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    这让他自己都感觉到很意外，臭名昭著的诏狱难道是这样的风景，还讲究“刑不上大夫”？

    很快他就得到了答案，因为他在这里见到了一个老熟人。

    此人正是慈庆宫的管事太监，如今还没有成为“九千岁”的李进忠。

    当初在乾清宫外李献忠可是救下了李进忠一命，如今他“投桃报李”也是在情理之中。

    毕竟“九千岁”还是恩怨分明的。

    李献忠说道：“敢问李公公，不知道本伯身犯何罪，竟被你们请到了这东厂的诏狱之中？”

    李进忠笑着说道：“咱家可不敢治宁远伯的罪，只是朝鲜王遣特使前来控诉‘驻朝明军’的暴行，此事关系到我大明的声誉。”

    “所以咱家才不得不将宁远伯请到这里配合调查！”

    李献忠说道：“有啥要问的，李公公尽管开口，本伯一定配合！”

    李进忠将一碟猪耳朵推到了李献忠的面前说道：“是咱家打扰宁远伯用膳了，感谢宁远伯的配合。”

    李进忠这个举动是想提醒自己隔墙有耳，李献忠自然是心领神会，看来朱常洛应该就在隔壁。

    李进忠说道：“朝鲜使者控诉我‘驻朝明军’在朝鲜走私，贩盐将扰乱朝鲜的市场，使得朝鲜国的税收锐减，不知宁远伯作何解释？”

    李献忠说道：“黄海盐场乃是朝鲜表示无力承担我大明在朝鲜驻军的费用，最后用盐场的形式进行补偿。我不在朝鲜卖盐凑军费，难道还将盐走私回大明贩卖不成？”

    “至于走私那更是无稽之谈，我明军驻朝鲜水师确实有从大明采购物资运往朝鲜，但都是驻朝明军的补给物资。”

    “捉贼拿脏，捉奸捉双。分明是朝鲜国内的官员自己搞走私，居然还敢无赖我驻朝明军，简直是岂有此理？他朝鲜国只要拿得出任何有关我明军参与走私的证据，本伯必定严惩不贷。”

    “据本伯所知，朝鲜国内一些大臣为了争夺领议政之位，经常拿我‘驻朝明军’做文章。本伯不相信朝鲜王李倧以及朝鲜领议政金自点会派遣使者污蔑我‘驻朝明军’，还请朝廷仔细核查这个所谓‘朝鲜使者’的真实身份，莫要被朝鲜国内的反明官员给利用了。”

    李进忠说道：“多谢宁远伯提醒，这个情况咱家一定会会同礼部仔细核查的。”

    “这里还有一些情况需要向您核实，咱家希望宁远伯也能做出解释。”

    “据说此前文官们在东安门闯宫之时，有人提出京中勋贵也应该去给东安门一起参与以表明支持太子的立场，你却出言阻止了这种行为，可有此事？”

    听到这里李献忠不得不给这位“九千岁”点个赞，他这看似是在找李献忠的麻烦，实际是有意给李献忠一个打消朱常洛疑虑的机会。

    看来李进忠很是想帮自己的。

    李献忠说道：“这个说法不准确，本伯并没有阻止别人去东安门闯宫，只是分析了一下这件事情。”

    “我大明的勋贵深受皇恩，自然是忠于大明皇权的，无论是陛下还是太子都是我们效忠的对象。”

    “我们虽然拥有世袭罔替的爵位，但依然是大明的臣子，这种闯宫的行为无异于逼宫。献忠只是觉得作为臣子，不应该去干涉皇权，这是作为臣子应该恪守的本分。”

    之后李献忠又对勾结外族，谎报军功甚至是勾结后宫等指控纷纷做出了解释。

    不久后李进忠就来到了朱常洛面前。

    朱常洛说道：“本以为李献忠是一个武将，没想到居然如此巧舌如簧，难怪可以讨得父皇的欢心。”

    李进忠说道：“奴婢倒觉得宁远伯这个人挺实在的，臣子效忠君父这并没有啥错。如今朝中大臣都热衷于拉党结派，像他这种只忠于君父的臣子反倒是不多了。”

    朱常洛叹息一声，说道：“李献忠能征善战，又善于敛财，有功于国。可惜偏偏是郑后一党，着实叫本宫为难啊！”

    李进忠说道：“在奴婢看来，宁远伯忠于陛下是千真万确的，郑后一党纯属无稽之谈啊！”

    “殿下莫要忘了，当初殿下晕厥在乾清宫门口，无人敢扶。从乾清宫出来的宁远伯可是第一时间就扶起殿下，并将殿下唤醒。”

    “若他真是郑后一党，怎么可能在众人面前当众违逆郑后的意思，去扶殿下？”

    “奴婢听说当初郑后有意将自己的侄女嫁给宁远伯，宁远伯可是当场拒绝，并请求陛下赐婚，由此可见宁远伯并非是郑后一党。”

    “至于郑后为其在陛下面前请封宁远伯之事，则更像是郑后有意要挑战‘传位嫡长’的祖制，而并非是因为宁远伯为其党羽。”

    在李进忠的劝说下，朱常洛终于是打消了诛杀李献忠的念头。不过还是决定先将其在诏狱中关一段时间，这样也好磨磨他的锐气。

    李献忠被万历召见后就突然失踪了，这可是急坏了茅元仪等人。

    还好安插在东厂的探子不久后就传来了消息：李献忠被关押在东厂的诏狱，人暂时无事。

    朱常洛的突然出手打了他们一个措手不及。

    很快茅元仪就按照之前的计划，先将这个消息传到了勋贵圈。

    这也使得勋贵们一下子炸了锅，太子居然直接对李献忠出手了，而且还不是走的正常程序，是直接下了诏狱。

    此时勋贵圈中也分成了两派。

    以成国公朱纯臣为代表的一群人认为唇亡齿寒，若是他们对宁远伯这事无动于衷，不但朝鲜的生意黄了。

    难保不会再出现第二个，第三个李献忠。

    而英国公张维贤则主张先等一等，看看情况再说。

    毕竟他们现在不了解情况，贸然出手也很难解决问题。

    正当他们犹豫不决之时，却传来了万历皇帝驾崩的消息。

    万历四十八年四月二十一日，万历皇帝朱翊钧，这位明朝历史上在位时间最长的皇帝病逝于乾清宫。

    不过由于此前万历的身体就一直不佳，所以大家还是有心里准备的。

    第二天礼部就发出了讣告。

    京城的百姓又一次披着丧服，被迫遵守着各种禁忌。

    毕竟万历皇帝今年还不到60岁，他的死对于普通的大明百姓来说还是十分突然地。

    他们纷纷感觉大明流年不利，去年刚死了皇后，如今又死了皇帝。

    这服丧是没完没了了。

    这下李献忠可就几乎被勋贵们给遗忘了。

    国不可一日无君，五月初一太子朱常洛正式举行继位大典，成为了大明历史上第十四为皇帝。

    朱常洛下诏新朝年号为“泰昌”，于明年1月正式启用。
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