你这孩子，与我那夭折的二孙子年纪相仿，也一并被认作李家的孩子。过了这个冬天，你再决定是去是留。”

    “那你儿子？”

    李老汉有些唏嘘：“我本来两个儿子，大儿子早几年就死了，大儿媳妇改了嫁。这是二儿子家。他去年也死在外地了。”

    她略思忖，还是同意了。

    刘柳儿于她有收留之恩。她留下来照顾她的家人，报答恩情，顺便也方便隐藏身份，两全其美。

    自此，她摇身一变，成了沙堡子镇军户李老汉的二儿媳妇刘柳儿，有了李大郎、李二郎两个儿子，丈夫李旺死去快一年了。

    ……

    今时今日，秦柳喝了热粥，身上暖和得很，充满了力气，就开始对破败的屋子里外进行打扫了。

    地上的灰尘积了厚厚一层。

    看来这原来的刘柳儿并不是个爱干净的。屋子里的被褥都发黑发腻，看不出本来的颜色。

    秦柳把地扫干净，扫出来半簸箕拿去倒了，灶台、桌子、床头用湿抹布，擦去陈年的积灰。

    气味腌臜的被褥床单拆下来洗干净，被子抱出去晒太阳，再用木棍使劲敲打敲打，把附着在上面的虫子灰尘敲下来。

    她又烧了热水，把两个孩子洗刷干净。换上干净些的衣裳。
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