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    见她眼眶红红的，虞颂心中不忍，又问：

    “音音，你告诉爹，你可对吾善有情？若是你钟情于他，唉，他便是个扶不上的阿斗，爹也少不得要为他铺路了。”

    虞维音便敛了珠泪，一字一句道：

    “爹，您想多了，女儿对表哥只有兄妹之情，并无男女之意。只是看爹着实欢喜他，女儿才对表哥多加看顾。如今爹既要再虑女儿的婚事，女儿心中有一想法，想对爹言明。”

    虞颂道：“音音有话直说。”

    虞维音便道：“表哥与妹妹生米煮成熟饭一事，桐城无论富庶还是白丁，人人皆知，妹妹久居虞府，恐怕有损她的清誉。女儿认为，趁着新春喜庆，不如将妹妹跟吾善表哥的婚事一块儿办了，也好了却爹心头一桩大事。”

    虞颂听了大喜。

    这的确是他心头大事，当下便连说了几个好字，喜得眉飞色舞。

    “音音啊！你果然是我的好女儿！你不知道，这件事一直悬在爹的心头，夜里总是辗转难眠，想到楚恬质问我偏心的话，爹心里着实难过啊！爹只希望，你姊妹俩能和睦相处，也就别无所求了。只是，若是办你妹妹的婚事，资妆上……你觉得爹要如何分置？”

    虞维音思索片刻，道：“资妆上凭爹做主，便是金银珠宝、绫罗绸缎上多让些也无妨，只是虞府房契、地契，以及绸缎庄和绣坊，爹万万不能动。”

    念着父亲对虞楚恬的感情，她做到这一步，自认也算仁至义尽了。

    但他们要再不及时抽身，她也绝不会手下留情。

    虞颂笑着点头，又问：“如此甚好，正好趁着新春，我们一家人吃个团圆饭，也好把这件事告诉阖府上下，如何？”

    虞维音默然同意。

    除夕夜。风雪大作，虞府内挂满了红灯笼，映得如白昼般光亮。

    留松院的厅堂，案桌榻椅，帘幔纱布，在虞维音的安排下，早已焕然一新。黑漆描金彩绘雕花大圆桌上，摆满了酒馔佳肴，香气飘鼻。

    银筷箸，嵌银小盏杯，白玉碗，都摆列停当。

    往常的年夜饭，虞颂会让庄列炳也入席，今年他因原配的病，如今还滞留在澧县，便让赵吾善跟段朗上桌，添一添人气。

    虞颂左右两侧坐的，便是虞维音跟梁氏。

    梁氏着素白衫袍，深蓝裙褂，外面虽披着件裘衣，却依然没遮挡住微微隆起的腹部。
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