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    如今李献忠上缴首级在兵部已经几乎没有人质疑了，因为人家经得起检验，是大明当之无愧的“首级之王”，比当年的李成梁和马芳还要夸张。

    他总有办法让敌人把尸首留下，这点让人不得不服。

    熊廷弼也猜到了多半是李献忠自己把蒙古人放进来，搞了一个关门打狗。然后又把挑起边患的责任加在了蒙古人头上。

    这一手比当初的李成梁有过之而无不及，既拿了首级，又避免了被文官弹劾。

    一切都让他对李献忠的开原路十分好奇，不过他毕竟刚到辽阳，手中的事情实在太多，还是决定暂时先不去开原了，直到收到了这次破获的“建虏奸细案”，他再也坐不住了。

    因为他也判断建州下一步很可能是要进攻开原，切断大明同叶赫的联系，进而直接吞并叶赫，彻底统一女真各部。

    而这次的奸细案更加证实了自己的判断，尽管李献忠战功赫赫，手下的辽东铁骑也是威名远波。他还是坐不住了，决定亲自赶赴开原去视察防务，不然他的心里实在不踏实。

    辽阳距离开原480里，一天时间赶不到，所以原本他们的计划是先在沈阳呆一晚，然后再前往开原。

    不过快到沈阳城的时候熊廷弼改变了主意，他觉得反正沈阳距离抚顺不远，干脆直接前往抚顺关巡视一翻。

    因为那里是沈阳的门户，更是去年被建州攻破过，战略位置比沈阳更为重要。

    阎鸣泰提醒道：“熊经略，抚顺关的南面有多处边墙被建虏破坏，经常有建虏的哨骑出没，不太安全，我们随行的骑兵不多，是否让沈阳再派些骑兵前来护送一下。”

    熊廷弼摆了摆手说道：“阎监军过于小心了，这里还是我大明的辽东腹地，即使有建虏的哨骑数量也不会多，三百骑足够了。”

    “熊蛮子”的脾气他还是知道的，反正也没多少路，应该也没有啥大问题。

    很快他们就从沿着浑河南岸一路向抚顺进发了。

    沈阳周边还好不少良田已经开始发苗了，可是越往东走越是荒芜。

    熊廷弼说道：“这浑河南岸水源充沛，土地也比较肥沃，为何会有这么多的荒地？”

    阎鸣泰说道：“去岁建虏攻破抚顺，掳走人畜三十万。导致许多良田都荒芜了，其实不止是这里，靠近边墙的许多土地都是这样，已经无人耕种了。”

    此时熊廷弼也不得不发出感叹！

    十一年前他巡查辽东的时候，还曾弹劾李成梁放弃辽东边墙外的宽甸六堡，去不料如今大明连边墙之内的土地都已经荒芜了。

    如今辽东的形势还真是不乐观。

    阎鸣泰说道：“不过也不是全都这样，有一处地方开垦了数万亩荒地。一个半月之前开原总兵李献忠扫荡建州，救回了12000被虏走的百姓，辽东巡抚无力安置，最后李总兵将他们安排在了铁岭卫荒废的白家冲堡开荒屯田，如今那个地方已经改名叫做‘平虏堡’了。”

    熊廷弼之前只是听说李献忠打仗厉害，没想到他还有这等见识。

    因为“以边养边”一直是自己主张的，没想到在辽东唯一落实这个政策的却是一位武将。

    他饶有兴致的说道：“要是顺路的话，我倒这想去这个平虏堡看看。”

    此时不远处的山坡上，七八个建州的哨骑正在观察这队行进中的骑兵。

    毕竟这里是大明的辽东腹地，有军队行军也很正常，一般这种情况下他们只会在远处观察，记录下这些部队的数量。
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