大都西郊，回城的必经之路上，一辆马车缓缓走着。八月的天还有些闷热，西郊的林中不时传来一阵蝉鸣。车内，叶宁欢哭过之中，斜靠在车壁睡着了。叶宁语让青连拿出个软枕，垫在二姑娘头上。叶宁语掀开帘子朝外看了一眼，轻声吩咐道，“二姑娘睡着了，走慢些。”

    驾车的小厮急忙应声，速度缓下来不少。叶宁语心中思忖着，方叔的人差不多就在周围了。“大姑娘，你也休息会吧，离侯府还要一阵子。”

    青连话音刚落，忽然马车一个急停，青连的头磕在座栏上，来不及反应却下意识扶住没坐稳的叶宁语。叶宁欢也猛然惊醒，扶住座位。“留下身上钱财，爷几个放你们走！”

    车外，一个洪亮鲁莽的声音传来。“好像是……是劫匪！”

    青连语气颤抖。两个丫头急忙护在姑娘身前，一脸紧张。叶宁语示意青连让开，掀起前方的帘子。车前，十多个盗匪模样的人佩刀带剑，挡在车前，目光凶悍。安齐侯叶永长武将出身，府中小厮也是有些身手的。比起寻常大户人家，他们遇事则沉着得多。“大姑娘，您到车内坐好，这几个贼人交给我等。”

    驱车小厮脸色冷峻，说着就示意几个同伴拿出防身武器。“小心。”

    叶宁语没有多言，拉下帘子坐回车内。叶宁欢早就吓得面色惨白，一把拉住长姐的手，身体缩成一团。“红秀，扶好你家姑娘，马车颠簸，得坐好了。”

    叶宁语冷静如常。她可不希望一会儿有人进来刺杀自己的时候，误伤到叶宁欢。哆嗦的红秀连忙将叶宁欢扶到一旁坐下，主仆二人抱在一起。青连虽然比红秀镇静得多，可还是神色紧绷地张开双手护在叶宁语身前。看着这个忠心的丫头，叶宁语心中苦笑。“你也坐到边上去扶好了，他们应付得来。”

    可青连压根不听，身子动也不动。叶宁语仔细听着外面的动静，刀剑相交，不时传出喊打喊杀声。“劫匪”有十来个，纵然叶府小厮身手不错，可也是分身乏术。此处就在都城西郊数里，人来人往，“劫匪们”定会速战速决，不可能纠缠太久。一阵亮光从叶宁语眼前晃过，她心中一惊，暗道：来了！叶宁语猛地推开身前的青连，一把掀起车帘。泛着光的钢刀和一个蒙面的劫匪映入叶宁语眼帘，她没有躲，眼看着刀刃直直刺入小腹。顿时，一阵痛感和凉意从小腹传来，袭遍全身。刀被拔起，一股鲜血喷薄而出，溅到马车四处。叶宁语闷哼一声，下意识捂住伤处，成股的血从指尖流出。“长姐！”

    “大姑娘！”

    车内三人几乎同时喊出了声。忽然，叶宁语感觉到从车顶传来一阵力道，让刚刚摆动的车轮沉沉陷入土里。车顶有人！叶宁语下意识反应过来。面前的劫匪猛地起身，吃力对抗着来自车顶的攻击。叶宁语的视线从车内望出，叶府的四个小厮还在前方与匪徒纠缠。那车顶是谁？感觉到来自车顶的力道减轻，脸色煞白的叶宁语吃力撩起马车侧帘。一道身影从车顶跃下，身形修长。他右手背在身后，左手剑不出鞘，便已将劫匪制衡得无还手之力。动作干净利落，似流星赶月。刀光剑影间，看不清他的脸。可就在马车驶离之际，她与他四目相对。只片刻，叶宁语就认出了那双眼睛。是他！然而，腹部的疼痛让她没有余力多想。叶府小厮听到车内动静，心下大惊，拼了命的杀回车前，看到了身负重伤的叶宁语。几人无心再战，驱车的小厮一跃上马，“护大姑娘回府！”

