第二章 密语-《花与剑与法兰西》


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    当夏尔和自己的朋友兼助手们一起来到这座俱乐部大厅的时候,原本还在窃窃私语的人们纷纷噤声,所有人的视线都集中到了他的身上,然后纷纷向这位帝国大臣行礼。

    和寒酸的外观不同,俱乐部的大厅金碧辉煌,到处都挂满了纷繁的装饰品,闪耀着珠光宝气。由于今天还有宴会,所以大厅角落的桌子上摆放着许多金银制的餐具,还有由玻璃杯一层层叠起的水晶塔,里面的高级香槟酒正在忠实地折射着吊灯的光线,这种摆设并没有实质性的功能作用,也看不到多少品位,只有那种挥金如土的气概所带来的纯粹的炫耀——然而却十分得商人们的喜欢,这种方式可以真正突出这个时代的主旋律。

    “诸位下午好,”夏尔只是微微摆手,然后自己找了个座位坐了下来。

    这里的座位都是按照俱乐部的章程,都是设置成圆桌式的,并没有主次之分,不过权力和阶级的差距当然不会因为座位的形式而有所改变,他依旧是所有人的核心。

    落座以后,他先没有急着说话,而是先环视了一下周边,确定一切毫无异常。

    客人们并不多,虽然年纪有老有少,但是他们一个个正襟危坐,神色严肃,表情简直像是一个模子里面抠出来的,甚至就连举止也相差仿佛,是的,从他们的身上能够闻到同样的气息——钱的气息。

    在前面几个月当中,来这里的人们经常还会带一个甚至多个女伴,把这里弄得十分气氛活泼,但是今天因为夏尔的特意嘱咐,所以他们都没有带任何女伴前来。

    然而这里还是有一个女性存在。

    在夏尔的注视下,一贯身着华服的萝拉今田也毫不例外,她身穿着最时兴的裙子,肩上还批了开司米白羊绒披肩,这是大英帝国万里迢迢地印度克什米尔运回来的高档货,裙子上镶嵌了蓝宝石的金色纽扣她的面色衬托得越发冷峻。

    虽然似乎注意到了夏尔正在观察自己,她却仿佛无动于衷,只是注视着自己面前的一沓文件。

    “很抱歉让诸位在百忙当中拨冗前来,”夏尔也适时地将自己的视线收了回来,然后继续以那种毫无波动的语气说了下去,“同时,我也要请诸位原谅,今天的会议十分重要,所以我认为我们必须要削砍掉一切不必要的娱乐活动,希望各位能够理解我的郑重其事。”

    “我们当然能够理解您,阁下。”一位留着花白的山羊胡子的老人回答。“事实上我倒希望您能够省去不必要的繁琐接待,节省一下我这个老人所剩无几的时间。”

    他看上去大概七十岁左右的年纪,但是也许是因为保养十分得当的缘故,他的脸上不禁没有多少皱纹,而且白里透红,看上去十分健康。

    他叫若斯当-卡帕菲勒,是法兰西银行的董事,也是现任法兰西银行总裁阿尔古伯爵的密友,可以称得上是经济界的重要人士之一。也许是因为地位优越并且富有的缘故,他十分注重养生,几乎可以说是把延命看成了生命中的第一大事、从中年时代开始,他就一直按照医生的固定食谱,每周吃各类益于养生的食物,而且深居简出,极少参与上流社会常见的饮宴和其他骄奢淫逸的活动,在上流社会当中可以说是一个异类,但是也因此有了一副比同年人健康得多的身体。

    阿尔贝对他的生活方式却丝毫都不以为然,私下里说“我宁可像祖先那样因为享乐过度而早逝,也不愿意和他那样活到九十岁。”

    “是啊,阁下,我认为我们倒应该早一点进入正题。”这时候,另一位年纪和夏尔差不多大的青年人接过了话头,“很高兴您能够为我们构造了一个如此完美的私密产所,让我们既可以安心会面,又不用担心明天的报纸上会出现任何攻击和流言,光是用来玩乐太可惜了。”
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