林掌柜就是一愣，他没想到转机来得这么快。正想说什么，就见杜掌柜笑嘻嘻地对林掌柜拱手抱拳。“老林呐，这次让给你们，以后大家都是邻居，哈哈哈哈……”说完，杜掌柜拍了拍林掌柜的肩，走了。林掌柜都石化了。老林？咱俩第一次见，有那么熟吗？！屋内的许掌柜也愣在原地。他默默掏出铺子的红契，递给林掌柜。隔壁屋内很快陷入了平静，几个人都走了。叶宁秋不解地看着叶宁语，刚想说什么，就见叶宁语起身，“先回去吧。”

    两人走到门口，拉开门，本意抬脚而出的叶宁语感觉到什么不对，急忙稳住身子。待她抬头，只见一个身影立在门口，自己刚刚差点撞进他怀里。四目相对间，叶宁语神色诧异。“果然是你。”

    白承之站在门口看着她，眉目中带着笑。“身上的伤可好些了？”

    叶宁语愣神之后，神色已恢复如常。当她看到白承之的那一刻，便猜出此人就是刚刚隔壁杜掌柜口中的东家，那个要开书铺的人。叶宁秋有些懵，她见到白承之的第一眼，着实让她呆住了。她虽未见过大都城多少公子，但叶府的几个弟弟，还有表兄弟们，雍王殿下、三妹妹的前未婚夫钟康，这些人的长相各个不差。可……没有谁像眼前这个男子这样好看。他长身玉立，轮廓分明，目如朗星。对着长姐笑的时候，犹如一股轻柔的风。在叶宁秋的记忆里，也没有哪个男子用这种语气关心过长姐的伤势。上一次听见外男在长姐面前如此说话，还是雍王。想到这里，叶宁秋不免好奇地打量了一眼白承之，又将疑惑的目光放到了长姐身上。“刚才，是你？”

    叶宁语没有回应白承之的关切，淡淡问道。“是。”

    白承之依然保持着一抹微笑。“只知叶大姑娘是将门之后，不想也深谙经商之道。”

    其实，当刚才那位杜掌柜说出孤本典籍对于国之大用的时候，叶宁语就猜出，杜掌柜的身后定非常人。只是她没料到，今日这场讨价还价，她与白承之都用了同样听墙角的方式……白承之亦如此，当他听到林掌柜用茶叶生意分析一国商贸的利弊，心中便有了猜测。他常去鹤鸣轩，知道林掌柜是鹤鸣轩的人。而那日他看到叶宁语从鹤鸣轩二楼出去，心里更是大胆猜测着她与鹤鸣轩的关系。他们所争的这个铺子固然地段不错，但他的书铺也不是非这个铺子不可。只要是这条街上的，对他来说影响都不大。可当杜掌柜告诉他，与他们争铺子的是鹤鸣轩的掌柜，白承之便决定亲自来看一看。直到他听到三个掌柜的谈话，便更加确定了心中所想。于是他来到门口，想亲眼看看是不是她。“白先生为何又不要铺子了？”

    “既是叶大姑娘想要，白某岂有争抢的道理。”

    “铺子是林掌柜自己盘下的，我不会承这个情。”

    白承之将手背在身后，颔首含笑，“白某并非想让叶大姑娘承情。”

    叶宁语对白承之在此处开书铺之举不感兴趣，白承之也没有追问叶大姑娘为何要开茶叶铺，两人之间似乎有种无需言说的默契。叶宁语低眉微微颔首，“多谢了。”

    说罢，她便抬脚走了出去。“诶！”

    白承之在身后叫住了她。叶宁语脚步顿住，回过头看他。“伤可好些了？”

    “无碍。”

    叶宁语没再多说什么，径自走出了茶楼。茶楼外，姐妹二人上了等候多时的叶府马车。“长姐，刚刚那位白先生是……”“一个故人。”

    说完，叶宁语自己就惊住了。前世，他与白承之并不十分相熟，直接打照面的次数也不多。而这一世，算上刚刚，他们不过见了三次面。她本可以说‘一个朋友’、‘一个路人’、‘一个不相干的人’，可她偏偏都没有说。故人？叶宁秋起先有些疑惑。后来她暗暗猜想，长姐本就比她们姊妹经历的事多，识人见物自然也广些。只是长姐罩着面纱，那人都能一眼认出来，应是十分熟识的故人。叶宁秋并未在这位白先生身上放太多心思，让她更为疑惑的是今日长姐带自己来茶楼的目的。“长姐今日为何要帮那个人？”

    叶宁语知道她问的是什么。家里除了叶永长和叶宁语，认识林掌柜的怕只有与他有同袍之谊的方管家了。叶宁秋不认识林掌柜，也不知鹤鸣轩的事。当然，叶宁语并不打算现在就将这些事对叶宁秋和盘托出。有些事，她想让叶宁秋自己发现。如果她日后不能自己发现，就说明她不适合跟着自己做这些危险之事。那么，叶宁语会另寻她人，不会让妹妹涉险。“我准备投一些林掌柜的生意，让他去盘了几个铺子，估计两三月就开了。只是如今大都形势不好，这件事我暂不准备告诉家里人。”

    不告诉家里人，却告诉了她。叶宁秋想到昨日长姐让她看的盒子，忽然明白了什么，“长姐想让阿秋帮着打理？”

    “生意上的事有林掌柜帮衬，你日后多帮我盯着些。林掌柜此人，可信。”

    叶宁秋正准备质疑林掌柜这个人，便听长姐如此说，她也就放下了询问的念头。“长姐为何忽然对生意有了兴趣？”

    在叶宁秋的眼里，长姐喜好诗文，喜好谈策论典，甚至喜好兵法，独独没有听过她喜好做生意。“如今叶家不再是以前的叶家，安定也好，家财也罢，得靠我们自己多争取。”

    叶宁秋默默点头。姐妹二人并未立马回府，她们将马车拐去了另一条街，叶宁语吩咐车夫放慢了速度。走到一半的时候，她掀开车帘，便见路边的一排铺子依次闪过。叶宁语示意叶宁秋也看看，她们的目光落在刚刚掠过的几个铺子上。兴隆酒楼、平安药堂、云想衣铺、食有米铺……这些铺子叶宁秋看着有些眼熟。忽然，她想起了，这便是那几张红契上的铺子！如今，红契在长姐手里。也就是说，其实长姐成了这几个铺子的真正东家。“刚刚几个铺子，你觉得生意如何？”

    马车已经过了这条街，叶宁语姐妹二人坐在车内，她问道。“说不上好，与周围其他铺子比起来，似乎还有些冷清。”

    叶宁语点头，“过几日你亲去那几个铺子再看看，不必显露我们的东家身份。今日我们出来久了，先回去，免得家里人担心。”

    叶宁秋只道长姐要好好经营这几个铺子，着自己去查探一番，便没有多想，点头应了。