    其他三人断后，一阵厮杀，劫匪已不见了踪影，马车急速而去。飞扬的尘土落下，两个年龄相仿的年轻公子笔挺站立。一人黑丝垂腰，神色妩媚。望着马车的方向，意味深长。“我瞧着……车内那女子挨的那刀可不轻，你都动手了，怎么没拦着？”

    白承之轻勾唇角：“一个愿杀，一个愿挨罢了。”

    ……马车内，几人乱作一团。青连颤抖地从座下拿出备在车内许久不用的药箱，将止血药粉倒在伤口处。一炷香后，马车急停在叶府门口，几乎所有仆人都看到鲜血直流的大姑娘被抬入秋水院。大姑娘受伤的消息不胫而走，全府上下一片骇然。叶宁语的母亲江氏一路小跑，哭着奔到女儿院中。叶三老爷叶永和、四老爷叶永德在宫中议事未归，三房主母孟氏、四房主母段氏闻讯也立即赶到秋水院。正和方管家在偏院吃酒的安寿堂堂主安老神医，被方管家三步并作两步背入大姑娘院中。年迈的安老神医被颠得心肺乱窜，一脸疑惑，怎么酒还没开始吃，就碰上了伤员！叶宁语被放在床上，血流不止，不过还有一丝意识。几位夫人慌乱中叫人去请大夫，一见方管家背着安老神医进来，连忙让路。顾不得女儿家的闺阁之礼，方管家直接将安老神医背到叶宁语床前。安老神医握着叶宁语的手腕开始把脉，片刻之后，神态由急切转为平静。“药箱！”

    方管家连忙从一旁拿出安老神医的药箱，开始针灸。叶宁语唇色发白，看着眼眶绯红的江氏，咬牙开口：“母亲，我没事，不……不必担心。”

    幸好昨夜去了母亲院子，特意提起当初随父亲出征时那些凶险之事，也好让母亲知道，自己毕竟是上过战场之人，并非娇弱的闺中女儿身。又千叮万嘱贴身伺候的苏嬤嬤今早将补血山参熬入粥中，送母亲服下。“好好躺着，别说话！”

    江氏站在一旁，看着女儿只剩下半条命，眼泪似线般滑落。不多时，阮姨娘也到了。听说大姑娘的马车在回城途中受了伤，心中焦急不已。一是担心叶宁语的伤势，二是怕自己的女儿也遭遇什么不测。一跨入屋门，就看到叶宁欢好端端地站在那里，阮姨娘长舒一口气。可转眼看见叶宁语的伤，不免心又揪紧。很快，三姑娘叶宁秋、九姑娘叶宁东、十姑娘叶宁希慌忙赶来，在国子监念书的四公子叶安峥、五公子叶安珺、六公子叶安怀、七公子叶安青听闻长姐受伤，连忙向司业告假回府。八公子叶安舒正在校场赛马，一听到长姐出事，快马加鞭回府，直入秋水院。就连只有十岁的十一郎叶安锦，也被江姨娘带了过来。刚刚叶安锦正在院中背书，亲眼见到长姐一身血迹被抬入院中，吓得哇哇大叫，连跑带爬进了长姐房中。只片刻的功夫，叶宁语的房里已经挤满了人。一阵针灸之后，安老神医为叶宁语敷上止血药膏，在青连和一众婢女的帮助下包好伤口。良久，安老神医长舒一口气。“伤口很深，不过并未刺中要害，幸好在路上用了止血药粉，否则失血过多怕也难说了。”

    “多谢安老神医。”

    虚弱的叶宁语缓缓道。安老神医看着叶宁语，又看了看方管家，没说什么，让人拿了纸笔写方子。很快，他把药方交给方管家。“去安寿堂抓药，按时按量服用。大姑娘刀伤不浅，只怕两个月无法下榻，定要悉心将养。”